Владыка. Мы, энты не особенно интересуемся делами других народов, и из собственного леса практически не выходим.

Да уж. Вроде и узнал, куда делась дриада, но неизвестности меньше не стало.

— Как далеко отсюда добираться до руин?

— Если своим ходом, то не меньше четырёх часов.

Я покачал головой.

— Я за лошадью, а ты оставайся здесь.

Вернувшись к подземелью, я всё-таки решил приобрести хотя бы новое оружие и щит. Потому что времени выбирать всё остальное не было уже совсем, да и денег, если честно тоже.

Новый щит мне обощёлся в полторы тысячи монет. Я решил на нём не экономить, так как даже старый не раз меня спасал, но уже совсем поистрепался.

Остановил я свой выбор на этом:

Щит Подневольного Рыцаря[9 ур.]

(+15 броня, +10 выносливость, +1 удача)

Ваш недоохранитель. Стильный, металлический, с псевдо-гравировками и мнимыми следами от схваток. Идеален для тех, кто готов к битве… но не сегодня. Пусть враги дрожат (или смеются) при виде вашего блестящего щита!

Увы, позволить себе вещь по уровню я пока не мог, но это уже был щит на порядок лучше того, который у меня был. Старый давал лишь +2 к броне и +2 к выносливости. Плюс ко всему, я опять повёлся на удачу. Вместе с бонусом от куртки (которую, правда тоже уже давно пора менять, и стартовой единицей удачи, эта характеристика у меня теперь равнялась трём. И, хотя я всё ещё не знал, как сильно и на что конкретно она влияет, но как-то я чувствовал, что без везения мне в этом мире никуда.

Затем я приобрёл топор, и здесь мой бюджет уже был ещё скромнее. Хватило только на оружие седьмого уровня. Описание как всегда оставляло желать лучшего, но по характеристикам он тоже был гораздо лучше моего старого.

Хлеборез-3000[7 ур.]

(+10 сила, +5 ловкость, +5 скорость атаки)

Это не просто топор. Это ваш дружелюбный помощник по хозяйству… и иногда по борьбе с врагами. Сделанный из материала «почти как сталь», Хлеборез-3000 готов к непредсказуемым приключениям на кухне и за ее пределами!

Помимо оружия я также взял немного еды и воды. А, закончив со всем этим, сразу же поспешил на поиске лошадей, они как всегда паслись неподалёку от подземелья. Даже странно, что Анемона решила не брать ни одного из них.

Сам же я сел на Ворона, он спокойней Фантома, а мне и так непривычно управлять конём без Анемоны. Хотя, теперь я держусь в седле уже гораздо лучше, чем в первый раз.

Обратная дорога к энту верхом уже не заняла у меня много времени, несмотря на то, что мы ехали сквозь лес. Этой науке — управлять конём среди грибодеревьев я тоже быстро научился. Конечно, это гораздо медленней, чем на открытой местности, но всё равно быстрее, чем пешком.

— Теперь к руинам! — скомандовал я энту, и он снова меня повёл.

Из леса мы выбрались уже примерно через час, а вот дальше уже ландшафт изменился, и пошли поля и небольшие холмы. А вдалеке виднелись горы повыше и пошире.

— Руины вон там, Владыка, — махнул веткой в сторону горного хребта Околесь, — если вы просто поедете прямо, то не заблудитесь.

Я поблагодарил его и отправил назад. Когда лес закончился, энт меня уже только тормозил. Да и мне спокойней было знать, что в подземелье и возле него останется вся моя команда на случай нападения. Хотя я и не знал, что меня может поджидать в руинах, но оттуда есть хотя бы шанс убежать, а вот если враг доберётся до ядра, то это уже точно конец.

Так что я решил поехать дальше в одиночестве, и, попрощавшись с Околесем, пришпорил Ворона.

Примерно через час я добрался уже и до самих руин и сумел получше рассмотреть разрушенный город перед тем, как в него войти.

Вообще, больше всего меня удивляло, что он находится в ложбине между гор. Это рушило все стереотипы об эльфах, которые живут в лесах. Здесь, как таковых деревьев, не было вообще. Точнее были, но не живые, а как будто созданные из серебристых кристаллов, хотя иногда попадались и другие расцветки, например голубые или фиолетовые.

Здания тоже не особо ассоциировались с эльфами, скорее напоминали мне руины Древнего Рима или Греции. Камень, мрамор, колонны… и всё это было украшено причудливыми узорами и барельефами, некоторые из которых хорошо сохранились.

Но в основном, город представлял собой печальное зрелище.

Я не видел ни одного более-менее целого здания. Более того, дома, у которых сохранилось хотя бы две стены уже выгодно выделялись на фоне остальных.

Но даже этого хватало, чтобы понять, что этот город когда-то был невероятно красивым. Я даже почувствовал сожаление, что не видел его в период расцвета.

Но, что волновало меня сильнее всего, так это то, что никаких следов Анемоны поблизости я не видел. Самым худшим стало бы то, что руины вовсе не были конечной целью её побега, и, возможно, она уже давно в другом месте.

В любом случае, я должен всё проверить. Тем более, что город казался довольно большим, по крайней мере я не видел, где он заканчивается.

Так что я Направил Ворона прямо по, похоже что главной, его дороге. Несмотря на сильно побитую плитку, дорога эта тоже внушала уважение. Видно, что строили её основательно, а судя по тому насколько широкой она была, движение по ней шло довольно активное.

Да и вообще, стоит сказать, что начиналась она ещё до въезда в сам город, хотя за его пределами плитка была в ещё более ужасном состоянии, чем в городе, и её почти полностью поглотила трава.

Теперь я уже не торопился, а наоборот ехал медленно, внимательно разглядывая всё вокруг и прислушиваясь к каждому шороху. Иногда от редких порывов ветра местные кристаллические деревья издавали мелодичный звон, но больше никаких посторонних звуков, я не слышал.

Я сам тоже не видел смысла кричать и звать Анемону. Если она не хочет быть найденной, то шум её только спугнёт, зато вполне может привлечь кого-нибудь другого, не зря же, по словам энта, этого места избегают.

Однако, время шло, и я по-прежнему не видел ничего, что указывало бы на её местонахождение. И лишь спустя примерно полчаса исследования разрушенного города, услышал испуганный крик. Вот только отнюдь не женский. Орал какой-то мужик, причём весьма пронзительно.

Услышав это, мой конь Ворон от страха едва не рванул в галоп, пришлось со всей силы натянуть поводья и всячески его успокаивать, особенно трудно было его заставить начать двигаться в сторону голоса. А я, конечно же, не мог оставить его без внимания. Всё лучше, чем бесцельно бродить по округе, не зная куда ещё повернуть.

Крики продолжали раздаваться,