Впрочем, все это вовсе не мешало бойцам выполнять свою работу. Согнав в одно помещение и рассортировав пленных (среди которых, помимо научных сотрудников, оказался еще и целый бригадный генерал), спецназовцы, сверяясь с загруженной в чипы тактических шлемов информацией, занялись оборудованием. Любые носители данных, от инфокристаллов до накопителей портативных вычислителей[34], изымались подчистую вне зависимости, где именно их обнаружили, в лаборатории или жилых помещениях; аппаратура – избирательно, согласно подсказкам микрочипов. К сожалению, подсказкам достаточно приблизительным: планировавшие операцию лишь примерно представляли, как именно должно выглядеть нужное оборудование.

О том, ОТКУДА у них вообще взялись подобные сведения, знали лишь несколько человек во всем Советском Союзе.

Провозились достаточно долго: ни виртуальный тренажер, ни тактический макет, понятно, не могли указать, где именно что находится. Добытые много лет назад схемы тоже ничем не помогали: в них имелось лишь общее расположение помещений и технических коммуникаций, но не их конкретное назначение. Приходилось разбираться на месте, порой обращаясь за помощью к пленным, благо в несгибаемых героев никто из них играть отнюдь не собирался, скорее наоборот – начинали, выражаясь словами полковника Конашинского, «словесно испражняться», стоило только обратить на них внимание…

– «Первый», ответь «Седьмому», – раздалось в наушнике гарнитуры. – «Первый» – «Седьмому».

– «Первый» слушает. Проблемы?

– Тарщ лейтенант, подойдите, хочу кое-что показать. Важно. Маршрут подсвечу. Конец связи.

– Принял, конец связи, – отрапортовал лейтенант, выводя на внутренний визор шлема переданный маршрут. Световой курсор указывал нужное направление, одновременно высвечивая расстояние до цели и еще целую кучу не слишком важных параметров вроде глубины залегания, температуры воздуха и прочего.

– Что тут у тебя, Вань? – Николаев с интересом оглядел достаточно обширное помещение, скорее даже зал, по центру которого расположилось несколько пустых пластиковых «саркофагов» с откинутыми вбок овальными прозрачными крышками. В мертвенном зеленоватом свете работающего в активном режиме ПНВ картинка казалась излишне четкой, лишенной полутонов и теней, и Владимир внезапно поймал себя на мысли, что все это напоминает ему какой-то здоровенный склеп, непонятно с какой целью нашпигованный высокотехнологичной начинкой. Тьфу ты, что за бред в голову лезет?..

– Тарщ лейтенант, глядите, – старшина Колодий кивнул на вскрытую панель в изголовье медблока, под которой, судя по информации разведки, должен был находиться контроллер, по сути – специализированный вычислитель. – Пусто, только голые разъемы. Во всех остальных – то же самое. Опередили нас, а?

– Твою мать! – эмоционально сообщил лейтенант, переключаясь на индивидуальный канал. – Так это же самое главное! В этом контроллере вся информация и хранится! Пленных тут скольких взяли?

– Ни одного, командир. Только эти гробы пластиковые, все как один открытые.

Еще раз сверившись с выводимыми на внутреннюю поверхность тактического шлема данными (как и ожидалось, никаких дополнительных выходов на загруженной схеме не обнаружилось), Николаев буркнул, прекрасно зная, каким окажется ответ подчиненного:

– Замки на дверях выжигали? Заперто было?

– Так точно, как и везде. Мы даже «психичку» сюда не закидывали, биосканер сразу показал, что внутри пусто. Когда вошли, тут никого не было. То ли уже, то ли вообще.

– Хреново, даже очень… Есть у меня такое ощущение, что провалили мы… впрочем, ладно. Ну, чего стоим, Ваня, кого ждем?! Сканер в максимальный режим, настройка на пустоты – и ищите, куда они уйти могли! Глядишь, успеем еще догнать!

Скрытый настенной панелью, имитирующей лабораторный шкаф с какими-то приборами, эвакуационный туннель обнаружили практически сразу. Пробитый в скальной породе идеально ровный коридор плавно уходил куда-то вдаль, теряясь во тьме, – потолочные осветительные панели по понятной причине не работали, а света мощных тактических фонарей хватало до ближайшего поворота.

В очередной раз выматерившись – хотя, если здраво рассудить, никакой его вины в подобном не было, на планах бункера этого хода просто не существовало, поскольку пробит он был гораздо позже, наверняка уже после того, как «Рэйвен-Рок» превратился в секретную лабораторию, – Николаев вышел в общий канал:

– Всем номерам. Продолжать операцию согласно основному плану, эвакуировать пленных и оборудование. Командование передаю «Второму». Перехожу в автономный режим, связь по запасному протоколу. «Четвертый», «Седьмой», «Пятый» – со мной. Вперед…

Где-то далеко впереди в подземном туннеле гулко бухнуло; индикаторы сейсмодатчика на миг зашли в красную зону, фиксируя мощное сотрясение почвы. Пол вздрогнул под ногами, и спецназовцы, не дожидаясь команды, слаженно разошлись в стороны, укрываясь за обрезом несущей стены. Все бойцы спецподразделения проходили всестороннюю подготовку и прекрасно знали, что сжатый опускающейся кровлей воздух при обвалах приобретает порой разрушительные давление и скорость. Плюс – ударная волна подземного взрыва. Ощущать себя пулькой в древней пневматической винтовке никто не собирался… Вовремя – из туннеля ударила тугая воздушная волна, принесшая с собой белесую пыль, мгновенно заполнившую зал и снизившую видимость практически до нуля. Сверившись с показаниями сканера, Колодий мрачно сообщил:

– Все, командир, обвал, метрах в ста отсюда. Наглухо закупорило. Ушли они.

– Да уж догадался, – скрипнул зубами лейтенант, надеясь, что подчиненные этого не услышат. – Всем номерам, крайнему приказу – отмена. Работаем, время – минус двадцать три минуты.

Переключившись на защищенный командирский канал, тяжело вздохнул и сообщил:

– «Первый» вызывает «Нулевого», срочность – вне статуса. «Вакуум».

– Слушаю, «Первый». – Голос полковника Конашинского звучал на удивление четко, словно последний находился где-то неподалеку, а вовсе не на орбите, и над головой не нависали многие десятки метров железобетона и базальта. – Докладывай.

– У нас утечка. Вводите план «Перехват», инфопакет отправил, принимайте. Как поняли меня?

– Понял, спасибо, – невозмутимо ответил невидимый собеседник. – Информация получена. Принимаем меры. Работайте спокойно, у вас – минус двадцать две. Конец связи.

– Конец связи…

* * *

Орбитальный стратегический бомбардировщик величаво плыл в космосе над самой кромкой земной атмосферы. Необходимые для взлета и посадки крылья, из-за которых его называли, как и далекого предка, «Лебедем», сейчас были убраны в фюзеляж и прикрыты теплозащитными щитками. Правда, лебедем он был не белым, а скорее черным. Сегментированная защита и матово-черный космический камуфляж, снижающий отражение в оптическом диапазоне и сводящий вероятность обнаружения практически до нуля, делали Ту-1600СМ похожим на сплющенную в вертикальной плоскости куколку исполинской бабочки.