К сожалению, практически сразу пришлось высвободить своё оружие и техникой шагов уходить в сторону, оставив вместо себя остаточный образ, который рыцари дружно атаковали. И всё же несмотря ни на что, моя атака возымела эффект — движения нежити стали дёргаными и в некоторой степени ломаными, будто они частично потеряли контроль над своими конечностями и те отзывались на их команды с задержкой, а то и вовсе не правильно.

Теперь сражаться с ними стало гораздо легче, и за несколько атак мне удалось расправиться с двойкой моих противников, и они, наконец, грудой металла и костей упали на пол, как и полагается вести себя мертвецам.

Только я подумал, что на этом всё, как меня чуть не нанизал на длинное копьё ещё один рыцарь, выбравший меня своей целью. Вот не дают даже секунду на то, чтобы перевести дыхание! Ироды костяные!

Я сделал шаг вбок, пропуская копьё в опасной близости, а когда нежить потянула оружие на себя, я ухватился за древко и, воспользовавшись дополнительным импульсом, ударил ногами в шлем рыцаря. Пусть в итоге сила удара получилась впечатляющей, но сорвать шлем с крепежей не вышло. Точнее, с некоторых ремней его явно сорвало, но недостаточно, чтобы лишить рыцаря защиты головы. С другой стороны, шлем повернуло под таким углом, что нежити теперь было очень неудобно следить за мной, чем я и решил воспользоваться.

Из-за резко ухудшившегося обзора, рыцарю пришлось размахивать своим копьём во все стороны, в надежде хотя бы зацепить меня, но, естественно, подставляться под подобную атаку я не собирался. Проскользнув между взмахов копья, я оказался позади рыцаря и нанёс несколько ударов ножами по ногам этого мертвеца. Если спереди на нём ещё была стальная защита, то вот позади она была куда слабее, и в результате мне удалось распороть этот странный материал, чтобы без промедления всадить нож под колено рыцаря. Этого оказалось достаточно, чтобы одним импульсом энергии разрушить энергетический узел в этом месте, а сам мертвец, потеряв контроль над одной из ног, стал заваливаться набок.

К сожалению, даже в таком положении он не выпускал копьё из рук, и в этот раз его замах практически достиг цели. Если бы я не выставил перед собой кукри, то могло бы получиться совсем плохо, но и так меня снесло на несколько метров сторону. Хорошо ещё, что не в гущу боя, а ближе к тронному залу.

Добить противника мне не дал напавший со спины на удивление шустрый мёртвый рыцарь. Если бы не вибрационное восприятие, подсказывающее, откуда идёт угроза, было бы скверно. Он был по своим размерам даже меньше своих собратьев, но вот его скорость была куда выше, да и наличие двух мечей позволяло рыцарю наносить постоянные атаки по мне.

Постепенно мне приходилось отступать всё дальше, чтобы не попасться под его очередную серию атак. Да, этот рыцарь на удивление был не только сноровистее остальных, встреченных мной, но и использовал полноценные связки движений. Это явно была какая-то техника владения мечом, но из-за того, что её использовала нежить, она выглядела неуклюжей и неотработанной, будто ей чего-то не хватало для целостности. Это было, как минимум неожиданно, и пока мне пришлось уйти в глухую оборону, чтобы попытаться понять, есть ли слабые места у данной техники. То, что они есть — это точно, да и мертвец не может двигаться так же хорошо, как человек… Правда, мой противник, похоже, об этом не знал и продолжать наступать на меня, орудуя своими мечами удивительно ловко.

Единственное, с чем мне по-настоящему везло, так это с тем, что энергетическая система мертвецов была очень слабой, и поэтому мой противник в собственных связках не мог использовать духовную энергию. Будь иначе, то нежить, скорее всего, стала бы самым неприятным противником во всём Лабиринте. Впрочем, некоторые виды мертвецов всё же могут использовать несколько извращённую в своей сути духовную энергию, что позволяет им выполнять очень опасные атаки.

Кажется, я только что говорил, что рыцари не могут использовать духовную энергию в своих атаках? Так вот, похоже, я был не прав, ну или мой противник о такой своей особенности просто не знал.

Мне хватило увидеть, как его мечи вдруг покрылись едва заметной серой пеленой, чтобы спешно разорвать между нами дистанцию. Зато, благодаря этому манёвру, я мог во всей красе увидеть, как меч сталкивается с одной из колонн, и пусть он на некоторое время застревает в ней, но вид разрушений в месте столкновения впечатлял. Такое чувство, что колонну в этом месте изъела кислота. Что-то не хочется мне подставляться под такие удары.

В результате того, что мой противник вынужден был на несколько мгновений замереть из-за попытки высвободить застрявшее оружие, я теперь мог рассмотреть его более внимательно.

Доспехи на мертвеце были, куда лучшего качества, чем на тех, с которыми я сражался до него. Такое видишь сразу хотя бы из-за того, что, несмотря на множество выщербин, и вообще в целом потрёпанное состояние, они были на удивление целыми, и что-то говорит мне, что их ремонт у хорошего кузнеца не занял бы много времени и подобные доспехи можно было снова использовать в качестве полноценной защиты. Да и сама броня была более ладной, что ли, — все элементы находились на своих местах, и сочленения не издавали никаких звуков при резких движениях.

Да кем же был этот рыцарь до своей смерти? Если бы я заранее не знал, что это мертвец, то подумал бы, что на меня напал живой человек, но нет. Тем более, пусть доспех и был в хорошем состоянии, но всё же одной латной перчатки моему противнику не хватало до полного комплекта, и тут наглядно было видно, что меч держит скелет. Да и полыхающие красным даже сквозь забрало шлема глаза явно принадлежали не человеку.

Погоди, полыхающие глаза? Это ещё что такое?

Осознание того, что мой противник разительно отличается от остальных рыцарей, ещё не успело полностью завладеть моим разумом, а уже пришлось спешно уклоняться, чтобы не попасть под очередную атаку этих странных едких мечей.

Слишком много непонятного с моим противником, чтобы пытаться после таких демонстраций останавливать его атаки на блоки. Боюсь предположить, какими будут ранения, если хоть одна атака меня заденет.

Хуже всего, что в этом коридоре я оказался один, и мои соученики были слишком сильно связаны боем, чтобы помочь мне справиться с моим противником. Да и короткий брошенный взгляд в их сторону показал, что и у Димы с Эллен дела идут не так уж и хорошо. Им удалось справиться с большинством рыцарей за это время, но, похоже, их противниками стали воины, похожие на моего и обладающие какими-то совсем нехарактерными для них способностями.

Если бы на пятом этаже изначально были подобные мёртвые рыцари, то, боюсь, его прохождение было бы ещё долгое время невозможным. Словно в подтверждение этого, Дима и Эллен ещё не справились со своими противниками и не могли помочь мне. Даже у старшей ученицы, несмотря на все возможности и смертоносную хвостатую форму, были определённые трудности с этой нежитью.

Мне же приходилось постоянно отступать, в то время как рыцарь действовал всё активнее, словно считая моё отступление проявлением слабости. Я всё ещё опасался применять блоки, чтобы серая пелена на мечах не перекинулась на меня. Пусть у меня довольно хорошее оружие, которое было несколько выше уровня моего развития, но всё же так рисковать и проверять его на прочность я не стал.