После отъезда Вирстана я практически половину дня провела в комнате. Мне слегка нездоровилось и я решила не рисковать. Правда, ближе к вечеру, дворецкий сообщил, что в гостиной меня дожидается Мак. И отказы от встречи не принимаются. Пришлось в срочном порядке приводить себя в форму и идти вниз.

− Добрый вечер, − поздоровалась я, склоняя голову.

− Аранэль, − улыбнулся герцог, начиная подниматься с дивана на котором сидел. — Я так рад вас видеть. Как ваше здоровье?

− Все хорошо, − немного удивленно ответила я, не понимая почему он интересуется этим. — А как Мира поживает?

− О, с моей фавориткой случилась беда, − поведал мне Мак, садясь обратно. Мне пришлось присесть в кресло напротив. — Она заболела, причем внезапно. Её мучают головные боли и живот.

− А что лекари говорят? — продолжила допрашивать я, стараясь проявить участие и не улыбнуться от этих новостей. Похоже, мое зелье сработало как надо.

− Лекари разводят руками, − продолжил откровенничать герцог и меня это слегка насторожило. Не знаю почему, но он всегда относился ко мне иначе, чем к остальным рабам. И я это замечала.

− А вы пришли к моему господину? — я решила узнать цель визита и понять, что и как.

− Да, мне говорили, что он неплохо разбирается в зельях. Возможно, смог бы помочь.

− Господин вернется через четыре для. Он уехал в дальний замок.

− И оставил вас одну? — удивился Мак, окидывая меня пронзительным взглядом.

− Ну я не одна, − пожала плечами. — В доме есть еще рабы.

− Быть может вам что−то нужно?

− Нет, но благодарю за содействие, − я начинала уставать от этого разговора.

− Аранэль, вы выглядите слишком бледной, − вдруг произнес он, наклоняясь вперед. — Вы случаем не больны?

− Нет. Это просто мигрень разыгралась, − соврала я, чтобы поскорее избавиться от его присутствия.

− Что ж, тогда я лучше пойду, − произнес он, начиная подниматься, и я последовала его примеру. — Как Вирстан появиться, сообщите ему, что я заходил и хочу с ним встретиться.

− Конечно, господин, − тут же ответила я.

В коридоре нас уже поджидал Том, который проводил Мака до двери, а я пошла к себе. Не знаю почему, но у меня разболелась голова и я поняла, что нужно отдохнуть. К тому же, за окном уже стало темнеть и пара лишних часов сна мне не повредят. Правда, нормально выспаться не получилось. Мне снились кошмары от которых я несколько раз просыпалась в холодном поту. Интуиция словно сошла с ума и орала об опасности. Вот только я не могла понять откуда она исходит. В доме было безопасно, а на улицу я и не собиралась.

Следующее утро стало для меня каким−то безрадостным. Я проснулась достаточно рано, умылась и натянула тренировочный костюм. Затем собрала волосы в хвост и поспешила на завтрак. Кушать хотелось очень сильно. Видимо, малыш проголодался. Маранда встретила меня с улыбкой и тут же наложила целую кучу блинов с сиропом и налила кружку молока. Я кивком поблагодарила её, а затем принялась за еду. Настроение находилось на гране. Мне казалось, что за спиной притаился враг и скоро он нанесет удар. Чтобы хоть как−то сбросить напряжение, направилась на тренировку. Оказавшись на поле проверила, что кулон Риана находится на мне, так же как и кольцо от Вирстана. Нет, нужно успокоиться и взять себя в руки. В этом доме со мной ничего плохого произойти не может. Это просто нервы и не более того. Видимо, организм устал от ожидания непонятно чего и решил устроить мне проверку на прочность. Для полного успокоения мне пришлось даже сделать дыхательную разминку. Правда, она не особо помогла. Ладно, лучше пометать ножи.

М−да, похоже, сегодня просто не мой день. Чрез полчаса тренировки я поняла, что ничего не выйдет. Все оружие, которое я пыталась метать не долетало до цели. Тело словно не хотело меня слушать. А интуиция не прекращала вещать об опасности. Кто бы знал, как я устала от этого. Еще минут пять постояв перед мишенью, плюнула на это дело и пошла обратно. В доме было довольно тихо. Насколько я помнила, кухарка отправилась за продуктами, а горничная в данный момент должна убираться на верхнем этаже. Конюх же уехал вместе с Вирстаном.

− Нэна, ты уже вернулась? — передо мной возник Том, довольный и улыбающийся. Мне это не понравилось. Я кивнула, так как не взяла с собой блокнот для записей. — Что−то ты быстро. Ну возможно это и к лучшему, − произнес он и в следующее мгновение за моей спиной возникла тень.

Я не успела среагировать. К моему лицу прислонили тряпку, которая пахла непонятным ароматом. Я попыталась вырваться, но уже через мгновение почувствовала, как сознание покидает меня.

'Неужели это конец?' − пронеслась в голове шальная мысль, прежде чем я окончательно потеряла сознание.

− Почему она еще не пришла в себя? — услышала я голос Лиа и похолодела. — Надеюсь, ты не превысил дозировку? Мне она нужна живой.

− Госпожа, поверьте, она скоро очнется, − следом раздался голос Тома, и мне захотелось вскочить, и дать ему в лицо. Вот кто оказался предателем.

С трудом открыв глаза, поняла что нахожусь в темнице. И скорей всего в пещере или замке. Вокруг много камней, решетка и факелы, горящие ярким пламенем. Сама же я лежала на досках, которые были не сильно удобными. Но жаловаться было бы просто глупо.

− Очнулась, − радостно улыбнулась Лиа, заставляя меня вздрогнуть от предчувствия беды. — Это радует. Я давно ждала этой встречи.

Я смотрела на принцессу и понимала, что она практически не изменился. Лишь в глазах появился еще более маниакальный блеск. И от этого становилось еще страшнее. Одно дело иметь во врагах разумное существо, а другое — сумасшедшее. Последние совершенно непредсказуемы в своих поступках и мыслях. Я понимала, что вряд ли выберусь отсюда живой. Остается надеяться на Вирстана, ведь кольцо до сих пор на мне, как и кулон принца. Но его я просто боялась использовать. Загонять Риана в ловушку совершенно не хотелось. Ладно, будем действовать по обстоятельствам.

Пока размышляла, Лиа пристально разглядывала меня, словно сканируя. От этого взгляда становилось не по себе.

− Знаешь, сначала я хотела тебя просто убить, − заявила она, в долей превосходства. — Но потом передумала. Как оказалось, мое заточение в монастыре пошло на пользу. Среди множества книг я нашла весьма интересную легенду. Согласно ей, можно провести ритуал, который поможет обрести невиданную силу. И всего то нужно принести в жертву своего заклятого врага забытому богу. Думаю, ты понимаешь, какой чести будешь удостоена, − от последних слов у меня мурашки по спине побежали. — Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента и готовилась к нему. Мой брат уж слишком сильно пекся о твоей безопасности, и мне пришлось постараться, чтобы найти тебя. Знаешь, за что я люблю людей?