на территорию и направившись к входу в поместье, обнаружил целую процессию. При этом она присутствовала здесь только чтобы встретить меня…

Даже приятно что о тебе волнуются… Заслужил ли я это?

* * *

Дарнир находился в своих покоях и читал текст мирного договора и морщился. Лучших условий получить не удалось, но полугодовая отсрочка появилась для того чтобы подготовится к полномасштабной войне.

— Мой император, гонец от легата Белого Легиона…

— Впустить. — Короткой приказал Дарнир.

Двери открылись, пропуская внутрь рабочего кабинета гонца. Войдя, гонец низко поклонился и, подойдя к столу, выложил семь свитков с донесениями.

— Это всё? Что у нас с набором одарённых? — Спросил Император.

— Удалось взять на обучение три тысячи молодых мужчин. Среди них единицы способны претендовать даже на третий круг магии, но легат желает получить ваше разрешение на использование одарённых девушек.

— Я подумал. Да и стоит ли их вообще обучать. — Проворчал Дарнир. — Потеряешь над ними контроль, они сразу сбегут, чтобы собрать разбойничью шайку, а после грабить торговые караваны.

— Вербовщиков не пустили в Крепость Восточных врат, даже когда они сказали о цели своего визита. — Спокойно докладывал гонец. — Принцу Эшариону и самому нужны маги…

— Что значит, вербовщиков даже не пустили в графство Саврос? — медленно повернулся император к гонцу.

— Таков приказ принца Эшариона Непреклонного. Отвечал, Мейстер ордена Пылающей Девы, Грен Самран.

— Неудивительно, Эшарион всегда славился своим непреклонным характером. — Махнул рукой Дарнир. — А то, что ему нужны маги, понять можно. Сам же выгнал пятый пограничный легион и сейчас ему нужны воины, чтобы закрыть границу с альтами.

— Да, но в последнее время мы теряем наших тайников в долине, даже быстрее чем они входят в Крепость Восточных врат.

— Неприятно, но за Эшарионом нужно следить. Внимательно следить.

— Как прикажите, мой император. Я передам ваши слова.

— Свободен. Мне нужно подумать. — Махнул рукой Дарнир.

Гонец не стал просить дважды и быстро покинул кабинет. А Император, читая донесения с мрачным выражением лица, думал о дальнейшей судьбе Империи и себе, стоящим во главе её.

Глава 12. Странствие и рабы

Отряд из двух человек уже третий день странствовал по дорогам баронства Элмир в поисках места, где можно осесть. Вчера Филипп узнал у старосты безымянной деревни, что в одной небольшой лесной деревушке требуется хоть кто-то знакомый с травами и магией. Поэтому узнав дорогу, они выехали в направлении этой лесного убежища.

— Не понимаю я тебя, зачем нам представляться студентами Академии?

— Академия уничтожена, и студенты из простых людей лишились рабской печати. Так что не удивительно будет, что студенты захотели спрятаться в глухой деревушке, подальше от магов и аристократов.

— Звучит разумно. — Вздохнула Калерия, не уделявшая особого внимания разговорам на постоялых дворах и тавернах. — Ты умеешь лечить?

— Не так хорошо, но знаком с алхимией и травами. — Ответил Филипп задумчиво. — Думаю, ты разбираешься в этом лучше.

— Не сильно. — Ответила Калерия со вздохом.

Филипп ничего не ответил, лишь вытащил лук и наложив стрелу, прицелился и послал её в короткий полёт между деревьями. Спешившись, он передал поводья девушке и проваливаясь в снегу по колено ушёл в лес. Калерия долго всматривалась между деревьев, но скоро Ойнего вернулся, таща на себе тушу годовалого кабана.

— Кровь я спустил и выпотрошил его, так что не должен он испортиться… — Ответил Филипп, забросив добычу на лошадь, недовольно от этого всхрапнувшую. — Чуешь?

— Это дым?

— Мы уже совсем близко к деревне, раз чувствуем его. — Запрыгнув в седло, он направил лошадь вперёд. — Опоздавший готовит ужин…

Калерия ничего не сказала, лишь недовольно фыркнула и направила лошадь следом за своим спутником.

* * *

Облокотившись на стол, я, сцепив пальцы, молча смотрел на двух девушек стоящих напротив моего стола и старательно отводящих взгляды. Они обе выглядели неважно, Эдита светила шикарным синяком под глазом, а Ноа время от времени лизала разбитую и опухшую губу.

Пока я был в городе, эти двое не выдержали и всё-таки подрались. Даже не появились вчера за ужином, а сегодня я вызвал их к себе сразу же, как проснулся. Вот так стоят и молчат, а при этом каждая считает себя правой в сложившейся ситуации.

— Лечить я вас не буду и запрещаю другим, а завтра мы с вами отправимся с утра в Крепость Восточных врат. — Устало вздохнул я. — Ладно, ступайте, скоро завтрак.

— Но, с таким лицом… — осторожно заметила Ноа.

— Будет вам уроком. — Немного раздражённо ответил я и потёр саднящие рёбра. — У меня и так достаточно забот, поэтому не ожидайте с моей стороны снисхождения. На этом всё.

Не смотря на меня, девушки развернулись и вышли из покоев. Перевернув допросный лист, я принялся вчитываться в строчки текста.

Так сложно делать столь многое одновременно, надо разгрузить голову. На сегодня хватит, мне в любом случае придётся проверять и перепроверять доказательства вины хозяев Вернада. Я все-таки не хочу казнить невиновных людей.

Поднявшись, я бросил взгляд на часы и несколько подумав, взял учебник магии артаарской цивилизации, чтобы скоротать время.

Обучение мне не пошло впрок, уже есть неплохие результаты, но их пока недостаточно для моего лечения. Придётся искать дальше, всё равно удастся найти необходимую информацию и наконец, жить полноценной жизнью. К слову о полноценной жизни, а сегодня я снова буду спать один?

Закончил я с прозвеневшим колоколом и неспешно направился в направлении обеденного зала.

Сегодня у нас вынужденный отдых, северяне вечером будут проводить прощальную церемонию с погибшими товарищами. Я обязан присутствовать. Мне уже надоело терять верных людей.

Войдя уверенным шагом в обеденный зал, я прошёлся внимательным взглядом по лицам, но не увидел среди присутствующих Ноа и Эдиту. Послав ментальную волну, я обнаружил их в покоях баронессы, уже приступивших к завтраку.

Ладно, разбирайтесь сами в своих взаимоотношениях.

Пройдя, я сел на своё место и первым приступил к еде, ощущая внимательные взгляды дам старшего поколения.

Сейчас соберу всё, что мне необходимо в Крепости Восточных Врат, чтобы вечером уже не думать об этом. Валерия уже закончила с накопителями, поэтому мне их нужно только установить на свои места и восстановить защиту. Прошлая проверка города провалилась, поэтому придётся