– Теперь мы готовы, – сказала Танька, хотя в ее голосе слышались нотки неуверенности. – В любом случае – никаких других идей пока нет, а делать что-то надо! А не сидеть, дожидаясь, пока явится твоя Ганна Николаевна, которая, кстати, за двести лет так и не придумала, как свое чудище изничтожить! – и она посмотрела на стоящий на подоконнике чемоданчик с косметикой.

– А вы, значит, придумаете! – саркастически приподняла брови Оксана Тарасовна.

– Мы придумаем, Оксана Тарасовна, мы! – ласково сообщила Танька. – Потому что мы умницы и, конечно, красавицы!

Оксана Тарасовна скроила гримаску:

– Предполагается, если я откажусь, то признаю себя и не умницей, и не красавицей. Ты все равно хотела пойти на эту дискотеку, – она повернулась к Ирке. – Вот и иди! Если мы отказываемся сидеть тихо и надеяться, что в этом году Спиридон убьет кого-нибудь вроде старой Стеллы, приходится лезть на рожон. Это единственный шанс наконец сообразить, как обратить колдовство.

Ирка нахмурилась – ей показалось, Оксана Тарасовна сказала что-то важное…

– Может, ты Спиридона очаруешь, он раскается, сдаст свой ножик в утиль, а сам рассеется туманом над рекой, – усмехнулась Оксана Тарасовна.

– Тогда надо было новые брюки купить, – буркнула Ирка. – А я уже не успеваю, – она поглядела на часы.

– Брю-юки… – презрительно протянула Оксана Тарасовна. Выскочила в прихожую и вернулась, волоча сумку, с которой явилась к Ирке. – Я съездила к Марине на квартиру – ее родители хотят пока в ней пожить, а там, сами понимаете, много вещей, которые ни в коем случае не должны попасть им на глаза. В том числе и это! – Оксана Тарасовна щегольским жестом раскрыла «молнию» на сумке.

Ирка и Танька заглянули внутрь. Воцарилось молчание. Девчонки все смотрели и смотрели в сумку…

– Марина должна была идти на рождественский бал в Потемкинский дворец. С одним таким… богатеньким мажором. Но поперлась, дурочка, в ночной клуб и напоролась на нож Спиридона. Теперь, конечно, пойдет другая моя девочка – не пропадать же приглашению! Но ты можешь это платье надеть, – кивнула она Ирке и не удержалась, съязвила: – Тебе не привыкать отбирать у Марины бальные платья.

– То Маринино платье все равно шилось на мои деньги, так что все справедливо[Об этом говорится в книге «Магия без правил» (издательство «Эксмо»).], – отрезала Танька и стремительно развернулась к Богдану. – Сходишь ко мне домой и принесешь мои шмотки – я напишу, что брать! Скажешь маме, мы идем к Ирке в школу на дискотеку. А вы тоже пока погуляйте! – накинулась она на оборотня. – Сейчас тут мужчинам делать нечего!

– И это вся твоя косметика? – скривилась Оксана Тарасовна, вытряхивая на стол содержимое Иркиной косметички. Косметичка была новенькая, но еще недавно блестящий кожзам уже успел потрескаться, да и содержимое особым богатством не отличалось. Тюбики с помадой – от бледно-розового до красного, несколько флакончиков лака для ногтей и подводка для глаз.

– Зачем мне больше – ресницы и брови у меня и так натурально черные! – заматывая в полотенце мокрые после мытья волосы, пожала плечами Ирка.

– В Европе сейчас косметикой вообще стараются не пользоваться, – поддержала ее Танька.

– Девочки, я тоже целиком за естественную красоту – при условии, что она создана хорошим визажистом, – фыркнула Оксана Тарасовна. – Моя косметика тебе не подойдет – нужны совершенно другие оттенки, – она огляделась по сторонам, и глаза ее вспыхнули при виде чемоданчика Ганны Николаевны. – А ну-ка… – она решительно сняла чемоданчик с подоконника.

– Мы не можем брать чужие вещи! – запротестовала Ирка.

– Не думаю, что эта твоя киевская ведьма будет против. Должна же она понимать, что нельзя выходить в бой против могущественной нечисти без достойного макияжа!

– Я уже что-то подобное слышала, – пробормотала Ирка, – от нее же.

– Потому что это – непреложный закон жизни, – наставительно сказала Оксана Тарасовна и откинула крышку чемоданчика. – Да тут целый косметический салон! – восхищенно вздохнула она. – Ложись сюда! – жестом полководца, бросающего армию в бой, приказала она Ирке. – А ты задерни шторы и включи люстру, – велела Таньке. – Делаем вечерний макияж, под электрический и… под лунный свет, – она хищно пошевелила пальцами над содержимым чемоданчика.

На полулежащую на диване Ирку упала тень, пахнуло резковатым запахом духов, и Оксана Тарасовна склонилась над ней… со зловеще пощелкивающими щипчиками в руках.

– Ай! – Ирка вскрикнула от резкой боли под бровью.

– Тихо! – осадила ее Оксана Тарасовна. – Выщипанные брови давным-давно не в моде, но форму-то подправить надо – так что не вопи!

Влажный, пахнущий свежестью тампон прошелся по раздерганным пинцетом бровям. Прищурившись, как художник перед чистым холстом, Оксана Тарасовна всматривалась Ирке в лицо.

– Тон накладывать не будем, – наконец объявила она. – Кожа у тебя и так великолепная. И ведь что обидно – останется такой еще долгие-долгие годы!

– Кому обидно? – пробурчала Ирка, чувствуя себя неловко, – такое впечатление, что ей и впрямь предстояло Спиридона соблазнить!

– Да уж найдется кому обидеться, – рассеянно пробормотала Оксана Тарасовна, опуская кисточку аппликатора в тени для век и с вдохновенным лицом подступаясь к Ирке. – Хотя в этот раз тебе не помешает выглядеть чуть-чуть постарше – мальчики-то все почти взрослые. Глаза закрой!

Ирка покорно закрыла глаза и почувствовала вкрадчивые, чуть щекочущие прикосновения разнообразных щеточек к векам и щекам. Инструменты Оксаны Тарасовны тихо побрякивали, и Ирка почувствовала, как на ее душу нисходит покой. Все волнения последних дней отлетели далеко-далеко, тело расслабилось, точно она лежала в горячей ванне, и, кажется, даже время замедлило ход – будильник на полке щелкал размеренно и сонно, точно убаюкивая.

– Ну вот, готово, – удовлетворенно сказала Оксана Тарасовна. – Эй, не спи – замерзнешь!

– У нас свое отопление, – сонно пробормотала Ирка и открыла глаза. Над ней нависла Танька, с жадным вниманием вглядывающаяся Ирке в лицо.

– Обалдеть! – наконец выдохнула подруга и жалобно добавила: – А я? Я тоже хочу!

– А-а, ладно, и тебя накрашу, – Оксана Тарасовна взмахнула обсыпанной цветной пылью кисточкой, разглядывая Ирку с гордым удовлетворением.

– Можно посмотреть? – приподнимаясь, спросила Ирка.

– Сиди! – склоняясь над плюхнувшейся в кресло Танькой, скомандовала старшая ведьма. – Смотреть будешь конечный результат. Ногти пока перекрась – лак должен быть свежим. Вот этот, матовый, в три слоя.

– Ух ты! – Ирка трясла пальцами, чтоб лак сох быстрее, и восхищенно разглядывала Таньку, над которой поработала Оксана Тарасовна. А сама подруга не могла оторваться от зеркала и только потрясенно бормотала: