– Пусть знает!

– Сеню знание не спасёт. А Лесе оно, возможно, будет неприятно.

– Да какая разница, если результат налицо! – миролюбиво выступила Леся, всё ещё находившаяся, судя по выражению лица, где-то там, в горном Крыму с обжигающими разгорячёнными телами в ледяных речках, где-то там, на берегах Нового Света, и желающая как можно дольше не возвращаться в суровую реальность ответственной работы, замужней женщины и многодетной матери.

– Я вам что, вообще чучело бессловесное?! – возмутился Соколов.

– Слушай, Семён Петрович, что бы ты мог сделать за двести миллионов долларов? – внезапно спросила Алёна старого друга-однокашника.

– За двести миллионов долларов?! – хищно и азартно изогнулись Сенины ноздри. – Наверное, очень многое!

– Ты смог бы убить человека?

– Ну-у-у…

Пока в Семёне Петровиче происходила неповоротливая борьба мысли с чувством, Алёна пристально смотрела на него не отрываясь, а Леся и Северный смотрели на тёмную воду бухты.

– «Ну-у-у»?! – с изумлённой интонацией воскликнула Алёна, не выдержав затянувшейся паузы. – «Ну-у-у»?! – ещё раз с подчёркнутым возмущением повторила она.

– Это… смотря какого человека.

– Да?! Бомжа на Курском вокзале, например. Вонючего, спившегося, никому не нужного бомжа, жизнь которого опостылела ему самому. Он спит, скрючившись от холода на заплёванном тротуаре, грязный, захлёбывающийся в собственной туберкулёзной мокроте, источая отвратную физиологическую вонь и перегар от одеколона «Свежесть». И тебе надо воткнуть нож в спину спящего бомжа. Не будя его, не глядя ему в глаза. Ты просто втыкаешь ему в спину нож и – вуаля! – джекпот! Двести миллионов долларов твои.

– Ну-у-у… – только и промычал Сеня, но слишком уж расчётливое, разумное выражение глаз товарища, всерьёз обдумывающего и всерьёз же примеряющего на себя, на свои морально-нравственно-этические категории предложенную Алёной гипотетическую, глупую, невозможную ситуацию, насторожили даже Северного, отвлекшегося от созерцания природы, нравственного чувства не имеющей вообще.

– Вот! – Алёна Дмитриевна аж подскочила от возмущения. – Вот! Вот оно, гнилое человеческое нутро! А между тем, Сеня, у тебя на пузе всё ещё крест, а на прикроватной тумбочке пылится Библия!

– Надо же, Семён Петрович, – сухо и холодно сказал Всеволод Алексеевич. – А ты, оказывается, вполне способен к психодраме. Ты сейчас даже меня пугаешь.

– Нет, ну а что такого?! Этот бомж никому ничего хорошего не принёс! – возмущённо заголосил Сеня, по своему обыкновению не уловив главного. – Он мучает сам себя, отравляет жизнь другим. Возможно, он вообще убийца или насильник!

– Ага. А ты – санитар леса. Но просто так, бесплатно, ты спокойно пройдёшь мимо, лишь на мгновение задержав дыхание. А за двести миллионов долларов – пожалуйста, с нашим удовольствием Семён Петрович Соколов воткнёт в спину спящего бомжа финку.

– Я могу массу добрых дел сделать на эти деньги! – тоже вскочил и принялся чуть не орать на старую подругу Сеня.

– О чём они? – удивлённо посмотрела на Северного Леська. – Крым. Море. Бархатный сезон…

– Наши с тобой возлюбленные, как обычно, о своём. О достоевщине. Но твой муженёк не то не дорос, не то не заметил, как перерос некоторые очень важные вопросы. Как и мы все. Мы все хищники по определению. Но мы люди – и этим хуже хищников. Хищник должен есть. Люди склонны обжираться. Мы все виноваты в том, что в нас существует готовность к убийству. Неважны причины, важно лишь осознание этой готовности. Мы виноваты в готовности убивать. Не из-за еды, а из-за двухсот миллионов долларов. Не из-за еды, а из-за того, что отравляет наш мозг. И если опасного шизофреника необходимо изолировать, то кто изолирует милую красивую девушку или доброго отца многодетного семейства с крестом, как справедливо заметила Алёна Дмитриевна, на пузе и с Библией на прикроватной тумбочке?

– Да не убил бы я вашего бомжа, не убил!

– Кто согрешил в мыслях своих, тот…

– Но это же всего лишь о прелюбодеянии! – чуть надтреснутым серебряным колокольчиком прозвенел хрипловатый, слишком довольный Лесин голос.

Сеня, забыв, что ему нужны костыли, чтобы театрально поохать, на одной ножке поскакал в сторону выхода из ресторана.

– Воздухом подышу! – крикнул он не оборачиваясь.

Леся, Алёна и Всеволод Алексеевич переглянулись и дружно грохнули. Дело в том, что сидели они на верхней открытой палубе ресторанчика, и свежего воздуха было не занимать в этой южной ночи.

– Он хороший, – отсмеявшись сказала Леся. – Просто… просто…

– Просто не уделяет внимания главному, путаясь во второстепенном! – закончила Алёна.

– В этом вы с твоим старым другом, моя дорогая подруга, бываете весьма и весьма похожи, – мягко подытожила Леся.

Северный отвернулся, так что совершенно непонятно, за что Алёна Дмитриевна стукнула его по спине кулаком.

Семейство Соколовых вернулось домой с пополнением. Абсолютно счастливая Даша в специально купленной перевозке везла крохотного беспородного щенка, подобранного ею на набережной и притащенного в люкс дорогущей гостиницы. Папа обещал ей собаку? Обещал! Так что Леське пришлось немного побегать по ветклиникам за паспортами, прививками и разрешениями на вылет. Но папа разрешил само действо в принципе. Раз уж обещал…

Северный и Соловецкая переехали в Ялту, где провели остаток предсвадебного путешествия в гостинице «Ореанда», отвратительно дорогой и бестолковой. Разумеется, они не всё время торчали в номере. Они объездили чуть не весь Крым и были вполне счастливы. За исключением того, что Алёну несколько беспокоил призрак из прошлого (к слову, более никак себя не проявивший) и необходимость рассказать дочери о… Вот тут у Алёны Дмитриевны с формулировками случились проблемы. О чём? об отце? Какой он, к чёрту, отец! В любом случае не по телефону же и не по электронной почте о таком рассказывать. Поэтому она просто звонила дочери по три раза на дню, чем сильно ту обеспокоила. Алина Соловецкая, в свою очередь, по три раза на дню звонила Всеволоду Алексеевичу, чтобы выяснить, всё ли у мамы в порядке.

По возвращении в Москву Всеволод Алексеевич и Алёна Дмитриевна первым делом заехали к Маргарите Пименовне.

– Ну что, он не опротивел тебе окончательно? – вместо «Здрасте!» первым делом спросила Рита Бензопила у Алёны.

– Чем же? – рассмеялась Соловецкая.

– Как чем? Ни для кого не секрет, что мой сын ужасный зануда!

«Ужасный зануда» тем временем был подвергнут атаке подпрыгиваний и лобызаний со стороны лохматого саквояжа.

– Мальчик, не целуй его! Он может быть заразный! – строго сказала Маргарита Пименовна и умилительно улыбнулась.

Алёна Дмитриевна и Маргарита Пименовна привычно устроились за кухонным столом за рюмочками коньяку и пепельницей, предоставив Всеволоду Алексеевичу хлопотать по хозяйству. (Само собой разумеется, что по дороге к драгоценной матушке был приобретён продуктово-алкогольный набор № 7 «Мать, пережившая длительную разлуку», и Всеволод уже был отруган за «некондиционный» ананас, потому как все порядочные сыновья уже давным-давно в курсе, что ананасы должны приобретаться не самые большие, а самые маленькие!)