что орки мобильны и разбиваться об щиты щитоносцев им не обязательно. С другой стороны, орки редко этим пользуются и часто идут на пролом. Конкретно с этими орками дела обстояли ещё хуже… Для них. Я был здесь и смысла огибать боевое построение им было не зачем, но и опрокинуть его тоже сложно. Думаю, орки это понимают.

— Если они сунутся, то мы их раздавим. А вот если придётся за ними гоняться, то это будет грустно. Придётся всё звено поднимать.

Орки поступили по-своему. Один из них вышел вперёд и очень громко прокричал в нашу сторону.

— И что это значит? — повернулся Укон ко мне. Да, с обычаями орков он плохо знаком. Их клан больше по эльфам специализируется.

— Вызов на дуэль.

— Кого?

— …, — я только открыл рот, чтобы сказать «меня», но передумал и закрыл его, обдумывая ситуацию. Укон, что-то решил с газетами замутить, а я чем хуже? Так что «Меня» не годится. — Тебя. Их предводитель, вызывает тебя.

— А если я против?

— То орки вернутся с ордой, — теперь уже я с наигранным сожалением покачал головой.

Угон скривился, а я широко улыбнулся. До чего же легко он подаётся на провокацию.

— Вот же морда клыкастая. Кто вообще на эту уловку ведётся? Додумался тоже мне тут.

Укон продолжал ворчать, а Катя уже шла вперёд. Для неё там делов на один удар, особенно с учётом того, что на ней и астральный щит есть, но главное, что его на орке нету. А значит всё куда проще.

— А она куда идёт?

— Тебя спасать.

— Так она же не… предводитель.

— Разве? Ты просто не видел её во главе оборотней.

Щитоносцы клана Авиар как по команде освобождали для Кати коридор, и она двигалась по нему. Спокойная, уверенная. Из видимого вооружения только метательные ножи, но никто не сомневался, что у неё есть что противопоставить орку. Про её бой с вождём клана змеи многие были в курсе. Катя остановилась в паре десятков метров от орка и тот оскалился.

— Шакаа’Гарл, — выкрикнул он с ударом кулака по груди.

— Торр’нея Чужая, — повторила она за ним.

Укон, как-то нервно заёрзал и покосился на меня.

— Что?

— Я слышал, что она уже сталкивалась с орками в дуэли, но ты их комплекцию сравни. Хоть бы звериную форму обернулась.

— И причём тут комплекция?

— Он сильнее, быстрее, выносливее… берсерк одним словом. Он способен продолжительное время работать на скоростях, которые большинство даже уследить не смогут и…

— И всё это не имеет никакого значения, — перебил я его, поняв к чему он клонит.

— Почему?

— Потому что она оборотень и для неё важно нанести один удар. Точный и смертельный. Она не собирается мериться с ним в скорости и в выносливости. Всего один удар, Укон. Смотри и запоминай. Многие будут завидовать тебе, что не смогли это увидеть своими глазами. Но они это обязательно увидят. Представь только новость: «Екатерина Чужая спасает честь и жизнь тысячника клана Авиар», — я не сдержал улыбки.

Я лишь на секунду напрягся, когда орк перехватил два топора и развёл их чуть в сторону, оглашая всю округу яростным криком, вгоняя себя в состояние берсерка. Вот только Катя медлила, сейчас же самое удобное время… Орк переводил взгляд на Катю и явно готовился совершить высокий прыжок в её сторону, чтобы сократить дистанцию, да только он на время ослеп от удара молнии. Следующей молнией Катя вышла чуть сбоку от него и боковым ударом рукой всадила в его шею метательный нож, явно целя в шейные позвонки. Но у орка слишком гибкая и прочная кожа, так что нож хоть и пробил, но явно ушёл в сторону, не причиняя значимого вреда. А это плохо. Злить орка очень плохо и Катя об этом знает, а значит она что-то задумала.

Следующие два удары от Кати слились в один, она приседает и подбивает орка под ноги, от чего они взлетают вверх, и орк на мгновение оказывается распростёртым в воздухе перед ней, а она тут же бьёт рукой сверху-вниз и метательным ножом пробивает глазницу и орк рушится на землю. Рана серьёзная, может даже смертельная, вот только не мгновенная. Это понимаю я, окружающие, а главное и Катя. Орк взмахом топоров заставляет Катю отойти и поднимается, тут же без паузы наносит серию ударов перед собой, но Катя сильно приседает и буквально вдоль земли стелется и откатывается назад, уходя по диагонали.

Укон уже нервно посматривает на меня, крепче сжимая рукоятку своего меча. И это они ещё дуэлянтов называют несдержанными.

— Что она делает?

— Набирают силу Воды. Сейчас вберёт её от накатывающей волны и во время отлива завершит начатое.

Он лишь головой покачал, явно ничего не поняв.

Орк наседал. Не удобно ему с его комплекцией атаковать столь низкого и юркого противника. Катя всё ещё отходит, когда замечает, что он стал замедляться. Его запал иссякал и требовалось время на восстановление. Он сделал полушаг назад, внимательно наблюдая за ней, да только как за ней уследить? Катя сделала горизонтальный выпад, её руки с трансформацией выпустили когти, первым толчковым ударом в грудь она выводит его из равновесия, а следующим бьёт в шею. Точно и неотвратимо. Орк в конвульсиях дёргается на земле, а Катя подошла и добила его в полной тишине. Никто не восхваляет её за бой и отвагу. Воины клана слишком напряжены и ожидают в любой момент атаки от остальных орков, да и Кате нет дела до их одобрения.

Орки несколько секунд стояли неподвижно, а затем стали кулаком похлопывать себя по груди.

— А на этот раз, что они делают?

Я демонстративно тяжело вздохнул. Укон оказался в не типичной ситуации и уже замучил меня уточняющими вопросами. Я понимаю, что на нём командование и ему кровь из носу нужно знать, что происходит, вот только это не уменьшало раздражения.

— Провожают в путь павшего воина.

— Так на этом бой закончен?

Ответом ему был выкрик орка, который вскочил на волха и все орки последовали его примеру, а после стали удаляться.

— А она что делает?

— Секрет рода, — вспомнил я волшебную фразу, после которой все вопросы прекращаются.

Катя подозвала Ви и водрузила на него павшего орка и стала его закреплять. Орки не могли его забрать, это её трофей.