тут на работе подсказали. Я тебе сейчас свою фотку покажу. Я там такая красотка! Ой, а мне письмо пришло, – подруга углубилась в чтение. – Матис предлагает встретиться. Познакомиться, так сказать, вживую. Эта чашка мне определённо приносит удачу, – глаза Кристины заблестели от удовольствия.

«Вот и славно. Похоже на этот раз бяка полосатая пробежала мимо», – улыбнулась Алиса своим мыслям, отхлёбывая горячий чай.

* * *

Недолго длилось безмятежное спокойствие. Через несколько дней Кристина вновь обрывала телефон подруги.

– Катастрофа. Чашка и правда приносит несчастье. Мама была права, – децибелы на том конце провода зашкаливали.

– Что случилось на этот раз? Ты тоже разбила чашку?

– Нет. Только ручка треснула, – Кристина сарказма не заметила. – Матис пропал. Телефон молчит, сайт заблокирован. Я не могу его найти.

– Может, ты ему просто не понравилась и он от тебя сбежал? Впрочем, как и все предыдущие твои кавалеры.

– Можешь смеяться сколько хочешь, но я уверена, с ним что-то случилось. Наутро после свидания курьер принёс мне огромный букет пионов и записку: «Жди меня, и я вернусь. Только очень жди».

– Да он у тебя романтик. Что тебя так напугало?

– Только то, что потом он бесследно исчез. А ещё до этого я попытала маму, где найти отца. Она ответила: на кладбище! Убили его из-за этих чашек! – Кристина выдержала многозначительную паузу, но надолго её не хватило. Уже через пару секунд она снова трещала без умолку. – Но это ещё не всё. Я сегодня в своей чашке новую записку нашла.

– И что в ней?

– «Береги то, что имеешь сейчас, завтра может быть поздно!» Я боюсь. Надо срочно найти Матиса. Помнишь, ты в школе всегда распутывала мои проблемы. Помоги.

Алиса вздохнула. Ту историю она не забудет никогда. Кристина в десятом классе стащила журнал и исправила себе пару оценок по математике. За тройку в четверти её ждал дома нагоняй от матери. Осознав содеянное, испугалась не на шутку, журнал просто спрятала.

Алиса всё поняла без слов, когда утром в класс вошла завуч с пунцовым лицом.

Пропажу вернули, сочинив историю раззявы Кристины, забывшей журнал на подоконнике в коридоре школы.

– Евдокимова, ты спасла честь класса. Нет, школы! Ну а тебе Левинсон пора перестать бегать за мальчиками. Они должны, хм-м, – Мария Львовна раскрыла журнал. Очки упали с носа, маска возмущения застыла на перекошенном лице заслуженного работника.

– Младшая школа! – Алиса картинно всплеснула руками. – Они поиграли немножко.

Пришлось исчеркать пару страниц цветными карандашами, скрывая следы преступления лучшей подруги.

– Журнал необходимо заполнить заново, – Мария Львовна смотрела на подружек, закусив дужку очков. Она всё поняла, но честь школы была дороже.

– Я помогу, – тут же вызвалась Кристина, облегчённо вздохнув.

Алиса тогда зареклась врать, пряча багровые уши за толстыми косами.

– Хорошо-хорошо, только успокойся. Скинь мне всё, что знаешь про Матиса: фото, адрес, телефон, ссылку сайта знакомств.

– В том-то и дело, что я про него ничего не знаю. От волнения я так напилась на свидании, что ничего толком не помню. В переписке обычный трёп, для флирта. Сейчас перешлю.

– Вот бяка полосатая, – чертыхнулась Алиса. – Сиди дома. Дверь никому не открывай. И никуда не лезь, пожалуйста. Я постараюсь скоро приехать.

Она морщилась и растирала кончик носа. Раздумывала. Неудачный подарок вскрыл родовую травму. Профессиональное любопытство разгоралось. Кажется, охота «на призрака» началась.

* * *

Первым делом Алиса решила навестить маму Кристины.

Ирина Петровна долго не желала ничего рассказывать. Но за чашечкой чая всё же поведала историю своего неудачного брака.

– Примерно через год отец Кристины заявился домой. Ночью. Выглядел он как бомж. Весь грязный, в старой одежде с чужого плеча. От него разило спиртным. Я решила, что ему просто не хватает на бутылку. Разозлилась. Вручила Коле сервиз, который он мне подарил, и выпроводила вон. Наутро его нашли мёртвым в соседней подворотне. Слава богу, про сервиз мне в милиции вопросов не задавали. А я испугалась и промолчала. По версии следствия его зарезали собутыльники. Но я думаю – его убили именно из-за этого сервиза.

– Почему вы так думаете?

– Коля нёс какую-то околесицу по поводу того, что нам угрожает опасность. Он хотел нас спасти, поэтому должен был унести из дома опасный предмет. Времена тогда были лихие, девяностые. Но и голодные. Люди продавали старинные вещи за бесценок. А сервиз был раритетный. На нём едва заметные сколы были и трещины, но я тогда не придала этому значение. Упивалась мыслью, что любимый человек сделал мне дорогой подарок, угадал моё желание. Глупая была. Я после этого случая и стала искусствоведом. Диссертацию писала про китайский фарфор. А тогда я даже не рассмотрела чашки как следует. Очень хотелось бы знать, что в этих чашках особенного было.

– Так ничего и не узнали?

– Нет, конечно. Дела давно минувших дней. Я ведь пока училась, сколько лет прошло. Институт, диссертация, – махнула она рукой. – А тут Кристина вдруг явилась со своим подарком. Я восприняла это как пощёчину судьбы. Значит, и впрямь виновата в смерти мужа, не уберегла. Ты уж, как психолог, объясни Кристине, что повторять чужие ошибки не надо. Фарфор нашей семье приносит несчастье. Прям какая-то карма висит над нами.

* * *

Дома Алиса зарылась в интернет. Техническая поддержка сайта знакомств сообщала о сбое сервера.

Зато другая новость привлекла внимание: «Чашку династии Мин стоимостью в тридцать шесть миллионов долларов похитили у китайского коллекционера», – пестрели заголовки новостной ленты.

Алису словно током ударило. Но она тут же скисла. При чём здесь Кристина и её чашка? Она яростно растирала переносицу.

Огромный рыжий кот вспрыгнул на клавиатуру, загородил экран. Урчал, словно трактор, тёрся о щёку хозяйки.

– Персик, ты считаешь, нам пора поработать? – Алиса взяла на руки кота, разглаживала кисточки на ушах мейн-куна. Это всегда помогало сосредоточиться. – Может и правда покопаться в прошлой жизни Кристины? Откуда у неё такая навязчивая идея, что чашка приносит смерть?

* * *

Алиса быстрым шагом подходила к дому Кристины. Персик послушно бежал рядом. Со стороны могло показаться, что девушка выгуливает молодую рысь на поводке. Прохожие на всякий случай расступались, кто знает, что может взбрести в голову дикому животному.

У подъезда её поджидала удача. Три бабки судачили на скамейке около подъезда. Кладезь информации. Но расспросы про историю тридцатилетней давности не дали ничего интересного. Бабки с удовольствием перетирали косточки всем соседям, живущим в их квартале. Помнили и про молодую вертихвостку Лилю Грановскую, грозу всех девок в округе.

– Мимо её короткой юбки мало кто мог проскочить. А смех такой завлекательный был, страсть. Мужики, как мухи, на него липли, – доверительно шептали старушки. – И Колька прилип. От своей занудной супруги сбежал с молодухой за границу. У Лили, так она себя величала на иностранный манер, родители состоятельные были, капитал тогда и сколотили.

– Только Николай через год вернулся. Пил беспробудно. Бросила его Лилька. Два кобеля в одном доме никогда не уживутся, прости Господи, – перекрестилась одна.

– Его собутыльники зарезали в тот же день, – вставила свои пять копеек другая.

– А про фарфоровый сервиз вы ничего не знаете? – перебила их возлияния Алиса.

– Хм. Про сервиз ничего не знаем.

Персик нетерпеливо подошёл к хозяйке, потёрся головой об ногу.

– Смотри зверюга какая, – старушки испуганно пересели на край лавки.

* * *

Сеанс регрессии Алиса решила провести в квартире Кристины. Присутствие рядом загадочной чашки могло облегчить задачу и сразу направить внимание в то воплощение, где зародилась связь.

– Ты будешь всё видеть, слышать и понимать. Твоя задача сфокусироваться на мыслях, ощущениях, эмоциях, воспоминаниях. И рассказывать мне об этом. Я буду тебя направлять.

– А страшно не будет? – глаза Кристины