что увидела в отражении побелевшее, как полотно, лицо и расширившиеся, словно плошки, перепуганные глаза.

«Ладно. Всё. Хватит рефлексировать!» – отдала себе очередной приказ Аглая и вышла из туалетной комнаты к ожидавшему её Антону.

– Что с тобой случилось? – спросил тот с искренним беспокойством, сразу же хватая девушку за руку.

– Не знаю. Наверное, что-то с давлением или грипп какой желудочный, – выдвинула версию Глаша. – Внезапно резко затошнило и сильная боль, прямо как ударили по голове. Слушай, Антон, – озвучила она своё решение, – я, пожалуй, вызову такси и поеду домой.

– Ладно, поехали, раз такая бодяга с тобой творится, – согласился парень.

– Нет-нет, – поспешила отказаться от его сопровождения Глаша, – ты оставайся и досмотри спектакль до конца. Ты же сам говорил, что балет никогда не видел.

– И что теперь, тебя бросать, что ли? – проявил заботу кавалер, но не так чтобы горячо и активно.

– А чем ты мне поможешь? – привела весомый довод Аглая. – Проводи меня до такси, доберусь домой и сразу лягу, а если станет хуже, вызову неотложку. – И, видя сомнения, отразившиеся на лице парня, добавила: – Оставайся. Когда ты ещё попадёшь в Большой и посмотришь настоящий балет с ведущим премьером и примой.

– Да? – переспросил с сомнительной надеждой Антон.

– Ну конечно, – заверила его Аглая.

– Ну, наверное, тогда ладно, – нехотя согласился он и усмехнулся: – Ты права, когда я ещё сюда попаду. Только балет вот стопудово не моя история, и верняк никогда больше меня на эту шнягу никто не подпишет. Просто дотерплю уж до конца, к тому же Элка сказала, сколько стоят эти билеты и что их невозможно достать. Так что…

– Правильно, – поддержала его Глаша и поспешила к гардеробу за своим пальто.

– Плащ мой тоже возьми, а то там дождь вроде, – попросил Антон, доставая свой телефон. – А я пока такси тебе вызову.

– Не надо, я сама вызову, – попыталась отказаться Аглая, – у меня карта привязана к приложению.

– У меня тоже привязана, – возразил Антон и надавил слегка голосом: – Должен же я поухаживать хоть как-то за тобой.

«Мог бы, например, сам получить верхнюю одежду в гардеробе и подержать для дамы пальто», – язвительно-раздраженно прокомментировала про себя Аглая его заявление. Но пусть хоть вызовет такси, ладно уж, чего там.

Накинув на плечи плащ, Антон проводил Глашу до машины, открыл перед ней заднюю дверцу и, когда она села на сиденье, наигранно сурово напомнил, пригрозив пальцем:

– Будешь должна. За тобой свидание, это ты благополучно провалила.

– Угу, – кивнула Аглая, уже не в состоянии даже говорить.

Он захлопнул дверцу и помахал рукой. Махать в ответ и улыбаться Аглая не стала, только всё смотрела в спину бегущему назад парню, пока такси медленно выруливало из проулка. Наконец он скрылся за дверьми театра.

Глаша обессиленно откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, чувствуя себя морально опустошённой и абсолютно вымотанной.

Что она себе напридумывала? Что за приступы панической атаки? Совсем с ума чокнулась, как говорит её любимая подруга Лилька. Может, просто тупо устала, вот и лезет в голову всякая дурь необъяснимая? Она бы себя ещё повоспитывала, но, честно признаться, была просто не способна сейчас ни на какой анализ и трезвый, разумный взгляд на произошедшее с ней.

Понемногу Аглая почувствовала, как расслабляется. Напряжение отпускало, словно разжимался кулак, стискивавший всё это время её нервы. Машина двигалась неторопливо, то и дело останавливаясь на светофорах и в небольших пробках, привычных в центре города, и это мерное, укачивающее движение помогло Глаше окончательно успокоиться.

И так её расслабило и убаюкало, что она даже почувствовала мимолётную, лёгкую досаду, когда поездка закончилась и такси остановилось за пару десятков метров до угла. Не было возможности повернуть и проехать дальше, ещё метров сорок к шлагбауму, ограничивающему въезд во двор дома Аглаи: какой-то здоровый чёрный джипарь, нагло раскорячившись и отставив свою «задницу», перекрыл и без того узкую в этом месте дорогу.

– Дальше никак, – извиняющимся тоном объяснил Аглае водитель.

– Да тут близко, – согласилась она с обстоятельствами.

Поблагодарила за поездку, послужившую для неё своеобразной релаксацией, и вышла из такси, а водитель, видимо опасаясь, что его «запрёт» сейчас другой автомобиль в этом тесном горлышке, резко принялся выезжать задом.

Аглая, быстро глянув вслед улепётывающему шустренько такси, лишь улыбнулась такому манёвру и торопливо зашагала вперёд, мечтая поскорей оказаться дома.

Она никого не видела – ни впереди на тротуаре, ни среди плотного ряда кустов вдоль забора, ограждающего территорию вокруг их дома. Она не успела ничего понять и сообразить.

Всё произошло настолько стремительно, что Аглая не смогла оценить масштабы звездеца, в который угодила. Какая-то невидимая сила рванула её и потянула влево, протаскивая через высокий куст. Глаша даже вякнуть ничего не успела, лишь зашипела, когда ударилась коленом о железный прут забора. А в следующее мгновение почувствовала, как что-то впилось в её шею, а через секунду поняла, что не может дышать.

Она билась, вырывалась и крутилась из стороны в сторону, ударяясь ногами о забор. Острые ветки куста резали ноги, она хрипела, извивалась и выла, сражаясь за свою жизнь, ухватившись за удавку руками, пыталась ослабить давление на горло. Но только расцарапывала всё больше и больше шею – веточками и камнями колье, попавшими под удавку.

Аглае казалось, что она справится, сможет вырваться, но сознание изменяло, начиная меркнуть, воздуха катастрофически не хватало, в голове звенело и кружилось, а перед глазами поплыли чёрные точки…

Но вдруг, практически уже задыхаясь, Глаша испытала слепящую, дикую ярость, затопившую ещё не захваченное до конца темнотой сознание, – ту самую родовую черту своего характера, пробудившуюся и зарычавшую в ней диким зверем. И сразу как отрезало – она перестала бояться! А в следующий момент потух экран цивилизованности, вырубая все внутренние тормоза, срывая предохранители и отказывая разуму в доступе. Аглая взревела как дикая волчица, бьющаяся за свою жизнь, и со всей возможной силой ударила локтем назад, в сопевшего от натуги убийцу. От неожиданности тот дёрнулся и слегка ослабил удавку, на короткое мгновение позволив Аглае ухватить глоток воздуха.

Сосредоточившись на задаче, она наступила каблуком ему на ногу и ударила другим локтем, но попала вскользь по рёбрам. Убийца охнул от боли, что-то взрыкнул, прохрипел и затянул удавку на шее девушки с новой силой, но вдруг… как-то странно, придушенно крякнув у Аглаи над ухом, ослабил зажим.

Не теряя ни полсекунды на размышление, почему он это сделал, на зашкалившем адреналине и ревущей ярости Глаша резко развернулась и с разгону, со всей дури засадила мужику коленом в пах.

– А-х-х-х!!… – хрипнул тот, резко