В голосе ее было только сожаление и боль:

— Ты обманул меня и оставил там, в лесу.

Ее слова ножом полоснули по сердцу Никиты.

«Ну нет, просто так им не обвинить меня!» — подумал он.

— А вы, барон, не подумали о том, что скажут остальные, когда узнают, что ваша полоумная жена смела обвинять меня… — он не договорил, Даниель залепил ему такую пощечину, что Никита упал на грязный пол палубы.

— Ты надругался над моей женой! И я убью тебя!

Ярость Даниеля нарастала. Они начали драться. Никита был пьян и с трудом выдерживал натиск барона. Когда мужчины оказались у самого края кормы, Эва громко закричала и подбежала к ним. Никите удалось схватить ее, и он, грозя, что выбросится в море вместе с ней, заставил Даниеля отойти.

На крик сбежалось несколько человек, и они стали с ужасом смотреть на разыгрывающуюся драму. Гофмаршал Елагин подбежал к дерущимся, но Никита предупредил, чтобы никто не смел приближаться к нему.

— Что случилось? — спрашивали все Глашу. Она раздумывала недолго и ответила:

— Барин мой перебрал со спиртным и стал приставать к баронессе, заставив ее выйти на палубу под угрозой смерти. Баронесса слаба здоровьем, и ее муж встревожился, не найдя ее на месте. Я свидетель всего, что произошло здесь!

Елагин был в растерянности. Как быть? Императорский любимец оказался подлецом! Это удар. Он подошел к ним поближе.

— Никита Антонович! — обратился к нему Елагин. — Оставьте в покое женщину и разберитесь по-мужски с ее мужем! Обещаю, что постараюсь смягчить гнев императора.

— Ничего мне не надо! Я не виноват! Это все зависть иноземцев!

— Никита!!! — раздался пронзительный голос Карины. Она со всех ног бежала к своему мужу. Елагин удержал ее подле себя.

— Отпустите ее! — приказал Никита. — Не то эта баронесса улетит за борт.

«Он сошел с ума!» — подумал Елагин.

— Сначала отпустите женщину! — попросил он. — Барон, отведите Карину к нему, — он посчитал, что это лучший вариант. Даниель осторожно взял беременную Карину под руку и повел к краю кормы, где стоял Никита и на опасном краю балансировала Эва.

Несколько матросов уже стояли наготове, чтобы тотчас прыгнуть в воду, если кто-то выпадет за борт.

Даниель подошел к Никите и протянул руку за Эвой, Никита, в свою очередь, протянул свою. Одной рукой он держал Эву.

Как только рука Эвы оказалась в сильной ладони Даниеля, он отпустил Карину. Карина и Эва осторожно ступали по мокрому полу палубы. Никита все еще держал руку протянутой, чтобы поддержать жену, когда та подойдет поближе.

Она уже коснулась его своими пальчиками. И тут неизвестно откуда взявшаяся волна резко качнула корабль. Никита успел схватить Карину за руку и, пошатнувшись, словно акробат на веревке, повис за кормой.

Карина с трудом удерживала его за руку. Тут подскочил барон, и они вместе стали тянуть Никиту за рукав, но влажная от дождя одежда соскальзывала с Преонского.

Карина крепче вцепилась в руку мужа, перегнувшись через борт. Даниель теперь поддерживал Карину, пытаясь свободной рукой дотянуться до Никиты.

Карина почувствовала, что силы покидают ее, а тело мужа становится невыносимо тяжелым. С его влажной руки вдруг стал соскальзывать перстень, и их пальцы разомкнулись.

— Не-е-е-ет!!! — последний крик Никиты потонул в пучине темных вод.

Кольцо осталось в руке Карины.

Долго еще искали моряки тело императорского посланника, но спокойное и тихое море не хотело отдавать его. Холодная вода словно свинцом налила тело Никиты и увлекла его глубоко-глубоко в темную морскую бездну, откуда еще никто не возвращался.