– Я попрошу кого-нибудь подменить меня. Буду дома через полчаса.

Хони положила трубку и повернулась к Майку.

– Пейдж сейчас приедет.

* * *

Когда спустя два часа Кэт возвращалась домой, сердце ее было переполнено радостью. Она нервничала, перед тем как лечь в постель с Кеном, боялась, что испытает отвращение, учитывая ее предыдущий печальный опыт, но Кену удалось превратить занятие любовью в настоящее чудо. Он вызвал в ней такие эмоции, о существовании которых Кэт даже не подозревала.

Улыбаясь про себя и вспоминая, как они в последний момент перехитрили докторов и выиграли пари, Кэт открыла дверь квартиры и замерла в оцепенении.

Пейдж и Хони стояли на коленях возле Майка. А он лежал на полу с подушкой под головой, к боку было прижато полотенце, одежда пропиталась кровью. При появлении Кэт Пейдж и Хони подняли головы.

– Майк! Боже мой! – Она рванулась к Майку и рухнула возле него на колени. – Что случилось?

– Привет, сестренка, – чуть слышно прошептал тот.

– Он ранен, – ответила Пейдж, – у него кровотечение.

– Надо отвезти его в больницу; – предложила Кэт.

Майк покачал головой.

– Нет. Ты же врач. Заштопай меня. Кэт посмотрела на Пейдж.

– Кровь я почти остановила, но у него внутри пуля. У нас здесь нет инструментов…

– Но он продолжает терять кровь. – Кэт взяла в ладони голову Майка. – Послушай меня, Майк. Если тебе не помочь, ты умрешь.

– Ты…, будешь…, обязана…, доложить…, а я не хочу иметь дело…, с полицией.

– Во что ты влип, Майк? – тихо спросила Кэт.

– Ни во что…, у меня была…, деловая встреча…, разговор не удался…, этот парень ошалел…, и выстрелил в меня.

Подобные истории Кэт слышала уже несколько лет. Ложь. Сплошная ложь. Она знала это тогда, знала и сейчас, но старалась скрывать правду даже от самой себя.

Майк взял ее за руку.

– Ты поможешь мне, сестренка?

– Да, я помогу тебе, Майк. – Кэт наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом встала, подошла к телефону и набрала номер больничной неотложки.

– Говорит доктор Хантер, – голос у нее прижал, – срочно пришлите машину…

Уже в больнице Кэт попросила Пейдж сделать Майку операцию по удалению пули.

– Он потерял много крови, – сказала Пейдж и повернулась к ассистировавшему ей хирургу. – Перелейте ему еще пинту.

Операция закончилась на рассвете. Она прошла удачно.

Когда самое страшное было уже позади, Пейдж пошла поговорить с Кэт.

– Как ты хочешь, чтобы я зарегистрировала его? – спросила она. – Я могу записать это как несчастный случай, или…

– Нет, – возразила Кэт голосом, полным боли и отчаяния. – Мне давно уже следовало это сделать. Регистрируй огнестрельное ранение.

* * *

Мэллори поджидал Кэт возле операционной.

– Кэт! Я слышал о твоем брате… Кэт слабо кивнула.

– Мне очень жаль. С ним все будет в порядке? Она посмотрела на Мэллори и ответила:

– Да. Впервые в его жизни с ним все будет в порядке.

Мэллори сжал руку Кэт.

– Хочу еще раз поблагодарить тебя за волшебный вечер. Ты просто чудо. О, кстати, вспомнил. Эти доктора, с которыми я спорил, ожидают в комнате отдыха, но думаю, после всего случившегося тебе не захочется идти к ним.

– А почему бы и нет?

Кэт взяла его за руку, и они вдвоем вошли в комнату отдыха. Находившиеся там доктора сразу же заметили их.

– Привет, Кэт, – поздоровался Гранди. – Нам бы хотелось кое-что услышать от вас. Доктор Мэллори утверждает, что вы вместе провели ночь, и это было великолепно.

– Это было более чем великолепно, – ответила Кэт. – Это была просто фантастика! – Она поцеловала Мэллори в щеку. – Увидимся позже, любимый.

Доктора, раскрыв рты от удивления, уставились ей вслед.

* * *

В раздевалке Кэт разговаривала с Пейдж и Хони.

– Из-за всей этой суматохи я не успела сообщить вам новость.

– Какую наесть? – поинтересовалась Пейдж.

– Кен предложил мне выйти за него замуж. На лицах Пейдж и Хони появилось недоверчивое выражение.

– Ты шутишь! – воскликнула Пейдж.

– Нет. Вчера вечером он сделал мне предложение. И я приняла его.

– Но ты не можешь выйти за него замуж! – вскричала Хони. – Ты же знаешь, что он из себя представляет. Я имею в виду это пари!

– Он выиграл его, – усмехнулась Кэт. Пейдж удивленно посмотрела на нее.

– Ничего не понимаю.

– Мы ошиблись насчет него. Совершенно ошиблись. Кен сам рассказал мне про пари. Эта мысль все время не давала ему покоя. Понимаете, что произошло? Я встречалась с ним, чтобы проучить его, а он встречался со мной, чтобы выиграть пари, а кончилось все тем, что мы полюбили друг друга. Ох, не могу даже высказать вам, как я счастлива!

Хони и Пейдж переглянулись.

– И когда же вы собираетесь пожениться? – спросила Хони.

– Мы еще не говорили об этом, но уверена, что скоро. Я хочу, чтобы на моей свадьбе вы выступили в роли подружек невесты.

– Можешь на нас положиться. Все сделаем, как надо, – заверила Пейдж, но в глубине души ее терзали сомнения. Она зевнула. – Трудная сегодня была ночь. Пожалуй, я поеду домой спать.

– А я останусь здесь с Майком, – решила Кэт. – Когда он очнется, полиция захочет поговорить с ним. – Она взяла Пейдж и Хони за руки. – Спасибо вам за то, что вы такие хорошие подруги.

* * *

По дороге домой Пейдж думала о событиях прошлой ночи. Она знала, как сильно Кэт любит своего брата. Большого мужества стоило ей сообщить о нем в полицию. «Мне давно уже следовало это сделать».

Как только Пейдж вошла в квартиру, зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку.

Это был Джейсон.

– Привет! Звоню вам только для того, чтобы сообщить, как сильно скучаю. А какие у вас новости?

Пейдж захотелось рассказать ему о событиях прошлой ночи, ей надо было с кем-то поделиться, но этот вопрос был слишком личным. И касался он Кэт.

– Никаких. Все в порядке.

– Отлично. Может быть, поужинаем сегодня? Она сознавала, что это больше, нежели обычное приглашение на ужин. «Если я буду продолжать с ним встречаться, то могу увлечься», – подумала она. Пейдж понимала, что ей предстоит принять одно из самых важных решений в ее жизни. Она глубоко вздохнула.

– Джейсон… – Ив этот момент раздался звонок в дверь. – Подождите минутку, хорошо, Джейсон?