– Ахмед! – вырвалось у Андрея от приятного удивления, когда он оказался в салоне автомобиля. – Что за театр ты устроил? Я тут уже кишки свои изъел, кто это мог бы быть! На свою новую подругу все хотел списать, – сказал Андрей, пожимая руку старому приятелю.

– Пришлось сочинять на ходу для нашей безопасности, – улыбаясь, ответил Ахмед. – В противном случае мы вряд ли смогли бы встретиться. За нами обоими установлена жесткая слежка. Кстати, твоя новая подруга работает на всех, кого ты знаешь. Я надеюсь, ты ей не особо доверяешь в своих делах.

– Я знаю, что мы так и не будем с ней счастливой семейной парой, – отшутился Андрей. – Я со студенчества припоминаю, что ты не особо разбирался в женщинах, – ухмыльнулся Ахмед.

– Ну, что там у тебя? Насколько высоки шансы для твоего народа обрести независимость? – решил Андрей резко поменять тему, чем заставил Ахмеда задуматься и помолчать.

– Ты попей водички, отдышись, приедем на место, обсудим наши дела, – после небольшой паузы ответил Ахмед, протягивая Андрею воду.

Они проучились вместе в Суворовском военном училище и знали друг друга как облупленных. Ахмед был этническим уйгуром и в совершенстве владел многими языками, включая древнеуйгурский. После окончания училища он прошел в России специальную подготовку для продолжения службы в Китае. Туда он был заслан российской разведкой для создания сети организации «Оттуз Огул» и восстановления традиций мешрепов[14]. Подобные этнические ополчения исторически создавались для организации сопротивления китайским властям. Ахмед смог заслужить популярность и авторитет среди своих соплеменников на большой территории Синьцзян-Уйгурского китайского автономного округа, где за последние годы возрастала напряженность между центральными властями и местными жителями. Стремление других народов, проживающих в Китае, к самоопределению десятки лет умело разогревалось ведущими империями для ослабления центральной власти страны. Из многих этнических конфликтов в Поднебесной наиболее опасными для Пекина оставались на сегодня требование уйгур на самоопределение и вопрос о статусе Тибета. Минами замедленного действия можно было бы еще расценивать потухшее со временем стремление так называемой внутренней Монголии на присоединение с независимыми соплеменниками и непризнание официальным Пекином суверенитета острова Тайвань.

Встретившись в пекинских трущобах Хутуны, они проехали до Пекинского Шелкового Базара и по дороге смогли обсудить план действий для исполнения срочных заданий Москвы. Получив в подарок комплект глазных линз, на которых был записан отчет Ахмеда о проделанной работе, Андрей поспешил на свою последнюю встречу. Джианджун был самым опытным резидентом Москвы в Китае. Так долго не жил еще ни один из разведчиков в этом регионе. Возглавляя финансовый отдел Министерства обороны Китая, Джианджун смог стать доверенным лицом как своих непосредственных начальников, так и теневых боссов военно-промышленного комплекса, контролирующих финансовые потоки и государственные заказы. Он каждый день ходил по лезвию ножа, держа на одной чаше весов свою жизнь и жизнь своей семьи, а на другой – запутанный механизм отмыва денег, взяток и серийных убийств.

Информировав его о следующем задании и также забрав последние донесения и данные о проделанной работе, Андрей поспешил в аэропорт, откуда он должен был вылетать в столицу США для выполнения основного своего задания. Вэйвэй прилетала на следующий день.

Андрей был раздражен всем происходящим. Предстоящая поездка в Америку, как и встречи в Китае, получалась скомканной, не продуманной по всем деталям. Из-за этого у него вопросов было больше, чем ответов, и в основном они были связаны с непоследовательностью в принятии решений и приказах его начальства. Все это вызывало у него много сомнений и даже подозрений по отношению к тем, кому он доверил в этой жизни все.

Теперь центр ставил перед ним весьма амбициозные и опасные задачи, хотя многое ему нужно было решать на месте, на свой страх и риск. Он понимал, что задание в Америке открывает новую страницу в его карьере и может стать определяющим дальнейшую его судьбу. В рамках этой операции Андрею предстояло распутать сложно сплетенный клубок взаимоотношений различных спецслужб на территории США, связанных с американской политикой на Ближнем Востоке и выяснить, какое место в этих планах отводилось России.

Дубай, Ирак, Турция, Кипр, Италия, Франция, Англия, с 17 по 27 июня.

Бенджамин и Хадиджа

Воздух быстро прогревался от ярко палящего солнца, и кондиционер с трудом справлялся со своей работой. Бен, не сбавляя скорости, часто менял полосу, виляя между машинами, чтобы поскорее выбраться из утренней пробки, которая была неизбежностью этого делового мегаполиса[15]. В целях безопасности, он решил остановиться в гостинице «Армани», которая располагалась в самом высоком здании мира, «Бурдж Халифа», возвышающемся в деловом центре Дубая, Бизнес Бэй. Эту башню можно было увидеть на расстоянии ста километров невооруженным глазом. Визуальный эффект от высоченного здания был уникален. Чем ближе Бен и Хадиджа приближались к «Бурдж Халифе», тем выше оно ракетой уходило в небо.