Сама Вилка относилась к Андре настороженно. Он не давал повода бояться, как и прежде, был вежлив и приветлив. Нередко шутил, а вечером приглашал вместе посмотреть какой-нибудь фильм, и Вилка принимала эти приглашения, но теперь понимала, что этот ласковый котик не так прост, и если покажет коготки, то это запомнят надолго.

Несмотря на все потрясения, жизнь шла своим чередом. Постепенно настроилась работа ресторана «Анна». Общими усилиями они набрали штат сотрудников и даже сумели заключить пару выгодных договоров. Вопреки своему желанию участвовать в работе ресторана, Анна посещала его все меньше. Ей все же удалось поймать за хвост вдохновение, и работа над романом подходила к концу. Она все реже пропадала по клубам с Кариной, и все больше сидела в своем кабинете, схватившись за голову и вглядываясь в экран с таким видом, словно оттуда должно было выбраться нечто ужасное. Вилка никогда не писала художественную прозу, но понимала, что такое «нет вдохновения», когда надо срочно закончить статью. Как нагромождаешь слова, пытаясь не встать на якорь, перечитываешь написанное и понимаешь, что это полный бред! Стираешь, снова пишешь… Подавляешь желание разбить ноутбук, потому что именно он видится источником всех проблем…Ставишь музыку для настроения... Ешь…

С едой было хуже всего, потому что в отсутствие вдохновения Аня совсем не ела. Она просто забывала о том, что надо покушать… Порой она даже не замечала Виолетту, что прокрадывалась в комнату и оставляла на столе поднос с едой… 3асыпала в кабинете, укутавшись в плед и обнимая пиджак Гаспара.

Глядя на это все, у Вилки разрывалось сердце. И однажды она не выдержала... Сама позвонила Карине и попросила как-то отвлечь Аню. Так мадам Корту стала идейным вдохновителем новой рекламной кампании сети салонов Карины Ленской… А со временем и сама Вилка соблазнилась на встречу с ней… Долго думала. Взвешивала все за и против, все не могла решить, что будет уместнее, и, после просмотра десятков вариантов, остановила выбор на новом ресторанчике в центре…

В назначенный день в назначенное время Виола сидела за столиком и, вопреки ожиданиям, нервничала. Карина почти не опоздала. Выглядела она уставшей. Чуть растрепанные волосы и пара папок в руках…. Серый брючный костюм и балетки… Виолетта смотрела на нее и не узнавала. Не вязался у нее образ занятой бизнес-леди с той девицей, которой она привыкла считать Карину. Совсем…

- Привет! Ты ничего не заказывала? Я умираю с голоду, весь день на ногах,- запыхавшись, протараторила Ленская, плюхнувшись за стол.

- Привет, я не заказывала… Тебя ждала, - растерянно проговорила Виола, раскрывая меню.

Это было только начало. Чем дальше, тем больше удивлялась Виолетта и не могла поверить, что перед ней та самая Карина Ленская. Отвязная девчонка, что не чуралась откровенных танцев на сценах ночных клубов, завсегдатай самых развеселых заведений, в которых ее узнавали без лишних слов, сейчас не ела, а наворачивала картофель по-деревенски с чесноком и томатным соком, причмокивала, отправляя в рот кусочки слабопрожаренного стейка, и выглядела счастливой, заставляя Виолу теряться в догадках.

Допив второй стакан томатного сока, девушка откинулась на спинку стула и выдохнула:

- Устала я!

- И чем ты таким занималась? – презрев правила хорошего тона, уперлась локтями в стол Виола и подмигнула Карине.

- Ты не поверишь, бегала по меценатам и бизнесменам!

Первой мыслью было, что дела Карины плохи, и она пошла на крайние меры, но чем дальше развивался разговор, тем сильнее сжимала руки Виола и боялась, что просто упадет в обморок от изумления…

- Я выбивала деньги для детского дома, а этих жмотов если не потрусить, то они и не подумают раскошелиться, а красивая девушка и, к тому же, дочь известного банкира на них действует почти безотказно… пока что отморозились только двое, но это вопрос времени, я их дожму… Но и без их денег я смогла пробить средства на покупку одежды, и еще, думаю, получится съездить в зоопарк или цирк… Ну, или устроить им Сладкоежку!

Карина говорила так увлеченно, и глаза ее горели так ярко, что у Вилки не было сил ее остановить. Только глотнув чаю, она, наконец, спросила:

- С каких это пор ты ударилась в благотворительность?

Наступила пауза. Взгляд Ленской был далеким-далеким. Осторожно взяв длинными пальцами чашку, она немного отпила и улыбнулась, прежде чем ответить.

- С тех самых, как меня пару-тройку недель назад затянула в детдом Аня! Черт, я и не думала, что это так… Блин, мне так понравилось! Честно! Эти детки, они так рады, они правда рады… Рады, когда я им вкусности приношу, прически делаю, я даже водила их в свой салон…

Ленская говорила и говорила, Виолетта слушала и слушала, и не могла решить – верить ей или нет. Действительно ли Карина встала на путь истинный или просто притворяется для того, чтобы быть поближе к Ане…

«Хотя, с чего бы ей примазываться к Ане? Деньги у Карины и так есть, компанию найти тоже не проблема… тогда в чем же дело?»

Вернувшись с очередных переговоров, Сергей, на ходу стаскивая с себя одежду, прошествовал в спальню. Не снимая костюмных брюк, повалился на постель и накрыл подушкой голову. Казалось, что устало не просто его тело, а каждая клеточка гудела от усталости. Вокруг словно образовался вакуум, сам он попал в замкнутый круг, из которого невозможно было выбраться. Утро, день, вечер, ночь. Дом-работа-работа-дом. И так по кругу. Пару раз он порывался в ночной клуб, чтобы банально выпить… Но едва начинал собираться, понимал, что ему лень. Тупо лень куда-то тащиться, кому-то улыбаться… В конце концов, напиться он может и дома! Но и пить не хотелось… Несколько раз он сбегал к родителям и проводил в семейном гнезде несколько дней, но вскоре и оттуда сбегал, словно за ним гнались тысяча чертей.

Он устал… А от чего устал, и сам не знал. Тогда, ослепленный странным чувством – ревностью, на которое, по мнению самого Сергея, он был не способен, он мало соображал. Он мало думал о том, что делает и говорит, была только она. Женщина, которую он до боли хотел, до дрожи. Теперь он точно знал, что хочет ее. Не студенток, которые шли за ним, стоило улыбнуться, шепнуть на ушко пару непристойностей и угостить коктейлем… Он хотел эту женщину. Скромную, домашнюю, серьезную, умную… Он хотел ее… Не просто соблазнить, как бывало не раз, а добиться… Он уже представлял, как будет неторопливо ласкать, гладить желанное тело, касаться губ губами, дышать одним дыханием… Пить ее, как изысканный напиток…

Но были еще два вопроса. Как хоть на шаг приблизиться к ней? И что дальше?

Он не был уверен, но что-то ему подсказывало, что одного раза ему будет мало. И двух… И трех… И что дальше?

Этот вопрос мучил его уже длительное время… Что будет после?

- Ничего не будет! – мрачно констатировал мужчина и отшвырнул подушку.

Совершенно ничего не будет. Вот уже несколько недель мадам Корту избегала его, словно зачумленного. Он знал, что она дома, что сидит либо в своем кабинете, либо таится где-то наверху… Он видел это по потупленным глазам Москвичевой, и понимал, что этот бой он проиграл, а следующего не предвидится… Как и следовало ожидать, Анна предпочла бегство…