— Куда это ты, подруга, намылилась в таком виде? — спросил Андрей.

— Отвяжись, Ветров.

— И все-таки?

— Говорю, отвяжись.

— В ночной клуб? На маскарад? На концерт группы «Kiss»? — гадал Ветров.

Понимая, что отделаться от него не удастся, Анна решила рассказать ему всю правду. Почти всю.

— Натали предложила мне поучаствовать в одном очень интересном проекте. Сегодня кастинг. И я должна выглядеть максимально сексуально и агрессивно. Вот и все.

— Сказать, что ты с блеском выполнила условие, — не сказать ничего, — заметил Ветров. — В любом борделе тебя бы оторвали с руками и ногами. Нет, не обижайся, выглядишь, ты, конечно, супер, но появляться в метро в таком виде не рекомендуется. Как честный человек я просто обязан отвезти тебя на этот кастинг.

Они вышли на улицу, и взгляды прохожих, которые Анна беспрестанно ловила на себе, убедили ее в том, что Ветров нисколько не преувеличивает опасность. И потом, она уже опаздывала, а богатые люди, как верно заметила Натали, ждать не любят.

Аня молча села в машину и отвернулась к окну. Она любыми путями хотела избежать разговора с Ветровым.

— Куда ехать-то? — спросил Андрей.

— В отель «Микеланджело». Знаешь, где это?

— Что, кастинг будет проводиться в «Микеланджело»? — удивился Ветров. — Что это за кастинг такой? И что это вообще за работа, может, объяснишь?

— Объясню, если пройду кастинг, — отрезала Старцева, достала из сумки плеер и надела наушники, давая понять, что разговор окончен.

Ветров удивленно покосился на нее, но ничего не сказал. В другой раз он бы до смерти обрадовался, что Старцева помалкивает, когда он ведет машину, но сегодня ее молчание настораживало. Она явно что-то задумала… Но не применять же к ней допрос третьей степени?

Они подъехали к небольшому уютному зданию отеля «Микеланджело». Это была маленькая гостиница на несколько десятков номеров, буквально источающая запах роскоши, денег и всевозможных удовольствий. Здесь никогда не останавливались случайные клиенты. Парковка перед входом в отель была забита такими шикарными, модными авто, что джип Андрея сразу показался деревенским тарантасом.

— «Микеланджело», — объявил Ветров тоном заправского таксиста.

— Спасибо.

— Тебя подождать? — спросил Андрей.

— Нет, не стоит. Кастинг может затянуться до поздней ночи, — сказала Старцева и быстро вышла из машины.

В вестибюль отеля, отделанный мрамором и зеркалами, Анна ворвалась без пятнадцати восемь. Роман Калугин уже сидел в огромном кожаном кресле, пил кофе и читал газету. Увидев Анну, он поспешил ей навстречу.

— Потрясающе выглядишь, — заметил он. — Может, тебе и правда попробовать себя в модельном бизнесе? Отличные способности к перевоплощению!

— Да не трави ты мне душу, — попросила Старцева. — Я и так чувствую себя липкой от всех этих взглядов. Расскажи лучше, что у тебя?

— Все в порядке. Я познакомился с горничной, которая обслуживает этот номер и два соседних. В них как раз никто не живет, и она позволила мне подождать тебя там. С ней легко было поладить. Оказывается, девчонка спит и видит стать моделью. Пообещал взять ее на съемку, и все дела.

— Оказывается, это очень выгодно — быть модным фотографом, — заметила Старцева.

— Да, среди горничных, официанток и продавщиц супермаркетов я пользуюсь бешеной популярностью, — со смехом отозвался Роман.

— Теперь понятно, почему ты ушел из фотожурналистики, — пошутила в ответ Анна.

Калугин недобро взглянул на Старцеву и резко замкнулся. Остаток пути они провели в молчании.

— Теперь налево, — сообщил Калугин, когда лифт привез их на последний этаж. — Я все разведал. Кстати, горничная сообщила, что номер, куда ты идешь, арендован только на сутки. Снял его какой-то страшно крутой господинчик, во всяком случае, управляющий отелем буквально ковром стелился, чтобы ему угодить. Ну и повезло же тебе, Старцева. Денег у него наверняка пруд пруди, — взахлеб рассказывал он. — Сумеешь понравиться дяденьке, уж он тебя отблагодарит.

— Ты что, спятил? — уставилась на него Старцева. — Думаешь, я буду с ним спать? Я иду туда исключительно ради того, чтобы выяснить, кто занимается шантажом в «Натали».

— Ну, так одно другому не мешает, — подмигнул ей Калугин. — Кстати, вот и твой номер. Не будь дурой, Старцева, — посоветовал он напоследок и легонько подтолкнул ее к двери.

Обдумывать непонятное поведение Калугина было уже некогда. Старцева надавила на ручку и вошла в номер. Странно, но там ее никто не ждал. Пусто! Тем лучше, подумала Старцева. Пока хозяин не вернулся, у нее есть время заняться тем, ради чего она сюда и пришла.

Раньше ей никогда не доводилось бывать в таких роскошных апартаментах. Высокие потолки, медового цвета кожаная мебель, хрустальная люстра, зеркала, керамические вазы с экзотическими растениями… В центре шикарной гостиной стоял огромный белый рояль. В номере была еще и спальня, обставленная белой мебелью, кабинет в сдержанном английском стиле, а также ванная комната с джакузи.

Старцева бродила по номеру как зачарованная, заглядывая в каждый уголок, поочередно присаживаясь то в кресло, то на стул, то на кровать. Она даже подумала, а не нырнуть ли ей в джакузи? А что, в этом нет ничего противоестественного, вполне соответствует духу встречи! И тут вспомнила, зачем, собственно говоря, сюда пожаловала.

Дура, выругала себя Старцева. Чем пялиться на чужую роскошь, лучше бы проверила, побывала здесь Натали или еще нет.

По правде говоря, Старцева сама не знала, что искать. Она плохо представляла себе устройство, с помощью которого можно вести скрытую съемку. Нужно было спросить у Калугина, думала Анна. Он фотограф, наверняка в курсе, как выглядит эта штуковина.

Следуя простой обывательской логике, Старцева отправилась в спальню: если шпионское устройство и правда существует, то искать его нужно именно там. Чтобы не терять время попусту, Анна улеглась на огромную кровать и прикинула, с какой точки оператору было бы удобнее вести съемку.

Однозначно: сидя на люстре, постановила Старцева, и в ту же минуту увидела миниатюрную камеру: именно в том самом месте.

— Кустарщина, — разочарованно протянула Аня, встав на цыпочки и разглядывая крошечный фотоаппаратик, прикрепленный скотчем к ножке люстры. — Дилетантская работа. И как ее до сих пор не застукали?

По правде говоря, Старцева излишне критично оценила работу шантажиста: камера хоть и не была невидимой, но в глаза все же не бросалась. Ее бы обнаружил только тот, кто знал, что искать.

Итак, камеру она обнаружила. Но что делать с этой находкой? И как доказать, что аппарат принадлежит Натали? Может, не стоит изобретать велосипед: снять камеру из укрытия, отдать на дактилоскопическую экспертизу и по отпечаткам пальцев установить хозяина? Способ слишком простой и совсем не в ее стиле, но, может, это как раз тот случай, когда ее привычка оригинальничать совсем не уместна?