Брови секретаря, обычно невозмутимого, все ползли и ползли вверх, и когда, наконец, достигли критической точки, он положил трубку и сообщил:

– Технический отдел приносит свои извинения, сэр. Они сожалеют, что вы уже сорок минут лишены связи, и надеются исправить все как можно скорее, но, к сожалению, не могут пока обнаружить и локализовать неисправность.

Как это – сорок минут нет Интернета?! Да они там что, с ума все посходили?! Он что, с призраком разговаривал, получается? Или его компьютер неожиданно ожил, обозвался «Alex» и решил немного поболтать? Или… или Alex только что просто продемонстрировал ему еще кое-что из своих возможностей?..

Вернувшись в кабинет, президент тяжело опустился в кресло и уставился на диалоговое окно.

Внезапно изображение дернулось, мигнуло и на миг исчезло. Спустя секунду экран снова засветился, однако больше двадцатидвухдюймовый монитор не высвечивал ни привычной заставки, ни иконок рабочего стола, ни текстового окна программы видеоконференций. Неведомый Alex с великолепным презрением проигнорировал все штатные средства связи. И с плоской поверхности экрана на президента США сейчас глядело мужское лицо. Самое обычное лицо белого молодого человека лет двадцати пяти – тридцати. Короткая стрижка, правильные черты лица, гладко выбритый волевой подбородок. Не голливудский мачо а-ля Джеймс Бонд, но и не затурканный начальством среднестатистический офисный клерк. Причем, похоже, именно что «глядело»: стоило ему чуть сдвинуться в кресле, как взгляд виртуального собеседника следовал за ним. Еще через мгновение в расставленных по сторонам от монитора колонках раздался негромкий мягкий голос, достаточно приятный на слух:

– Удивлены? Простите за эту небольшую шалость с вашим компьютером, но мне просто захотелось устроить небольшой сюрприз. Ведь куда приятнее беседовать с реальным человеком, нежели с бесполой учетной записью по имени «Alex», верно? Кстати, это и на самом деле мое имя. А вот лицо, увы, просто высококлассная графика. Надеюсь, Вас не задевает цвет моей кожи, мистер Президент? Итак, продолжим разговор? Готовы слушать дальше?

Президент ошарашенно кивнул, с трудом протолкнув в глотку вязкий комок.

– И прежде всего, убедительно прошу Вас проконтролировать, чтобы ни спецслужбы, ни армия или флот больше не делали глупостей. В противном случае мне придется весьма решительно, а возможно, и жестко пресечь эти – и любые подобные им – попытки. Поверьте мне, мистер Президент, с этой секунды без моей воли или моего согласия ни одна боевая ракета на этой планете более не взлетит. Ни с вашей, ни с российской стороны, ни с территории любых третьих стран. Вам ведь уже доложили о постигшей вашу спутниковую группировку неприятности? Это всего лишь сотая часть того, что я мог бы сделать, чтобы навредить Вашей стране. Но я этого не сделал и пока делать не собираюсь. При соблюдении моих условий я лично гарантирую Соединенным Штатам безопасность в самом широком смысле этого слова. И даже больше, Даниэль! Как только я и мои новые друзья убедимся в отсутствии с Вашей стороны опасности, мы предложим весьма выгодное сотрудничество как в энергетической и технической областях, так и в освоении Дальнего Космоса. Согласитесь, довольно глупо лишиться возможности достичь звезд из-за не слишком обоснованных подозрений и старой вражды? Думаю, Вы согласны со мной, не так ли?

Даниэль снова кивнул, на сей раз уже куда спокойнее. Неужели пронесет?

– Ну, а раз так, теперь выслушайте, что еще Вам очень не рекомендуется делать и с чем в самом ближайшем времени предстоит выступить в Совете Национальной Безопасности и Сенате. Да, и, кстати, я официально уполномочен передать, что Президент России ожидает Вашего визита для обсуждения за закрытыми дверями возникшего между нашими странами досадного недоразумения….

Сайт автора – www.tarugin.ru

Форум – http://forum.amahrov.ru