Да, хо-ро-шо! Хорошо, но – мало…

И Бургас, более не раздумывая и не слишком сознавая, что совершает большую ошибку, налил себе еще, попутно размышляя о том, что капитан Олгмар определенно та еще крыса. Всегда эдакий дружелюбный, правильный, вечно улыбается, а как пить вместе, так сразу домой. Семьянин, блин. Чистоплюй. Сто процентов, брезговал напиться с подчиненным да шлюшек портовых как следует полапать. Ну, и где теперь его семья? А нету ее, той семьи, нету… А вот он, первый помощник Бургас – есть! И будет! Может, выпить еще? Не, пока хватит, пожалуй. Почти двести миллилитров спирта – это сколько в пересчете на нормальный терранский алкоголь? Как бы не половина стандартной литровой бутылки любимого «Дэк Джениэлса». Да, хватит, нужно возвращаться, пока судмех не заподозрил неладного.

С трудом стащив со стеллажа необходимый механику контейнер, Бургас нетвердым шагом отправился в обратный путь, не позабыв спрятать заветную канистру в дальний угол отсека. Сюда он, определенно, еще вернется, и не раз…

Однако старпом ошибся. Одного взгляда на копавшегося в очередном требующем не то ремонта, не то контрольного осмотра блоке Каприса хватило, чтобы понять: ну нет у старшего помощника Бургаса больше сил смотреть на это, гм, существо! Древняя местная пословица «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке» (о которой Бургас, впрочем, даже не знал) в полной мере доказала свою правоту, одновременно навечно хороня так и не реализованный план:

– Кап… Каприс…

Ладони отчего-то стали влажными. Нет, не от страха – кого ему бояться, этого недоделка с какой-то периферийной планеты, которой, может быть, даже в стандартных звездных атласах нет? И что ему сказать? Как попытаться убедить?

– Капр…ис, а ты откуда родом-то? Ты ж не русиец?

Судовой механик поднял равнодушный взгляд:

– С Каприки, а что?

Угу, с Каприки – потому, видать, и Каприс. Ума не хватило даже какое-то другое имя взять. И вообще, Каприка – это где? Да какая разница, где, главное, что он, Бургас, оказался прав: механик – дремучий провинциал из забытого богом угла Вселенной. К тому же еще и по национальному признаку себя никак не классифицирует, стало быть, в свое время на Каприку бежал всякий разномастный сброд.

– Сброд?! А сам-то ты кто?!

Судмех медленно встал во весь свой немалый рост, и Бургас, еще не успев ничего понять и испугаться, съежился. И тут до него дошло. Неразбавленный спирт сыграл злую шутку, и все его размышления оказались высказанными вслух.

– Ты историю своей-то родины знаешь? А?

Каприс медленно наступал, Бургас – пятился, пока не уперся спиной в переборку.

– В курсе, что в Североамериканский Союз – как и их местный аналог, Соединенные Штаты Америки, – во все времена перлись авантюристы всех мастей и со всех стран?

Бургас почувствовал, что медленно сползает вниз по переборке. Ноги снова не держали. На сей раз, похоже, именно из-за страха.

Механик принюхался, и брови его удивленно поползли вверх:

– Да ты ж пьяный в жопу?! И когда только успел? И чем? Ну, ясно… Толку-то с тобой разговаривать. Иди-ка лучше проспись, а завтра продолжим, если захочешь.

А на лице – откровенное и нескрываемое презрение. Смотрит, словно на пустое место.

Бургас неожиданно вспомнил, что на всех дружеских посиделках после окончания очередного рейса Каприс выпивал максимум пару рюмок, и – все. Угу, конечно, он же бывший десантник, а они – штатские калоши. Пьяных он не любит, видите ли! Да Бургас если всю канистру махом одолеет, все равно будет умнее трезвого дуболома с паршивой недоразвитой планетенки. Проспаться? Как бы не так. Хотя… пускай Каприс считает, что Бургас пошел спать. Следить за старпомом у механика ума не достанет; как и у этой жестянки, возомнившей себя человеком. А он…

Решение пришло само. Он попытается взлететь! Прямо сейчас! Нет, не попытается – взлетит! Тут до соседнего континента не так уж и далеко, если по прямой, энергоресурса должно хватить. А не хватит, так пускай этот самый Алекс как-нибудь выкручивается, нашел же он энергию информаторием местным пользоваться – так уж тем более найдет на то, чтобы в океан не грохнуться. Ведь каким бы тупым искин ни был, должен понимать – из океана их скорлупку достать будет намного труднее, а то и вовсе невозможно. Опять же, «приоритет ноль» никто не отменял, и он не посмеет рисковать их жизнями. Единственное, что нужно, – отключить автоматику. Его доступа должно хватить на частичную блокировку бортового компьютера. Конечно, он не полноценный капитан, но все же его уровень доступа куда выше, нежели у остальных членов команды. А потом Алекса вообще нужно изолировать! Отключить! И не просто отключить, но и полностью стереть память! На космических кораблях ожившим железякам не место, даже электронным. Хотя нет, с последним он явно погорячился – базы данных бортового компьютера понадобятся и его землякам из параллельного мира! Еще как понадобятся! А сейчас? Сейчас он сделает еще один глоточек, для храбрости, тем более блок А-2 все равно по дороге. Ну, правда, не совсем по дороге, но разве ему лень пройти несколько лишних метров?..

В этот раз он не стал наливать огненную жидкость в крышку. Он хлебнет прямо из канистры! В конце концов, двенадцать килограммов – не такой уж и неподъемный груз. Он сильный! Ну, пускай не такой сильный, как Каприс, но человеку с интеллектом и не нужно быть такой бессмысленной грудой мышц. Бургас быстро открутил пробку, коротко хэкнув, приподнял канистру и задрал голову, подставляя рот под струю. Жадно глотнул, вполне ожидаемо задохнувшись. И ничего, что спирт залил подбородок и одежду, прохладной волной потек по груди. Одежда высохнет, не беда, а скоро, совсем скоро, у него не будет нужды пить такую гадость. К его услугам будут лучшие коньяки, виски и прочие джины, лучшие девочки и много-много денег.

Домой? О, может, он и не захочет возвращаться домой. Кто он дома? Обычный первый помощник капитана на обычном сраном рудовозе, который лет через пять будет списан в утиль, – незавидная судьба, если честно. И до капитана ему вряд ли дослужиться; а если и дослужится – кой хрен разницы, летать на этой или любой другой ржавой калоше уже капитаном, а не старпомом?! Ну, а если взглянуть еще дальше? Пенсия от компании, не маленькая, но и не большая, сварливая жена, непослушные дети, домашняя рутина… А тут… О, тут у него определенно появится возможность развернуться! Ведь он не станет выдавать все секреты сразу, что вы! По чуть-чуть, понемножку, в обмен на всевозможные жизненные блага. Но главное, что облагодетельствованные им люди будут знать: у старины Бургаса есть еще тузы в рукаве! Да, он будет обеспечен до конца своих дней! Осталось только сделать крошечный последний шаг – взлететь…

Захватив с собой канистру (на сей раз мысль оставить ее в отсеке отчего-то казалась кощунственной), Бургас, пошатываясь и придерживаясь за стены, отправился в ходовую рубку, задержавшись лишь на несколько минут возле встроенного в переборку корабельного сейфа. Сейф этот, называемый «капитанским», в общем-то, носил чисто символический смысл: рудовоз любой серии – не боевой корабль, никаких секретов на борту нет и быть не может. Ну разве что капитан спрячет в сейфе лишнюю бутылку коньяка или набор порнографических открыток, – Бургас фыркнул собственной шутке, показавшейся ему весьма удачной и безумно смешной. А насчет сейфа? Он тоже имеет право на небольшую страховку, благо код ему, как первому помощнику капитана, известен…