Но – не получилось. Заметила. Женщина, наконец, выставила руку, заведенную за спину, перед собой, и Агния увидела, что держит она литровую стеклянную банку, на две трети наполненную какой-то мутноватой жидкостью.

– Не советую уходить от разговора, альтернатива нашей беседы весьма малоприятная, – едва заметно усмехнулась Ядвига.

– Что это?

– Смесь горючая. Хороший раствор, лицо тебе попортит – только так, а если случайно искра промелькнет… а уж искра у меня найдется! Смесь у меня в прихожей хранится, она тоже для работы нужна. Правда, я ее еще ни разу не использовала, больно уж купить ее было трудно, но – собиралась. Теперь вот ты подвернулась… Это замечательно! Для содержанки лицо – важнее всего. Вот перестанешь быть красивой – и окажешься никому не нужна. А без мордашки ты ничего из себя не представляешь!

Далась ей эта «содержанка»! Агния ведь даже не похожа на такую дамочку…

Жалко, что из-за этой «непохожести» угроза получить горючую смесь в лицо отнюдь не стала для девушки менее реальной. Зажигалка у Ядвиги однозначно есть, а если пламя вспыхнет, то огонь ей не только лицо изуродует, но и глаза выжжет, да еще и на шею попадет! Такое ей вряд ли пережить удастся…

Девушка замерла, соображая, как ей быть. Пока что ледяное спокойствие Ядвиги не давало ей ни единого шанса на побег. Как бы вывести ее из равновесия?

– Но тех, кто убил вашу дочь, вы так и не нашли, – отметила Агния. – Им вы позволили уйти, необоснованно «заменив» их совсем другими людьми, не имевшими к вашей дочери никакого отношения!

Должна же она оскорбиться, занервничать… Ну же!

Нет, мимо. Ядвига ни на секунду не усомнилась в правильности своего нового жизненного пути.

– Ошибаешься, никому я не позволила уйти. Да, не сразу, но я нашла их – всех. Деваху ту больную, Асю, ее брата, его дружков… Всех, кто уничтожил моего ребенка! Петр очень помог мне, без него я бы не справилась. Он не только отвел меня к ним, он встал на мою сторону в тот момент, когда одних моих усилий оказалось бы недостаточно. Он гений – он знал то, чего не знала я. Про взрывы. И про то, как именно убивают. За это я перед ним в вечном долгу!

Хитрая крыса по фамилии Маковецкий еще и героем себя выставить умудрился! Понял, как привязать к себе тетку, способную добывать важную информацию! Деньги для Ядвиги не имели никакого значения, в этом сомнений нет. А вот благородные, в ее понимании, мотивы – другое дело.

– Я бы закончила наш разговор прямо сейчас, – задумчиво произнесла женщина, – но место тут неподходящее. Я никогда не видела, что огонь делает с людьми, подозреваю только, что это будет очень грязно… Я не хочу, чтобы твоя кровь и куски твоей продажной шкуры попали на ее вещи!

Материнская любовь, как трогательно! А у Агнии мурашки по коже пробежали, слишком живо воображение фотохудожницы нарисовало ей то, что останется от ее лица…

– Пойдем на компромисс, – после недолгой паузы решила Ядвига. – Я уже сказала, что ты – не самая важная для меня жертва. Я не оболью тебя смесью, если ты сама, добровольно, выйдешь из этой комнаты.

Добрая… Она не сказала «не убью». Она сказала «не оболью тебя». Что ж, это честно.

Агния, естественно, не сдвинулась с места. Если уж так вышло, что эта комната – ее единственная защита, то нет смысла обрекать саму себя на гибель.

– Не испытывай мое терпение. – Ядвига сделала пару шагов вперед, обхватив банку обеими руками. – Придется – и я сделаю все прямо здесь! Может, она даже была бы рада такому исходу!

Ну, если дочь пошла в мамочку, то была бы рада, видимо…

Агния уже изготовилась прорваться к двери, пусть и с незначительным шансом на успех, когда снаружи вдруг донесся чей-то голос:

– Агния! Ты здесь?

Андрей! До него они все-таки добраться не смогли, еще и сами под раздачу попали, раз он знает, где ее искать!

Ядвига, скорее всего, подумала о том же, или она просто не ожидала услышать посторонний голос. В любом случае, она обернулась, и Агния не замедлила воспользоваться этим.

С удивительной даже для самой себя скоростью девушка пересекла разделявшее их расстояние и, перехватив руку Ядвиги, потянула за нее – так, что банка оказалась над головами обеих.

– Попадет на меня – попадет и на тебя, – предупредила она женщину и крикнула: – Андрей! Сюда!

Она была уверена, что все кончилось, потому что Ядвига все-таки не сумасшедшая. Но та не сдалась:

– А мне все равно, что будет со мной, лишь бы я тебя, шлюху, с собой захватила!

И она разжала пальцы.

Агния не ожидала этого, однако опыт прежних ее приключений подсказал девушке, что расслабляться в такой ситуации нельзя. Поэтому она в самый последний момент отскочила назад, стремясь не убежать, а просто оказаться как можно дальше от Ядвиги.

Девушка не удержала равновесия и упала на плохо прокрашенные доски пола, кожу ее на правой руке уже жгло – несколько капель смеси все-таки долетели до нее, и, похоже, жидкость эта имела какую-то кислоту в своем составе. Но самый опасный ущерб ее здоровью миновал. Основная часть смеси вылилась на Ядвигу, с криками заметавшуюся по комнате.

Агния с ужасом не могла оторвать взгляд от зрелища, казавшегося ей каким-то потусторонним. Лицо Ядвиги не растворилось под воздействием кислоты, нет, но его неумолимо обволокла сплошная пленка, быстро въедавшаяся в кожу. Ядвига прижала руки к лицу, словно пыталась остановить этот процесс, но между ее пальцев то и дело проскальзывали бесформенные куски чего-то багрового…

Она не стояла на месте, но, лишившись глаз, не могла выбрать верное направление. Агния надеялась только на одно: что эта изувеченная обезумевшая женщина не побежит к тому месту, где стояла она, потому что от страха девушка была не в состоянии шевельнуться.

Ядвига бросилась в другую сторону, добралась до угла, споткнулась о рабочий стол и упала на пол вместе с ним. Раздался звон разбитого стекла – это была настольная лампа, а следом послышался электрический треск. От искр вспыхнули сухие травы, ткань и старые игрушки: огонь нашел для себя замечательную пищу и не думал отступать.

Естественно, не пощадил огонь и живую добычу. Смесь на лице женщины загорелась…

В этот момент Агния почувствовала, как ее поднимают сильные руки – Андрей уже был рядом.

– Что это за раны? – быстро спросил он.

– Этой дрянью… она меня обожгла… на кислоту похоже… – всхлипнула девушка, ощущая, как закипают на веках слезы. Если Андрей здесь, можно поддаться слабости, пусть он теперь побудет сильным!

– Черт, нужно соду найти, быстро!

– Ей надо помочь, она же сгорит! – Агния указала на женщину, которая каким-то чудом сумела подняться на ноги.

– Помогут!

И верно: к Ядвиге уже направился рослый мужчина, в котором Агния узнала ассистента, частенько сопровождавшего Андрея в центре. Кажется, его зовут Дима…