Шрифт:
Интервал:
Закладка:
После завтрака я спустилась к нему еще раз, а потом моего присутствия на совете потребовал отец. Я опустилась на пустующее место Филиса и принялась слушать гонцов со всей страны, докладывающих о нападениях дриад и разбойников, об удачном начале посевных работ и прочих важных делах. Навестить Филиса я смогла только после обеда.
Охраны перед лестницей, ведущей в подземелье, где располагалась лаборатория, не оказалось. На следующей площадке все три мужчины из личной охраны Филиса спали, сидя или лежа на полу. Дальше было то же самое — уснувшие охранники лежали или сидели у стены, громко похрапывая, а все двери были открыты. Почуяв неладное, я рванула вниз. Ни куба, ни Филиса в лаборатории не оказалось, а рядом с местом силы потухало знакомое мне пламя открытого недавно перехода.
Конечно, первой мыслью было нырнуть в не закрывшийся переход и догнать Элвина — я не сомневалась, что это был он. Вероятно, Сигрид услышала озвученную мысль Филиса использовать заклинание ментального поиска и успела передать это Элвину до того, как её поймали. В любом случае, мне с ним не справиться, даже если он будет один — магии я так и не училась, а надеяться на чудо было бы глупо. Особенно, если вспомнить, что он может находиться там в компании солнарского или какого-нибудь другого войска.
Поэтому я поспешила наверх, решив для себя, что мое путешествие к Последней вершине начнется уже сейчас. Сборы заняли не больше часа — все было готово заранее. К этому времени во дворец подоспели и Арик со жрецами-феллитами. Лишь перевозчик и два человека из стражи были заняты тем, что оказывали помощь пострадавшим от набегов разбойников поселениям, и их во дворце не оказалось.
— Ты уверена, что найдешь его? — спросил Рубен, когда я забиралась на тааки.
— Да, — я прислушалась к собственным ощущениям. Наверное, Филис не просто так позвал меня к началу магического ритуала. Может быть, он хотел одним выстрелом убить двух зайцев, привязав к кубу и заклятию меня. Значит, что-то заподозрил, хотя это больше меня не пугало. Эту связь я почувствовала сразу, как стала думать о поиске Филиса.
Рубен с сомнением оглядел мой небольшой отряд, собранный для похода, а не для погони.
— Я так понимаю, тебя назад не ждать.
— Мы вернем Филиса, — я улыбнулась. — Если не справимся, пошлем гонца, и вы отправите нам подмогу.
Дядюшка кивнул, хотя видно было, что моего намерения сбежать из дворца сейчас он не поддерживает. Ну и ладно — я же принцесса, что хочу, то и делаю. И все же я заметила, как он сделал знак сопровождавшим меня воинам — решил, что я причастна к похищению и хочу сбежать вместе с ИТУ? Но задерживать он нас не стал.
Ниточка магической связи вывела нас за город к востоку — в противоположную от Солнара сторону, а затем повернула на юг в сторону леса, испещренного, словно сыр, многочисленными полянками. Уже через час мы догнали Элвина, который шел, ведя на поводу тааки, и ругал безвольное тело Филиса за нерасторопность. Мы не слишком таились, поэтому Элвин сразу нас заметил. Церемонно поклонившись, он с издевкой произнес:
— Принцесса Илларида, чем обязан вашему визиту?
— Отпусти Филиса.
— Нет. Мне он нужен.
— Не устоял перед его обаянием? — пошутила я.
— Конечно, милая, как и ты.
— Так зачем он тебе?
— Открыть этот чертов ящик. Он заперт магией крови. Заодно и как заложник. Ведь он не сможет выбраться оттуда, пока я не позволю ему.
— Я могу поехать с тобой добровольно. У меня есть тааки и двигаюсь я быстрее.
— Детка, ты не поняла. Концентратор откроет лишь кровь правителей Сенвилда. Правителей, а не их жен, невест или любовниц.
Я вздохнула:
— Элвин, ты-то хоть не дури. Он мой брат. Семейная магия доказала это, — для убедительности протянула ему руку с кольцом. Он, сощурившись, посмотрел на него, не, видимо, не был настолько просвещен в вопросе наследования сенвилдского престола и не поверил.
— Ладно, — сказал он. — Раз ты так настаиваешь, открой ящик. Откроешь — Филис твой. Нет — уж извини.
Я слезла с тааки и подошла к концентратору — он был привязан к спине тааки Элвина ремнями. Один из моих стражников подал мне кинжал. Я зажмурилась, зажав его в ладони. Резать собственную руку было страшно. Это в книжках герои, пускают себе кровь, не моргнув. Я же боялась предстоящей боли. Все-таки сделав неглубокий надрез, я приложила руку к кубу. Стекло-крышка тут же сдвинулось под ремнями, а Филис пришел в себя. И, судя по неприличной ругани, не очень оказался рад происходящему.
— Ты, как обещала, пойдешь к месту силы со мной, — зло сказал Элвин, развязывая ремни и пытаясь достать содержимое из куба. Молнии били его пальцы, не давая дотронуться до вещей. — Ваша кровь охраняет не только концентратор, но и все, что в нем.
— Как скажешь, — ответила я, отводя Филиса в сторону. — Только с братом поговорю.
— Что происходит? — спросил он, едва мы отошли от Элвина.
— Тебя украли вместе с концентратором.
— И ты сразу же собралась в путешествие? — он хмуро оглядывал знакомые лица сенвилдских воинов.
— Ведь ты нашел ИТУ?
— Допустим.
— Значит, ты знаешь, что оно у меня.
— Догадывался. Но следов я так и не увидел. Уж очень хорошо оно прячется. Почему ты не сказала?
— Боялась.
— Что я отниму его?
— Да.
— Нет, я бы не стал. Пусть лучше ты, чем другие маги.
— Филис, устройство надо уничтожить, — я смотрела в его глаза, надеясь на понимание. — Оно убивает меня. И убьет любого, кто будет им владеть.
— Но… Ты уверена?
— Да, Филис. Цена за силу очень высока. И все это безумие — разбойники, дриады, бесконечные сражения охотников за ИТУ — это все из-за него. А я… Я уже боялась однажды, что не выберусь… Как раз перед самым моим приходом в Сенвилд. Я хочу заниматься магией, но… я боюсь.
— То есть, путешествие — всего лишь прикрытие?
Я кивнула.
— Но ты не можешь так рисковать собой. Ты будущая королева.
— Нет, Филис. Это ты должен был быть королем, — я сняла родовое кольцо и протянула ему.
— Оно не признает меня.
— Признает. Я отказываюсь от права на престол и передаю его тебе, — я вложила перстень в его ладонь и увидела, как он увеличился в размерах, принимая Филиса.
— Удивительно, — прошептал тот. — Разве такое возможно?
— Наверное, раньше
