- Ты предлагаешь мне сделать выбор между твоей жизнью и возможностью вернуться домой? – Лана вопросительно вскинула брови. Когда она произнесла эти слова вслух, они оказались еще более чудовищными. – Ты очень плохо обо мне думаешь. Я не хочу стать причиной гибели последнего дракона.

«А я не смею лишать тебя твоей настоящей жизни, той, что была у тебя до Академии», - Гор вытянул шею и осторожно положил голову Лане на колени, стараясь не переносить весь свой немалый вес на хрупкую девушку.

Лана принялась гладить черно-серебристую шкуру. Руки ее то и дело тянулись к глазам дракона, будто хотели нащупать тот недуг, что владел ими. Неожиданно она усмехнулась:

- Ты же говорил, что сумеешь отыскать другой выход в мой мир. Если использовать Осколок, чтобы снять с тебя ошейник, мы решим обе задачи.

«На это потребуется время – я не знаю, как много. А человеческий век короток…»

Лана вздохнула:

- Я верю, что ты справишься.

Дракон поднял голову, устремив взгляд незрячих глаз на Лану. Это было странное ощущение: она вроде видела перед собой морду огнедышащего ящера, но одновременно в ее голове был образ Горгорона-человека. И он смотрел на нее, прикрыв глаза и спрятав слепой взгляд в густых ресницах.

«Это очень непростое решение. Не торопись».

Лана улыбнулась и снова погладила Гора по голове:

- Я уже приняла его.

***

- Вот только я не знаю, что мне нужно делать, - Лана растерянно крутила в пальцах колдовской уголек.

«Ты хорошо помнишь свои ощущения в библиотеке и на плацу, когда…» - мысленная речь оборвалась так, будто дракон запретил себе думать о том, что было дальше.

- Я каждый раз чувствовала словно бы легкое дуновение ветерка и уверенность в том, что я больше не одна. Я чувствовала себя целой. И… - Лана с трудом подбирала слова не потому, что ей трудно было оформить мысль, а потому, что они были очень важны и должны были быть произнесены правильно, – просто думала о тебе, - девушка залилась румянцем от смущения.

«Тебе нужно вернуться в такое состояние. Справишься?»

Лана кивнула:

- Я постараюсь.

Повинуясь внезапному порыву, она принялась карабкаться дракону на спину. Горгорон не задавал вопросов, он лишь, как мог, помогал ей лапой и раненым крылом. След от удара волшебной стрелой затягивался гораздо медленнее, чем обычные раны, и все еще кровоточил. Девушка, стараясь не причинить дракону боли, залезла к нему на спину, левой рукой схватилась за ошейник, а в правой сжала Осколок.

Лана закрыла глаза, и снова очень ясно увидела человеческое лицо Горгорона: прямой тонкий нос, густые черные брови вразлет, губы, неожиданно нежные и чувственные. Девушка судорожно вздохнула и почувствовала, как ее подхватило неведомой силой. Закрутило, отрывая от земли… Она была невесомой, она парила в волшебном тумане, среди туч и облаков. А рядом был он, человек-дракон. И Лана не была уверена в том, какая его ипостась волновала ее больше: огнедышащего зверя, сошедшего со страниц старых сказок, или прекрасного мужчины, притягательного и недоступного одновременно.

«Только ни в коем случае не открывай глаз», - в голове раздался негромкий голос Горгорона.

Она чувствовала, как через ее тело струится теплая животворящая сила: от правой руки, сжимавшей Осколок, через сердце, к левой руке, которой Лана держалась за драконий ошейник. Поток этой силы рос и ширился, и вот, сияние раскаленного ошейника стало видно даже сквозь опущенные веки. Но ей не было горячо. Она чувствовала себя очень сильной и очень свободной. И целой.

***

В тот момент, когда Лана наконец ощутила, как сквозь ее пальцы течет расплавленный металл ошейника, подвал залил яркий свет. Это вспыхнули десятки магических светильников, паривших вдоль стен. Светящиеся колдовские шары, подхваченные потоками воздуха, что принесли с собой вошедшие люди, затрепыхались, точно живые.

- Ваше время вышло – солнце садится, - голос Ирлина изменился с момента их недавнего с Ланой разговора. В нем стало больше властных жестких нот, пропала сладость, которая всегда так раздражала Светлану. Видимо, за то краткое время, пока он отсутствовал, у лорда Коннери появились весомые причины к переменам в манерах.

Вместе с Ирлином в подвал вошла команда ловцов, несколько студентов-оборотней и, к удивлению Ланы, мастер Тео. Что забыл щуплый историк в компании взбудораженных крепких парней, пришедших вершить самосуд, было неясно.

Лана сидела верхом на драконе, обняв его руками за шею. Она бросила на вошедших презрительный взгляд:

- Это не страшно, Ирлин. Магистр Горгорон прекрасно ориентируется в темноте.

- Какая разница? – Ирлин пожал плечами. - Горгорон сейчас умрет.

Вперед вышла группа ловцов: у каждого из них в руках была длинная пика из орихалка.

- Где Розендар? – Гор спросил глухим голосом, и Лана почувствовала тревогу, скользнувшую в его магической ауре.

- Он так активно доказывал нам нашу неправоту, что сильно устал и теперь отдыхает, - Ирлин усмехнулся, а Гор тихо зарычал.

Внезапно лицо лорда Коннери потемнело, и он поднял на дракона испуганные глаза. Полный спеси и самодовольства, он не сразу почувствовал освобожденный Поток драконьего чародея. Лана прижалась щекой к горячей черно-серебристой шкуре и прошептала:

- Нам сейчас нужно уходить. Ну, пожалуйста. Они ничего не сделают Розендару, не посмеют, а вот тебе грозит беда.

«Я могу уничтожить их одним вздохом».

- Но ты ведь не сделаешь этого, - Лана поцеловала жесткую шкуру на загривке дракона.

«Нет, - мыслеобраз Горгорона был пропитан горечью, - они – мои ученики».

- Тогда прочь отсюда! – девушка выпрямилась и огляделась в поисках возможного выхода.

Выхода не было, они находились в глухом каменном мешке в самом основании Академии. Ирлин тоже прекрасно это видел и, понимая, что дракону некуда деться, не собирался отступать.

- Тебе некуда бежать, дракон, – Ирлин поднял вокруг себя и команды ловцов магические щиты. – Ату его! – он махнул рукой, отдавая приказ ловчим, но те неуверенно топтались на месте и не торопились встретиться с драконьим пламенем.

Лана почувствовала, как дрогнули магические Потоки колоссальной силы. От напряжения колдовского эфира волоски на ее теле встали дыбом, точно наэлектризовавшись. С потолка посыпались камни: сначала мелкое крошево, затем крупные булыжники, составлявшие свод подвала. Магическая сила Горгорона вырывала их из каменной кладки, делая в потолке брешь.

Вокруг Ланы падали обломки, и дракон, чтобы защитить девушку, вскинул над ней свои крылья в качестве щита. Лишь несколько ударов сердца потребовалось, чтобы в потолке подвала образовалась дыра, через которую пробился молочно-белый лунный свет. И сияние колдовских светильников померкло на его фоне.