— Вообще-то, скажу я вам по секрету, хорошую свадьбу надо готовить заранее. Полгода, год — не меньше. Как в Америке. Чтобы любая мелочь была продумана и производила впечатление.

— Ужас, — засмеялась я. — Целый год на это убить… Наверное, вам обидно бывает, когда вы столько времени устраиваете свадьбу, а люди потом разводятся?

— Ну, я свою работу выполняю хорошо, — вздохнула Елена. — Нареканий никогда не было. Правда, я действительно иногда не понимаю — и чего людям не живется вместе…

У Елены в голове было что-то вроде компьютера — она помнила обо всех мелочах, без которых не может обойтись ни одна приличная свадьба.

Поскольку наш с Денисом союз заключался в конце марта, Елена уже распланировала все те действия и покупки, которые необходимо совершить. Составить предварительный список гостей и выбрать свидетелей, заказать приглашения. Выбрать и арендовать зал, в котором будет проходить свадебный банкет, заказать лимузин. Набросать предварительный сценарий свадебного дня… Заказать фото- и видеосъемку, карточки с именами гостей для банкета, утвердить меню и дизайн зала, в котором он будет проходить. Музыкальное сопровождение. Тамада. Свадебный торт. Букет невесты…

В компетенцию Елены входило и то, чтобы вовремя напомнить нам с Денисом обо всех этих мелочах, дабы в решающий день были и кольца, и платье со смокингом, и вызван стилист с парикмахером.

— О господи! — схватилась я за голову, слушая пространный список того, что надо было сделать перед свадьбой. У нас с Сашей все было гораздо проще, хотя я не сказала бы, что мы с ним упустили какие-то мелочи. — Вы правы, Елена, к такому событию надо готовиться не меньше года!

— Ну, всю основную тяжесть я беру на свои плечи, — скромно произнесла Елена. — Ваше дело — только диктовать мне пожелания. Например, музыкальное сопровождение банкета — будет печально, если в зале будет звучать музыка, которая не соответствует вкусам хозяев и настрою гостей. Или если вдруг тамада начнет развлекать гостей неуместными шутками и предложениями… А косметолог и парикмахер? Надо не просто заказать у них сеанс, но и подтвердить заказ накануне. А со свадебным платьем вы определились? — с материнской строгостью спросила Елена. — Какая обувь? Кольца?

— Кажется, белое золото с сапфирами, — пробормотала я. — Это не я, это жених определил… А насчет платья он целиком полагается на мой вкус, у него только одно пожелание — чтобы оно было длинным, с нижней юбкой, достаточно пышное. Классический вариант, так сказать…

— Да не волнуйтесь вы так, милочка! — улыбнулась Елена. — Все будет в порядке…

Если бы она знала, что совсем недавно я уже готовилась к свадьбе! С совсем другим женихом!

Мы с Еленой принялись листать каталог, выбирая для меня подходящий вариант платья.

— Шелковый лиф и жакет из органзы, на голову — диадема…

— Бриллианты? — удивилась я, разглядывая диадему на картинке.

— Нет, фианиты. Но изделие известной фирмы. А вот платье от другого дизайнера — с отделкой декоративными цветами и асимметричной драпировкой.

Постепенно я увлеклась, да и Елена тоже не была равнодушна к нарядам.

— «Белое платье из тафты со съемным шлейфом и отделкой вышивкой и камнями, на волосах — ободок из хрусталя и жемчуга, — читала я вслух комментарии к картинкам. — Кремовое платье с гипюровым лифом и юбкой из органзы на атласе, к нему — широкое колье…»

В конце концов я остановилась на светло-голубом платье из тафты, с полупрозрачными гипюровыми рукавами.

— Возможно, в салоне есть уже готовый вариант, следует только подогнать по росту, — удовлетворенно произнесла наша верховная распорядительница. — Впрочем, вы еще подумайте…

Я сидела, обложившись журналами со всех сторон, и сладко звучали названия известных имен — Шоппард, Сваровски, Тиффани, Лувре, Адлер, Риволи, Дали, Герлен, Дюпон, Картье, Малинелли, Баккара…

Потом примчался Денис и принялся обсуждать с нами сценарий предстоящего торжества.

Ему хотелось, чтобы свадьба проходила в каком-нибудь подмосковном местечке, с видом на природу…

— Вспомните, какая природа будет в это время года, — деликатно напомнила Елена. — Конец марта…

— Черт… — разозлился Денис.

— Может быть, отложим свадьбу до лета? — посмотрела я ему в глаза.

— Нет, — сказал он. — Нет.

— Ты боишься, что я передумаю? — насмешливо спросила я.

— Боюсь, — сказал он, не обращая внимания, что мы находимся в обществе третьего человека. — У конца марта есть свои прелести. Я знаю один уютный ресторан с застекленной верандой, откуда открывается чудный вид на Москву-реку…

— На крыше, что ли? — удивилась я.

— На крыше! — засмеялся он, но, судя по его тону, это была та еще крыша… Какое-нибудь новомодное шикарное заведение, о котором простые обыватели даже не подозревают.

— Март, крыша… — быстро забормотала Елена, явно что-то высчитывая своим мозгом-компьютером. — Что у нас с этим связано? Кошки… мартовские коты на крыше. Неформальная обстановка. Песня «Черный кот». Зал можно соответственно стилизовать под городскую тематику, заказать большие стеклянные скульптуры кошек, которые будут стоять у входа…

— И кошачьи вопли! — засмеялся Денис. — Ну, не знаю пока… Хотя у нас с тобой кошачья страсть, да, Лис?

Я сделала вид, что прилежно разглядываю очередной журнал.

— В общем, над всем этим стоит еще раз хорошенько подумать, — нахмурился он.

Они принялись обсуждать с Еленой какие-то частности, а я вдруг подумала о том, что скажет Вера, когда увидит Дениса. Она, пожалуй, его испугается. Его жесткости, быстрого взгляда, категоричных суждений… А как отнесется к ней Денис?

«Не знал, что у тебя есть сестра, — усмехнется он. — Вы похожи. Близнецы, разлученные в детстве. Зита и Гита…» Нет, я не позволю ему смеяться над Верой, над тем, что она такая… смиренная. Точно монашка, которая боится городских соблазнов.

— Денис, я собираюсь пригласить на нашу свадьбу одну родственницу, — сказала я, когда Елена наконец ушла.

— Кто такая?

— Ты ее не знаешь.

— Хорошо, — сдержанно кивнул он. Накануне у нас с ним был спор по поводу Аглаи — он недолюбливал ее, утверждая, что своим видом та распугает всех гостей. Я была непреклонна. Открыто протестовать он не решался, но известие о новом персонаже опять заставило его напрячься. Эстет, сноб, утонченный денди, мажорный юноша — как он не любил все то, что считал вульгарным!

— Надеюсь, Пеньков будет присутствовать?

— Зачем тебе Пеньков? Впрочем, да, наверное… Мало ли что может понадобиться, он должен быть под рукой. Как тебе Елена? Она устраивала свадьбу моим знакомым, ее очень хвалили. У нее везде связи — со всеми фирмами и салонами, она что угодно может достать. Вернее, она знает, где это можно достать, чтобы не переплачивать и чтобы еще надлежащего качества…