— Да. Только я тут мало что понимаю. Кроме того факта, что тут соревнуются в стрельбе из лука.

— Балы дают за точность и скорость стрельбы, — пояснила она. — Кто больше балов наберёт, тот и выиграл.

— И сколько стрел нужно выпустить на время?

— Двадцать. И предвижу твой вопрос, хорошим временем считается для учебного лука не более 2 секунд на выстрел.

— Интересные условия. Но, мне кажется, что точность важнее.

— Важнее. Время здесь играет ограничивающим фактором, — она взглянула на меня и поняла, что я не одупляю, что это значит. — Всем нужна победа. А ограничение по времени нужно для того, чтобы все выложились на максимум, а не наблюдали за своими соперниками и стреляли чуть лучше. Кто не захочет показать всё на что способен, рискует проиграть. Это не экзамен, где можно будет после пересдать.

— Вот теперь ясно. И кто может тут посоревноваться с вами?

— Никто, — констатировало она.

— Вообще никто? То есть вы всегда побеждаете, но раз за разом остальные пытаются оспорить ваш результат?

— В целом да, но ты немного не прав. Тут ещё и политические мотивы.

— А-а-а, тогда можете не рассказывать. Не интересно.

Трибуны умолкли, и все сосредоточили внимание на полигон, в ожидании начала соревнования. Минута ожидания длилась долго, а затем последовал сигнал, и лучники, как сжатые пружины, пришли в движение. То, что эльфийка победит мне стало понятно с первых же секунд. Она явно быстрее и точнее, а с учётом того, что некоторые вообще мимо мишени стреляли, то и подавно.

— Поздравляю.

— Спасибо, но право тут не с чем поздравлять. Вот если бы дроу участвовали, то это было бы интересно.

— Это вы уж без меня договаривайтесь. Если они не участвуют, то значит у них есть причины.

— Жаль. И тебе спасибо.

Я лишь мельком взглянул на неё и кивнул. Её «спасибо» прозвучало слишком глубокомысленно. Так что я попрощался и направился в корпус дроу. Вот так незатейливо и как бы между делом Лунная поблагодарила меня за восстановление Древа жизни, не акцентировав на это внимание.

* * *

При приближении к проходной корпуса дроу я заметил дополнительную охрану в виде хранителей от лица академии. Не успел удивиться, как вспомнил, что на территории корпуса дроу младшее древо имеется и это его тут оберегают дополнительными мерами предосторожности.

— Куда?

— Туда! — ответил я на не понятный вопрос одного из хранителей. Для наглядности ещё и пальцем показал, куда именно.

— Не положено.

— Не раздражай меня! У меня утро не самое радужное.

— Сочувствую, — без капли сочувствия произнёс он.

У меня от раздражения сверкнули молнии в глазах, а ярость стала перетекать во внешнюю сферу и давить на окружающих. Они поёрзали и явно почувствовали себя неуютно, вот только всё так же стояли на своих местах, только руки на рукоять мечей положили.

Вот что мне с ними делать? До чего же узколобые. У них приказ никого не пускать, но ведь я кадет этого корпуса и единственного человека в этом корпусе они ведь должны знать?

— Ар Чужой?

— Именно.

— Вас ожидают у главы академии.

Стало чуть понятней. Не иначе, как Авлия Брайн объявилась, но они всё равно раздражают. Я вытянул руку и открытой ладонью провёл вдоль земли. Сорвал выросший цветок и подарил опешившему хранителю. А после под смех окружающих над своим сослуживцем отправился на очередной тяжёлый разговор со своей начальницей… или бывшей начальницей?

Не успел я войти и вступить на ковёр, как Авлия оторвалась от ничего неделания и подняла голову от книги.

— Живо-о-ой, — вместо приветствия протянула она. — Чего так долго ждать себя заставил?

— Экзамен сдавал, — недовольно пробурчал я. Судя по её настрою сейчас меня будут пылесосить вместе с ковром.

— Ясно. Не сдал значит.

Я неопределённо повертел рукой.

— Сколько вам нужно времени, чтобы пропылесосить меня… скажем за полчаса и отпустить? Дел ещё столько, — протянул я. И я не преувеличивал, хотел начертательством вплотную заняться.

— Да-да, понимаю. Вырвали тебя насильно, а ты этого не любишь.

— Именно. Укон Авиар меня рукой Зордака не считает, хранители на проходной в корпус дроу, тоже. Так что я уже не понимаю своего статуса. Но в одном уверен полностью — я глава свободного рода и вот так со мной обращаться не стоит.

— Ох, какой колючий, — она доброжелательно улыбалась, но я давно её выучил. — Эльфы сняли претензии. Кьясы разом пропали. Два ростка древа зацвели и оба в столице. Не успел ты вернуться, как на твоём хвосте уже орки. Мне продолжать?

— Если хотите, то оставшиеся двадцать минут можем помолчать.

— Пусть так. Но самое позднее завтра вечером ты должен будешь ко мне зайти и там мы многое обсудим. А сейчас положи руку на этот артефакт, и я задам тебе несколько вопросов.

— А что он делает? — подозрительно спросил я, хотя сам уже начал его тестировать, тем более завтра экзамен по артефакторики.

— Греется, — лаконично ответила она.

Есть такое. Чем сильнее я буду врать, тем сильнее он будет греться и светиться. Интересный артефакт.

— А почему греется? — Авлия мой вопрос не поняла, и я попытался уточнить. — Получается, что и тот, кто положит на него руку и сам будет знать, когда его уличили во лжи?

— А-а-а, ты про это. Да, будет. Ты же не пленник, а союзник. Увидишь реакцию артефакта и скорректируешь ответ, дополнишь его и уточнишь нужные моменты. Мне сейчас главное выяснить, что ты действуешь от своего лица, и никто не оказывает на тебя давление и угрозы в виде шантажа и прочее. Всё это нужно сделать перед восстановлением твоего статуса руки Зордака.

Ясно всё. Соскучились. Вот только я серьёзно задумался, а нужен ли мне этот статус? Что-то и как-то Зордак пытался меня обезопасить, но вот по факту ничего значимого я не ощутил. Так что, проверку пройти действительно нужно, это вопрос государственной безопасности, а вот со статусом нужно посоветоваться с женой. Я необходимости в этом