Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 22 января 2012 года

— Всё, больше не могу. — Я остановился и упёрся руками в колени.

Сердце норовило выскочить из груди, а лёгкие хрипели от переизбытка кислорода. Я на мгновение задержал дыхание, чтобы успокоить организм. С шумом выдохнул.

— Надо будет заняться физухой, — констатировал я очевидное. Бежал я несколько кварталов. К счастью, офис Сацукуро находился не за городом, а в относительном центре. Так что бежать к городу не пришлось.

Мимо меня протрусил старичок. Раннее утро, но уже сейчас начинало ощутимо припекать. Или это мне кажется из-за бега? Я огляделся. Очередной городской парк. Скамейки, беговая дорожка и пруд посередине. Не то чтобы прям большой. Метров пятьсот в ширину. Приятно, что японцы помешаны на озеленении городов. Вот в этом их заслуги не отнять. Особенно это контрастировало со стеклянными высотками, что окружили этот маленький зелёный оазис.

— Эх! Как похорошел Кокуё при… — я запнулся. Имени местного мэра я не знаю. Ну и хрен с ним.

Вернёмся к делам насущным. Для начала надо снять с себя форму охранника. В городе я слишком выделяюсь в ней. По идее, в парке должен быть бесплатный общественный туалет. Я зашагал по дорожке. В отличие от беговой, что была покрыта резиновой крошкой, обычная была отсыпана гравием.

— Кажется, у японцев бзик на шуршащие вещи. АСМР, сад камней, сиси-одоси. Думаю, ещё найдётся пара наименований, — сделал я умозаключение вслух.

— А что такое сиси-одоси? — спросила Си. Она до этого момента молчала, видимо, чтобы не мешать и не сбивать дыхание болтовнёй во время бега.

— Ну… — Задумался, как объяснить попроще. — Это штука из бамбука, в которую постоянно наливается вода. А потом выливается полностью с характерным гулким деревянным стуком. Чем-то по принципу работы похоже на игрушку «пьющий журавль». — Немного коряво, но, думаю, понятно.

— А зачем она? — ИИ явно заинтересовалась.

— Японцы верят, что шум журчащей воды отгоняет демонов, — пояснил я ей. — По крайней мере, мне так Казуки рассказывал.

— Хм. Тогда туалетных демонов не существует, — девушка провела параллели и пришла к логическому умозаключению.

— Хм… — Настала моя очередь задуматься. — И ведь не поспоришь.

— Хе. — Си ухмыльнулась. — Одним мифом меньше.

— Если, конечно, духи вообще существуют, — хмыкнул я.

— Цыц! Не порть момент, — возмутилась моя персональная виртуальная шиза.

— Окей. Окей. Как скажешь. — Спросить было откровенно лениво.

— О, а вон и туалет. — ИИ тут же переключилась и указала на небольшой домик впереди. И правда, туалет.

Внутри было опрятно и чисто. Другого от японцев и не ожидаешь. Они к туалету относятся так трепетно, что это чуть ли не самое чистое помещение в доме. Давным-давно слышал, что если к тебе приехала в гости рабочая делегация, состоящая из японцев, то они первым делом проверяют чистоту твоего санузла. И если там недостаточно чисто, они могут передумать вести с тобою дела. Тут мой взгляд споткнулся о девчушку, что стояла у писсуара. Я на мгновение завис. Взгляд на грудь, потом на писсуар. Она меня пока не заметила.

— Что завис? — Си удивлённо на меня посмотрела.

— It’satrap! — воскликнул я про себя.

— Ну да. — ИИ недоуменно посмотрела на объект моего наблюдения. — Мужик переоделся бабой. Что не так?

— Забей. Это не совсем норма. — Я не стал задерживаться и зашёл в туалетную кабинку.

— А-а-а. Теперь понятно! — воскликнула проекция девушки. — А я-то думала, что это нормально! И не могла понять твою реакцию.

— Не, обычно так не принято. Тем более в этой версии Японии. Он сильно рискует своей шкурой, — просветил я ИИ.

— А зачем он тогда это делает? — задумчиво спросила проекция.

— А хрен его знает. — Я пожал плечами. — Человеческое сознание так и не изучено до конца. Кто-то говорит, что это последствия детских травм, кто-то объясняет изменениями в ДНК. Кто-то вообще заявляет, что это норма. Но к единому мнению так пока и не пришли.

Я начал снимать с себя форму охранника Сацукуро. К счастью, я об этом подумал заранее и под ней оставил свою старую одежду. Кстати, её нужно бы тоже поменять. А то бойцы Мисаки в ней меня уже видели. Как хорошо, что она решила поиграть в хорошую и ничего, кроме телефона, не стала забирать. Неприятно, конечно, но да ладно. Я им ещё толком не успел воспользовался. Он девственно чист в плане личной информации.

— А ты-то что думаешь? — Си перестала наблюдать за моими действиями и задала новый вопрос.

— Я-то? — Тут я почесал затылок. — Я думаю, что это дело каждого. Только пусть не выпячивают это как преимущество или повод для льгот и привилегий. Ну и не нужно лезть со своим уставом в наш монастырь.

— Звучит разумно. — ИИ кивнула. — Ты готов?

— Йеп. — Все приготовления были закончены, и можно идти дальше.

Когда я вышел из кабинки, чуда-юда у писсуара уже не было. Ну и хорошо — меньше свидетелей моего перевоплощения. Теперь нужно добраться до съёмной квартиры, забрать вещи и прийти на место сбора. Ах да, и не попасться вновь на глаза приспешникам Сацукуро и Мисаки, в частности. Делов-то. Будем надеяться, что они не в курсе, что я снял жильё. А то это им сильно усложнит задачу.

На улице уже было совсем светло. Жаркое африканское солнце прилично припекало, и я поспешил уйти в тень. Людей на дорожках не было. Все либо на работе, либо дома от жары прячутся. Теперь надо подумать, как добраться до дома. Этот вопрос я и озвучил Си.

— Хм. Я думаю, что будет рациональнее и безопаснее добраться на такси, — предположила ИИ.

— Ты гений! — Я хлопнул себя по лбу. Это и правда будет проще, быстрее, и меньше светиться буду.

— А то. — Проекция девушки горделиво задрала носик.

Так и сделаем. Но сперва нужно будет заехать в торговый центр за новой одеждой. Я рысцой направился по направлению выхода из парка. Под ногами захрустел гравий, а выход маячил впереди. Метрах в двухстах. Совсем немного бежать, но мышцы от утреннего забега ныли. Не выдержав, я перешёл на шаг. С бегом дал маху. Точно поеду на такси.

— Эх, был бы ты сейчас в экзоскелете, я бы тебя немного подлатала. — Си вздохнула.

— Напичкала бы меня боевыми коктейлями? — усмехнулся я.

— Вот не надо. Там ты сам виноват. — Девушка пригрозила пальцем. — Не надо было без моего контроля вкалывать. Тогда бы передоза не было.

— Твоя правда. — Теперь настала моя очередь вздыхать. — Хорошо, что Анджи меня тогда спасла. А то попал в другой мир и сдох от