Девушка приблизилась и открыла шкатулку. На ней остались отпечатки пальцев Ланы: крышка была покрыта толстым слоем пыли. А внутри коробочки, на темно-бордовой подложке, мягко переливался пламенными гранями колдовской уголек. Осколок Негасимого Огня. Девушка взяла его в руки, и обожженные недавно ладони сразу же скрутило ноющей болью. Она поморщилась и подошла к дракону, держа Осколок двумя пальцами в вытянутой руке.

- Вот он.

«Да, я чувствую. Ты молодец, таирни. Теперь тебе нужно открыть портал домой. С помощью Осколка, сделать это совсем не сложно».

Лана положила ладонь на морду дракона, почувствовав под пальцами трепет его большого тела, и принялась ласково поглаживать жесткую шкуру:

- Почему ты прогоняешь меня?

«Потому что не уверен, что смогу защитить тебя здесь. Моя судьба неопределенна, и я не хочу такой же для тебя».

Внезапная мысль заставила сердце Ланы затрепыхаться, словно раненая птаха:

- Идем со мной! Мой мир не знаком с драконами, а ты можешь быть так похож на человека, - при этих словах Лана покраснела. – Там тебя никто не узнает.

«Твой мир чужд для меня, таирни, также как мой мир чужд для тебя. И потом – я не оставлю Истрос на растерзание Пустоте», - Горгорон убрал морду из-под рук Ланы, прервав ее ласку.

- Но я хочу быть с тобой, - Лана проговорила с надеждой, как величайшее откровение.

«Это невозможно».

- А как же возможность невозможного? – Лана, как могла, оттягивала момент расставания.

«Это лишь мой сладкий сон и твои фантазии», - Гор отошел к окну и подставил морду под льющиеся из него лунные лучи.

- Фантазии?.. – девушка поджала губы: это прозвучало обидно и безнадежно.

Лана пыталась придумать еще хоть одну причину, чтобы остаться:

- Я ведь нашла Осколок. Я так боялась, что моей истинной парой окажется Ирлин…

«Я тоже думал, что это он», - дракон стоял в лунном свете, словно изваяние.

Лана лишь оторопело открыла рот. Затем, спохватившись, клацнула зубами и проговорила:

- Вот как? Но – нет. Ты – мой истинный.

Дракон глухо зарычал, отвернувшись от окна, и Лана испуганно вжала голову в плечи:

- Это невозможно! – он пророкотал вслух, отчего девушка оробела еще сильнее.

С трудом взяла себя в руки и продолжила:

- Почему? Потому что я человек? Какая она, твоя истинная из снов?

Горгорон опустил голову:

- У нее ярко-зеленые глаза, как у всех крылатых.

- Мои глаза зеленые, словно два изумруда, - Лана проговорила и, несмотря на страх, что он внушал ей в этот момент, сделала несколько шагов к Горгорону-дракону. – А какого цвета ее волосы?

Повисла пауза.

- Цвета красного золота…

Лана приблизилась к огнедышащему зверю, подняла руку, чтобы положить ему на голову, но замерла. Так они и стояли: Гор с опущенной головой и Лана с поднятой рукой, не смея прикоснуться друг к другу.

- Ты должна прочертить в воздухе круг рукой с зажатым в ней Осколком и подумать о том месте, где бы хотела оказаться. Представить его во всех деталях и очень захотеть очутиться там, - Горгорон снова перешел на разговор словами, не желая даже немного приоткрывать Лане свои мысли.

- Это ведь из-за меня ты теперь в бегах! – девушка прижала к груди зажатый в кулак Осколок. Это был ее последний довод, – Я никогда себе не прощу…

- Это случилось бы поздно или рано. Такому, как я, невозможно прятаться вечно. Да, и не хочется, – Он продолжал разговаривать вслух, хотя ему явно неудобно было делать это: драконья пасть плохо годилась для человеческой речи. - Открывай портал, - он проговорил это с таким выражением спокойного приказа, что ослушаться его не было возможности.

Лана сделала все в точности, как сказал дракон: прочертила круг волшебным угольком и подумала о своей квартире, о кресле с высокой спинкой, что осталось стоять бесформенной оплавленной грудой в библиотеке Облачной Академии. Подумала о теплом клетчатом пледе, в который куталась долгими зимними вечерами, и который так и остался в их с Рысей общей комнате. Подумала о своем муже, но вместо образа супруга она все время видела лицо ректора магической Академии. Светлана нахмурилась, у нее ничего не получалось. И тогда она подумала о своих детях. И колдовской уголек подчинился ее воле: в воздухе сгустилось туманное марево, и в ткани пространства прорвалась дыра.

Понимая, что Горгорон не изменит своего решения, и что до расставания остались считанные мгновения, Лана растерянно повернулась к дракону:

- Мы еще встретимся? Когда-нибудь?

- Сложно сказать… - Горгорон проговорил возможно тише, чтобы своим грозным рыком не пугать девушку.

Светлана подошла к Гору, наклонилась и поцеловала жесткую черно-серебристую кожу на его морде. Девушка чувствовала трепет дракона – не губами, иным чувством. Его магический Поток дрожал, болезненно изгибаясь из-за тех эмоций, что им владели, но внешне Горгорон никак не показывал этого. Лана вздохнула, точно всхлипнула, и отпрянула от дракона:

- Мне понравилось летать с тобой, Гор, - и шагнула в портал.

- А мне – с тобой, Лана… - дракон проговорил едва слышно.

Но Лана уже не слышала этих слов.

Света судорожно вздохнула и открыла глаза. Перед ней все плыло и качалось, и девушка с трудом фокусировала взгляд на окружающих предметах. Наконец, ей это удалось. Светлана лежала на полу своей комнаты, крепко обнимая себя за плечи. Девушка села – голова снова закружилась, но в этот раз с круговертью удалось справиться довольно быстро.

Послышался звук поворачиваемого в двери ключа.

- Светка, ты уже дома? – из коридора раздался голос Светиного мужа.

Светлана осторожно встала на ноги, пытаясь осознать произошедшее с ней. Сколько прошло времени с тех пор, как она заснула с Черной книгой в руках? Спохватившись, сунула руку в сумку, что по-прежнему болталась у нее на плече. Облегченно выдохнула и извлекла из нее книгу в черном кожаном переплете. Значит, это был не сон. В этот момент в комнату вошел Максим:

- Ты чего молчишь? – тут же брови мужчины удивленно поползли вверх. – Ты же вроде в инфекционке была, а не в сумасшедшем доме. Откуда такая пижама?

- Что? Какая пижама? – Света оглядела себя: она по-прежнему была одета в ученический костюм Облачной Академии: простая темная туника и такие же штаны. – Какая инфекционка?

Супруг посмотрел на нее со снисходительно-отрешенным видом.

- В которую тебя на скорой забрали. Ты там две недели провалялась. Или где ты была все это время? – Максим показательно сердито сдвинул брови, но сразу же расслабился. – А где кресло?