Даже когда он был в коме, Анна-Мария приходила к нему, сама проводила кое-какие косметические процедуры, стараясь устранить запах гниения, и попутно рассказывала ему о состоянии дел. Ей было важно понимать, что брат здесь, хоть и не может ей ответить.

— Анна-Мария, — сказала Мариэтта, — расскажи мне, что с наследниками? Когда умерла твоя мать, Любовь, мы уже знали о возможных наследниках. Среди них, если ты помнишь, был Владимир Данилов, русский, чья семья с благодарностью приняла возможность породить ребенка-наследника, потомка королевской семьи. Но в последнем отчете я увидела, что Владимир погиб. Если мне не изменяет память, он — единственный наследник 22-й очереди, значит, пришло время раскрывать следующие два поколения. Среди них есть потомки Владимира?

Анна-Мария в который раз поблагодарила себя за благоразумие. Это ведь именно она запретила указывать в отчетах Ивана, потому что он всегда был «запасным», и показать его в отчетах, а потом убрать было бы очень затруднительно, ведь могла бы всплыть правда о махинациях с наследниками. Наблюдатели до сих пор считают, что наследники рождаются только по воле их родителей. Какие глупости!

После того как Владимир отказался от престола, у них ушел год на разработку плана по управлению жизнью Ивана, были составлены тысячи сценариев его присоединения к королевской семье, и в каждом был лишний элемент: семья Вани. Другого выбора просто не было, Ване ничто не должно было помешать принять престол. Спустя год после отказа Владимира от престола, не найдя другого решения, Вольдемар лично разобрался с лишним элементом.

А когда лишним стал Владимир, разобралась с ним Анна-Мария, правда, не своими руками, а руками преданного Поля.

Тем временем Мариэтта ждала ответа.

— Нет, — ответила Анна-Мария, — у Владимира не было детей. И вам это прекрасно известно.

— Нет, мы об этом не знали.

— А я думала, Наблюдательный совет проверяет отчеты и следит за наследниками.

— К чему нам это? Мы доверяем отчетам. Или в них содержится недостоверная информация?

— Нет, не содержится. Мариэтта, к чему этот разговор? Да, пришло время объявить наследников, и через месяц мы это сделаем. Наблюдательный совет будет представлен наследникам двадцать третьей и двадцать четвертой очередей.

Мариэтта смотрела внимательно и напряженно. Она долго молчала и в конце концов проговорила:

— Я буду с нетерпением ждать знакомства.

Анна-Мария вызвала Поля, который явился спустя несколько мгновений. Начальник службы безопасности, человек без каких-либо нравственных принципов, служил королевской семье уже десять лет, получив должность от своего отца. Анна-Мария доверяла Полю, потому что знала, насколько он предан семье и что готов сделать и уже сделал ради сохранения спокойствия в семье.

— Поль, я все же думаю, Мариэтта в курсе, что у нас нет готовых наследников.

— Не может быть, абсолютно исключено, — ответил Поль.

— И тем не менее мне нужны результаты быстрее. Скажи, что у нас со вторым оплодотворением?

Первое оплодотворение прошло прекрасно, однако девушек абортировали, не успев установить пол.

— У нас четыре беременности, — ответил Поль.

— Прекрасно.

— Я все еще не получила результатов исследования Владимира и Ивана Даниловых. Иван — сын Вальдемара, он должен был родиться с кариотипом сорок семь, то есть как минимум с синдромом Патау. Но он родился здоровым мальчиком. Почему?

— Доктор сказал, что больше, чем он написал в своем отчете, он предоставить вам не может.

— Но он написал ерунду! — закричала Анна-Мария. — Не может какая-то там болезнь принимать решения, хотят родители или нет зачать ребенка с трафаренией! Это полный бред!

Анна-Мария взяла себя в руки. Поль стоял с невозмутимым лицом.

— Тебе нужно применить более надежные и результативные меры к нашему специалисту. Мне нужен однозначный ответ, а не из области его фантазии.

— Да, принцесса.

— И что у нас с Иваном?

— Наши люди в издательстве сказали, что рукопись поступит на днях или раньше.

— И мы по-прежнему не сможем закрыть доступ к публикации?

Поль покачал головой.

— Поль, ну почему ты не наследник королевской семьи?.. Почему, Поль?.. Ну что же… Поль, ты же видишь, что я просто вынуждена это сделать.

— Да, принцесса.

— Ты знаешь, что нужно сделать?

— Да, принцесса.

— Тогда действуй. Да поможет нам Бог.

Тем вечером Лиля не приехала домой. Домой — в смысле ко мне. Я ждал ее до восьми вечера, а потом позвонил. Она ответила и попросила о встрече. Новый Арбат, в половине десятого вечера.

Я заподозрил неладное и помчался в центр.

Что, если ее взяли в заложники и назначили мне встречу, чтобы выставить свои условия?

Но все оказалось куда хуже, и королевская семья, увы, ни при чем.

Лиля была одна. Она сидела в кафе. Увидев меня, она даже не улыбнулась, не встала мне навстречу. Я сел к ней, взял ее за руку.

— Что с тобой? Что случилось, Лиля?

— Я прошу тебя не перебивать меня и выслушать до конца. Я долго думала об этом и решила. У нас с тобой все хорошо, я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. Я верю тебе, верю, что ты не изменяешь мне и даже не собираешься этого делать. Я знаю, что у тебя даже мысли такой не было с того самого дня, как мы с тобой встретились. Но я не могу жить все время с той болью, которую ты мне причиняешь… Стой, я просила тебя выслушать меня до конца. Не нужно говорить ничего, я все объясню, абсолютно все, у тебя не останется вопросов, обещаю.

Ее голос немного дрожал, и ей пришлось отпить кофе, чтобы прийти в себя. Ей было тяжело говорить, а мне тяжело слушать. Я чувствовал, что она хочет сказать. Мне казалось, я это уже слышал. Каждое слово, которое она пытается сейчас произнести, я уже слышал, я не хотел слушать. Я пытался возразить, но Лиля посмотрела на меня так беззащитно, с такой мольбой, что я отступил.

Она вздохнула и тихо продолжила:

— Эта боль — твой незавершенный роман с Чудом. Она все еще в тебе. Да, тебе было обидно, да, ты оставил свою любовь умирать у ее ног. Я помню все, что ты мне рассказал. Ваня, ты оставил там любовь, это на самом деле так. Любви нужно тепло, один человек не может питать ее вечно. Она угасла. Но ты взял с собой Веру и Надежду. Я увидела это по твоим глазам, когда ты рассказывал про те цветы, которые подарил ей со словами, что возвращаешься к бывшей. В тот момент в твоих глазах они были — Вера и Надежда, они ждали сестру. Ты все еще веришь, что вы можете быть вместе, ты все еще надеешься на это. Именно поэтому ты оставил открытыми все двери, через которые она может войти. Как только она войдет, та самая девушка, твое Чудо, третья сестра снова появится. Она, Любовь, снова проснется и наберет силу очень быстро, ведь она знает, как ей было тепло и хорошо с вами. Она без труда обезоружит твое сердце. Ты ждешь ее звонка, ждешь сообщения в социальной сети, ты просматриваешь ее фотографии на «Фейсбуке», ты даже сам не понимаешь, как готовишься к встрече с ней. Чтобы, когда она вернется… А ты этого ждешь! Чтобы, когда она вернется, ты был готов. Ты будешь знать, что ты упустил: где она побывала, что попробовала, чем восхитилась и разочаровалась. Ты по-прежнему в курсе всех ее дел, ты часть ее жизни. И это не дает тебе посвятить себя мне. А я не согласна быть твоим временным причалом, пока ты ждешь свое Чудо. Я сама хочу быть тем Чудом, которое ты ждешь, Ваня. Сейчас я чувствую себя так, словно ты играешь со мной в любовь, а когда она придет, та, настоящая, все с ней будет по-настоящему. С ней, не со мной! Знаешь, когда мы были подростками и клялись друг другу в непоколебимости и серьезности намерений, во взрослости и самостоятельности, а потом мама из окна звала домой, и все. Я не знаю, как описать тебе это чувство… Как будто со мной несерьезно, как будто со мной серьезно и не нужно. А ей, когда она позвонит или напишет, ты скажешь: «я все еще тебя жду». И это не должно быть обидным для меня, потому что я всего лишь та девчонка со двора, с которой ты «гоняешь», а эта девушка — то самое, настоящее и реальное. Или как в поезде, знаешь? Люди становятся лучшими друзьями, говорят друг другу все самое сокровенное и уверены, что будут дружить и дальше. Но когда подходит твоя станция, ты просто встаешь и уходишь — в свою настоящую жизнь, к настоящим друзьям, к любимым людям… Я пыталась с этим жить, пыталась закрывать глаза и пробовала не терзать себя. Но я поняла, что это невозможно. Ты никогда не забудешь ее, потому что не сжег мосты, потому что оставил в сердце Надежду. Она укрепилась в тебе, проросла корнями в твой мозг, завладела твоими привычками и твоей жизнью. Я не вправе винить тебя ни в чем, но, пойми меня, я боюсь каждый день, что она войдет в незапертую дверь и уведет тебя. А я останусь, одна со своей Любовью, но без Веры и Надежды, потому что, если ты уйдешь так, никакая Надежда тебя не вернет, никакая Вера и даже Любовь. Я так не могу. Я так больше не могу!