– Думаешь, он был мишенью?

– Не знаю. Типа сомневаюсь. Он попал в рапорт, потому что судья. Этот аспект мы еще должны охватить.

– Какой судья?

– Сэмюэл Кент.

– Может, разборка уличных банд?

– Этот район Александрии очень фешенебелен. Там нет никакой деятельности банд.

– И никаких следов «девахи»?

– Не-а. По всем показаниям, шикарно погоняла, а потом скрылась.

– А стрелки?

– Тоже скрылись. Поразительно, как такое могло разыграться на забитой машинами улице, но вот поди ж ты… – Она допила эль. – О встрече просил ты, а я все никак не заткнусь. Теперь умолкаю и обращаюсь в слух.

Роби кивнул, стараясь усвоить услышанное и гадая, не та ли это «деваха», на которую он подумал. Невероятно абсурдно и в то же время крайне вероятно, чтобы это была Джессика Рил, особенно после Арканзаса.

– Хорошо было повидаться с Джули, – начал Роби.

– Правда? С моей точки зрения, дело как-то не заладилось.

– Она была расстроена.

– А не следовало?

– Да, следовало. Но мы поговорили во время поездки до ее дома.

– И?..

– И она до сих пор расстроена.

– Должно быть, во время той поездки ты блистал умением общаться, как всегда.

– Моя цель – обеспечить ее безопасность. Ты тоже меня предупреждала.

– Знаю, Роби. Но ты не обязан полностью вычеркивать ее из своей жизни. Вы двое вместе пережили много всякого. Дьявол, да даже мы с ней вместе пережили много всякого.

– И мы с тобой вместе пережили много всякого, – заметил Роби.

Эта реплика застала Вэнс врасплох. Она расслабленно откинулась на спинку стула.

– Ага, было дело. Ты спас мне жизнь, рискуя при этом собственной.

– Да ты оказалась в опасности в первую голову из-за меня. Что возвращает нас к моему тезису насчет Джули. И тебя. Каждая моя встреча с вами может снова обернуться для вас опасностью. Для меня это не пустяк, Никки. Пожалуй, было бы лучше, если б я не звонил и не просил тебя о встрече сегодня вечером.

– Но ты не можешь защищать всех и вся постоянно, Роби. И я – агент ФБР. Я способна позаботиться о себе.

– При нормальных обстоятельствах – несомненно. Но я далек от нормы.

Она фыркнула, но, заметив чрезвычайно серьезное выражение его лица, произнесла:

– Я понимаю, о чем ты, Уилл. Это я ухватила. В самом деле.

– А какие шансы у Джули? Как раз сейчас я угодил в историю… – Замолчав, он отвел взгляд.

Нерешительно потянувшись через стол, Вэнс коснулась его руки, охватила ладонь своими длинными пальцами и слегка пожала.

– В какую историю?

Уилл поднял глаза, когда она убрала руку, заметно смутившись из-за такого интимного жеста.

– Чтобы прикрыть собственную спину, я должен смотреть во все стороны одновременно.

Вэнс заморгала, очевидно, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

– То есть не можешь никому доверять?

– То есть происходят вещи, объяснить которые никто не может. – Роби помолчал. – Слыхала о Джанет Ди Карло?

– Туманная история о чем-то у нее дома.

– Я был там. Ничего туманного. На самом деле все абсолютно ясно в каком-то смысле.

– Что происходит, черт возьми?

Теперь Роби схватил ее за руку и крепко сжал. В этом жесте не было и намека на интимность.

– Если я тебе скажу, это может пойти дальше. Я говорю не о профессиональной любезности. Я говорю о том, чтобы ты осталась в живых.

Рот Вэнс приоткрылся, глаза широко распахнулись.

– Ладно, дальше не пойдет.

Пригубив из своего бокала, Роби поставил его на стол.

– На Ди Карло напали. Ее телохранителей убили. Саму ранили. Я ее вытащил. МВБ взяло ее под охрану.

– А почему собственное агентство не могло защитить… – Вэнс осеклась.

– Именно, – Роби кивнул.

– Речь об исключении или о системе?

– Где-то шастает не один изменник.

– Значит, система?

– Может быть.

– И что ты собираешься предпринять?

– Подумываю о том, чтобы уйти с радаров.

Вэнс непроизвольно охнула.

– Уверен?

– Ты же сама уходила с радаров ради меня.

– Я из ФБР, Роби. Если ты ляжешь на дно, дело совсем другое.

– По-моему, другого способа докопаться до истины нет.

– Или лишиться жизни.

– Это может запросто произойти, если я не буду рыпаться. – Он медленно приподнял правую руку. – За последние несколько дней это едва не случилось дважды.

Бросив взгляд на руку Роби, Вэнс снова подняла глаза на него с окаменевшим от напряжения лицом. Такое же напряжение отпечаталось и на лице Уилла.

– Что я могу сделать? – спросила она.

– Ты и так уже сделала очень много.

– Это чушь собачья, и ты сам это знаешь.

– Возможно, в какой-то момент я выйду на контакт.

– А нет другого способа уладить это? Ты можешь прийти в ФБР. Мы защитим тебя и, вероятно… – Ее голос стих до шепота и умолк.

– Искренне признателен. Но, по-моему, мой способ лучше.

– Что ты собираешься делать?

– Есть несколько ниточек, которые надо отследить.

– А ты вообще способен скрыться с радаров, когда творится такое дерьмо?

– Могу попытаться. Больше ничего. – Он встал. – Спасибо, что пришла.

– Зачем тебе нужна была эта встреча? Не только же ради того, чтобы сообщить о своем исчезновении из поля зрения?

Роби хотел было что-то сказать, но слова не шли у него с языка.

Поднявшись, Вэнс встала рядом с ним. Не успел он и шевельнуться, как она обняла его и прижалась так крепко, что они будто стали одним телом. Приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Ты вернешься. Ты справишься. Ты – Уилл Роби. Дьявол, ты творишь невозможное на регулярной основе.

– Сделаю, что смогу.

Роби повернулся и ушел.

Остановившись у входа в ресторан, Вэнс провожала взглядом Роби, шагавшего по улице, пока тот не скрылся во тьме.

Когда же она вернулась в свою машину, то просто сидела за рулем, глядя в пространство и гадая, доведется ли еще с ним свидеться.

Покинуть зону видимости.