Швабра – лишний аксессуар в ее костюме. С браслетами и колье плохо сочетается. Ирка приткнула швабру у входа, поправила тугой узел на затылке и, чувствуя себя неловко, скользнула в школьную дверь. Сквозь стекло небольшого «предбанника» виднелся ярко освещенный, украшенный шариками и блестящей мишурой холл. Ручеек одетых в куртки девчонок и парней стекал вниз по ступенькам гардероба. Обратно они появлялись порознь – парни стремительно, прыжками через ступеньки, девчонки точно всплывали из недр раздевалки, плавно и величественно, проверяя, достаточно ли народу смотрит на их брючки, блузочки и юбки: широкие и узенькие мини. Точнее, достаточно ли народу делает вид, что не смотрит. Пестрые водовороты девчонок крутились у большого зеркала и у женского туалета, перетекали один в другой, старательно не замечая выстроившихся черно-серо-синими кольцами парней – джинсы, футболки под горло, рубахи навыпуск… Сквозь широко распахнутые двери виднелся темный актовый зал и сочилась приглушенная музыка. Елка на сцене то появлялась, то исчезала в сполохах сине-зеленых огней. Деревянные кресла сдвинули к стенам, танцпол пока пустовал, но в глубине зала уже медленно плавали темные тени…

Не сводя глаз с входной двери, посреди холла выжидательно торчал Андрей. Створка распахивалась – Андрей подавался вперед… и тут же разочарованно сникал.

Дверь «предбанника» за спиной у Ирки распахнулась, едва не съездив ее по спине, и с волнами холодного белого пара внутрь ворвалась сияющая Людка.

– Хортица… – пробормотала она, и улыбка медленно погасла у нее на губах. Она бросила взгляд сквозь стекло – и выражение лица стало окончательно неприятным.

– Думаешь, тебя ждет? – склочным голосом поинтересовалась она.

– Думаю, да, – безмятежно кивнула Ирка.

Людка тоже так думала, а потому разозлилась еще больше.

– Это только из-за тех двух твоих парней – байкера и блондинчика! – выпалила она. – Андрею печёт, что у него вроде как вторую девчонку уводят, вот он и уперся, чтоб ты тех бросила, а с ним встречалась! Иначе он давно бы о тебе забыл – нужна ему какая-то семиклашка!

– А блондин симпатичный, правда? – промурлыкала Ирка. – И байкер вроде ничего. Вот думаю, кого же выбрать? Или с двумя встречаться? А лучше – с тремя, чтоб и Андрей не обижался! – она озабоченно уставилась Людке в лицо. – А что это у тебя на лбу – опять прыщик?

Людка впечатала ладонь в лоб, точно что-то вспомнила, ненавидяще глянула на Ирку и ринулась внутрь – прямо к туалету. Ирка хихикнула, стянула куртку с плеч и ступила в холл.

– Привет!

Взгляд Андрея стал удивленным:

– Я тебе только что домой звонил – какая-то тетка сказала, ты еще не выехала. Как ты так быстро добралась?

– На метле прилетела, – сказала чистую правду Ирка.

– Я иногда и думаю, что ты ведьма и меня того… приворожила, – кривовато улыбнулся Андрей. – Иначе чего б я за тобой так бегал!

Не отвечая, Ирка грустно покивала головой. Может, и впрямь все дело в приворотной воде. Может, она и на Спиридона подействовала, раз он Ирку до сих пор не убил. Интересно, когда действие кончится – не вечное же оно! – Андрей в ее сторону хоть глянет?

– Круто выглядишь. На, это тебе! – буркнул Андрей и сунул ей в руки темно-бордовую, почти черную розу на коротеньком стебле. – Эти твои… тебе дарят, вот и я тоже… Надеюсь, сюда они сегодня не явятся?

– Я их не приглашала, – пробормотала Ирка, понимая, что «они» – никак не цветы, а Леша и Айт. Обладатели видимых только Богдану странных теней. Танька утверждала: тот из них, кто на самом деле Спиридон, придет непременно – не упустит самую длинную ночь в году! И попытается выманить Ирку в безлюдное место. Ирка невольно пожала плечами – явится так явится, а сейчас ей хотелось потанцевать с Андреем, подразнить Людку и вообще получить удовольствие. Спиридон ей и так предновогодние дни испортил!

В актовом зале загудел микрофон, и фальшиво-радостный, как блеск китайской бижутерии, голос Бабы Кати прокричал:

– Все в зал, прошу всех в зал, мы начинаем! – и после недолгой паузы, когда народ в холле продолжал все также метаться, не обращая на нее внимания: – А ну в зал быстро! Или кому-то особое приглашение требуется? Закончим все равно в девять, на большее не рассчитывайте!

– Пошли, что ли? – буркнул Андрей.

Мгновение они глядели друг на друга, не зная, на что решиться, потом он взял ее за руку и повел в чинно двигающейся толпе. На них косились и перешептывались, но не сильно. То, что Андрей из одиннадцатого запал на Хортицу из седьмого, уже перестало быть последней новостью. Музыка замолчала, цветовые блики пропали, и в зале вспыхнул свет.

– Дорогие ребята! Дорогие учителя! – слегка повизгивая от полноты чувств, возвестила со сцены директриса. – Поздравляю всех с наступающим Новым годом! Я очень хочу, чтобы будущий год стал для вас…

Ирка перестала слушать и принялась оглядывать соседей, ловя завистливые взгляды девчонок, устремленные то на ее ботинки, то на украшения, то на темную розу в руке. Ирка уткнулась носом в бутон, продолжая внимательно смотреть, – пока никого. Ни возможного убийцы, ни ее охранников… Ага, вот кое-кто появился…

– Всем держаться актового зала! – закончила директриса, меняя праздничный тон на обычный. – По этажам не шастать, нечего вам там делать! Школа сегодня под усиленной охраной…

Раздвигая толпу, как ледоколы ледяное крошево, зал пересекли трое в камуфляже – впереди, не обращая внимания на восхищенные взгляды старшеклассниц, вальяжно вышагивал Рудый. Проходя мимо Ирки, молодой вовкулака ей коротко ободряюще подмигнул – и оборотни выскользнули из зала.

– Это тоже твой парень? – насупившись, злобно буркнул Андрей.

– Да ты что! – возмутилась Ирка. – Это просто… сын одного моего знакомого… родственника… дальнего…

– Ага, – скептически скривился Андрей, похоже не очень-то ей поверив. – Пойдем попрыгаем или так стоять будем?

Ирка пожала плечами, и они пошли танцевать.

Мерцали цветные огни – к синему и зеленому подключился красный, потом затрещал и снова погас. Установка бухала и подсвистывала старым динамиком. Прошибая вибрацией до печенок, гремел рок. Ирка скакала в кругу своих одноклассников, и Андреевых одноклассников, и еще каких-то полузнакомых ребят и убеждала себя перестать вглядываться в полумрак в поисках знакомых фигур. Скоро директриса по домам гнать начнет – никто уже не появится!

– Love me tender, love me sweet… – сменяя грохочущий ритм, замурлыкал динамик.

– О, медляк наконец-то! – возрадовался Андрей, сгребая Ирку в охапку.

Она снова оказалась притиснутой к его груди, носом в районе ключицы. Он опустил голову, уткнулся ей в волосы. Топ-топ на месте, топ-топ вперевалочку, медленно вертясь, как островок пузырьков в чашке чая, они переминались посреди зала. Ирка уже привычно покрутила головой, пытаясь освободить хотя бы один глаз. Цветные пятна света перестали метаться по стенам и потолку, теперь они скользили неспешно, попадая в ритм старой мелодии.