– Я также считаю, что капитан Морозов может вам пригодиться, – сказал полковник Дэвис, хотя его мнения никто, в общем-то, не спрашивал. – Он уже показал, на что способен. И я, скажу честно, впечатлен. Особенно когда они с капитаном Эдвардс вылезли из вертолета в этих нарядах…

Глаза Дэвиса заискрились улыбкой. Но никто не улыбался, и он, прочистив горло, торопливо досказал:

– А что ракету увидит – не велика беда. Пусть отдаст вам свой мобильный, чтоб не мог сфотографировать, и все. И присматривайте за ним, само собой.

– Да, – выступил последним капитан Гарди. – Пусть кто-то из вас осуществляет за ним постоянный контроль. Например, капитан Эдвардс. Она успела изучить капитана Морозова, и ей легче других будет исполнять эту функции.

Неизвестно, чего было больше в словах Гарди, ехидства или радения о деле. Во всяком случае, Линда посмотрела на него не очень ласково.

Роман ждал, что скажет Рэйв. Тот колебался, несмотря на все доводы коллег. Как бы его тут ни убеждали, ответ в случае чего придется держать ему. И это соображение заставляло его медлить с принятием окончательного решения.

Зазвонил телефон. Все схватились за трубки, но Рэйв уже поднес свой мобильный к уху.

– Я слушаю.

Все еще продолжали смотреть на него, поэтому сразу заметили, как изменилось его лицо после того, как он выслушал абонента.

– Мы вылетаем, – ответил он и точным движением сунул телефон в чехол на ремне.

– Что случилось? – спросил Линк.

– Кажется, один из наших «драконов» был выпущен по британской базе под Кабулом…

Сообщение потрясло Рэйва настолько, что он в первую минуту забыл о присутствии постороннего. Затем его взгляд сам собой остановился на Романе – как на предмете, который до того занимал его мысли.

– Что нам делать? – спросил полковник Дэвис.

– Распорядись насчет вертолета, – глядя на Романа, приказал Рэйв. – Через пять минут мы вылетаем в Кабул. Эдвардс, Линк, собирайтесь.

Полковник, потрясенный не меньше Рэйва, закивал, снял трубку, стал выкрикивать слова команды. Гарди выскочил за дверь, но через минуту заскочил обратно. Остальные деятельно готовились к отлету. Тихий кабинет начальника базы превратился в осиное гнездо.

– Решайте, – сказал Роман озадаченно смотревшему на него Рэйву. – Через пять минут будет поздно.

– Хорошо, – кивнул Рэйв. – Летите с нами. Мобильный оставьте здесь. Капитан Эдвардс, вы несете личную ответственность за капитана Морозова.

Эдвардс молча кивнула.

Роман выложил свой мобильный на стол, взглянул на Линду. Та была собранна и сурова, хотя сквозь суровость проступала растерянность. Новость ошеломила ее, Роман это видел. Ну еще бы, они только ведут поиск пропавших ракет, а те уже летят в английские базы. Впрочем, возможно, это ошибка, на что сильно надеялись все собравшиеся. Включая Романа.

– Вертолет готов к вылету, – доложил Дэвис.

– Вперед, – сказал Рэйв. – Линк, прихвати Хакли, он может нам понадобиться.

При посадке в вертолет Роман увидел лысоватого толстяка, которого Линк привел – или притащил – с собой. Толстяк был сильно напуган. Он беспрекословно полез внутрь вертолета, низко пригибаясь под свистящими винтами. Челюсть его мелко дрожала, казалось, соседство Линка и Рэйва нагоняло на него животный страх.

Когда все пятеро заняли свои места, Рэйв дал команду на взлет. Вертолет немедленно поднялся и взял направление на север. Солнце, скрывшееся было за горой, ослепительно ударило в иллюминаторы и понеслось следом.

Эдвардс устроилась рядом с Романом. Приступила, так сказать, к исполнению новых обязанностей.

– Ну что, дорогая Линда, снова вместе? – проворковал Роман ей на ухо.

– Еще раз назовете меня дорогой Линдой, я вас застрелю, – совершенно серьезно пообещала та.

Вертолет сел прямо посреди базы. К нему уже спешили встречающие – высокий энергичный полковник и двое его заместителей.

Рэйв первый выпрыгнул из вертолета, торопливо сунул руку полковнику. Поскольку оба они не утруждали себя представлениями, Роман сделал вывод, что они знакомы.

– Это моя группа, – коротко представил Рэйв тех, кто с ним прилетел. – Во сколько точно была произведена атака?

– В семнадцать двадцать семь.

– Сколько человек погибло?

– К счастью, немного. Большая часть личного состава была на выезде. Усмиряли митингующих. Но погиб мой заместитель, полковник Грейс. Я осматривал технику в дальнем ангаре, поэтому мне повезло больше…

– Сколько у нас трупов, Барроу? – потерял терпение Рэйв.

Полковник, похоже, был возмущен манерами гостя. Но что-то в лице Рэйва подсказало ему, что лучше ему свое возмущение оставить при себе.

– Погибли семьдесят четыре солдата и девять офицеров, – глядя в сторону, сообщил он.

– Ясно, – кивнул Рэйв. – Действительно, повезло. Где трупы?

– В морге.

– Ведите нас в морг.

Все торопливо двинулись вслед за полковником. Роман, стараясь не вертеть шеей, оглядывался на ходу. База как база, практически копия той, что была под Кандагаром. Тот же высоченный забор с колючей спиралью поверху, те же вышки, гаражи, модули и вертолетная площадка. Отличие было в том, что здесь сразу за забором вместо гор высились жилые дома и башни минаретов. Впрочем, были и горы, куда от них деться? Только здесь они стояли за линией города, как часовые, охраняющие его покой.

Каких-либо серьезных разрушений Роман не углядел. Все постройки целы, искореженной, горелой техники не заметно. Впрочем, «дракон» рассчитан на поражение живой силы. Импульсный взрыв не может причинить существенного вреда сооружениям и тяжелой технике. Разве что выведет аппаратуру из строя.

– Больших повреждений нет, – говорил на ходу Барроу. – Перевернуло один легкий модуль, и загорелся отрытый джип, стоявший в эпицентре взрыва. Но зато все компьютеры и системы управления вышли из строя. Наши техники уже почти все сумели починить. Хотя на минут десять после взрыва мы буквально оглохли и ослепли. Что называется, бери голыми руками…

Рэйв только кивал на это, все больше хмурясь. Чем больше говорил начальник базы, тем яснее становилось, что здесь был взорван именно «дракон». Ни одна другая ракета – по крайней мере из тех, которые знал Роман, – не оставляла таких следов. Минимум разрушения – и максимум поражающего действия. Эдакий маленький суперубийца.

Они вошли в один из модулей. Дожидавшийся их врач – совсем еще молодой человек в неловко сидевшей на нем форме – открыл внутренние двери морга и включил свет, озаривший холодное квадратное помещение.

Даже видавший виды Роман и тот вздрогнул. Вдоль стен, на полках, и просто на полу, лежали десятки уже окоченевших трупов. Но не количество мертвецов поразило Романа, а то, как они выглядели. Обычно трупы солдат отличаются характером ранений. У того будет разворочен живот, тот получил очередь в грудь, еще кто-то поймал головой осколок снаряда. Здесь же все без исключения казались похожими друг на друга, как близнецы из какого-то кошмарного фильма. Под ушами и носами – густые кровоподтеки. На месте глаз – кровавые размазанные лепешки. Казалось, что глаза у этих несчастных взрывались изнутри. И позы у всех вялые, расслабленные, как будто из них перед смертью вынули позвоночник.