– Это ты сделала! Ты! Вот почему меня так сильно тянуло к ди Соро! Я вообще думала, что теперь не буду реагировать на мужчин! Мне и не надо было всего этого, а сейчас…

– Что? – спокойно переспросила Иодель. – Ты вполне довольна. Получила удовольствие. Так ведь?

– Так! – сквозь зубы прорычала я.

– И что тебя не устраивает?

– Меня не устраивает быть марионеткой! Когда мы заключали договор, на это я не подписывалась! Ты занимаешься сводничеством и манипулируешь чувствами других людей! Искусственно вызываешь страсть и…

– Нет! – Иодель повысила голос, и я постаралась сдержать свое негодование. – Ничего я искусственно не вызывала. Чувства твои. Я лишь сделала их на время немного сильнее. Это помогло тебе отчасти преодолеть проблему, полученную на Земле. Ты же знаешь, что для нормального функционирования женского организма очень желательно сексуальное удовлетворение. Кроме того, для развития магии совершенствование вдвоем с партнером в этом плане тоже лишним не будет.

– Эмоции, которые я испытываю к Дэлору, действительно мои? – еще раз уточнила я.

– Да! Что же до моего сводничества... Да, признаюсь, оно имело место. Без моего вмешательства генерал ди Соро погиб бы мучительной смертью. Ты бы хотела такого?

– Нет, – мне вдруг стало страшно.

Словно воочию я увидела, как те бандиты из переулка и еще множество других сражаются с генералом, как он отказывается сдаться и как его убивают. Вот такое у него было бы будущее?

Значит, желание настоятеля храма Феклета это выражение воли богини? Если бы не его требование, которое меня так возмутило, если бы не мой визит в Искамор, Дэлор погиб бы.

– Пойми, он тебе подходит, – мягко начала Иодель. Конечно, мои мысли не были секретом для богини. – Подходит характером, пусть и неидеальным, магической совместимостью, общей системой ценностей. Но дальше вы сами будете строить будущее. Я лишь подтолкнула вас, заставив сделать первый шаг.

– И больше ты не станешь вмешиваться… в наши чувства?

Если богиня так же будет спасать меня и близких людей, то я совершенно не против вмешательства, а вот эмоции... Эмоции – это совсем другое.

– Не стану. Я и так не вмешалась бы, но…

– Но что? Неужели, если бы мы не переспали, нас ждало что-то плохое?

– Линии вероятностей не были такими однозначными, как со смертью Дэлора, но несколько неприятных ситуаций могло бы возникнуть. Ты бы еще долго сомневалась, придумывала себе проблемы, как и он, впрочем.

– В смысле?

– Дэлор был уверен, что ты спишь с Йоненом.

– Какая глупость!

– Он видел тебя с ним, когда вы выходили из комнаты для молений. Ты, напомню, была в халатике…

Ой-ё! Конечно, я просто шла в купальни рано утром. Обычно в монастыре встают позже! Зачем одеваться? На то, что случилось дальше, никто не рассчитывал. Представила, как это выглядело со стороны. Я в распахивающемся халате иду, поддерживая взъерошенного Йонена, тот тоже в криво надетой одежде. Если вспомнить, что Дэлор только вечером попал в монастырь и не знал о том, что Йонен сидел в комнате для молений…

Так вот почему он ревновал! Надо сказать, после той сцены в халатике считай на голое тело, и после того, как бывший ищейка спал у меня в кровати, неудивительно, что Дэлор решил, будто между мной и ищейкой был секс. То-то он так внимательно глядел на меня, когда Йонен ухаживал за Юви. Думал, ревновать буду, а я искренне радовалась за влюбленных!

– Да, если смотреть с его точки зрения, то у него были основания подозревать меня, – признала я, – но устраивать сцену ревности все равно глупо. Я ему ничего не обещала.

– Люди не всегда поступают разумно. Часто что-то сами додумывают.

Это правда… Мы немного помолчали. Пора, наконец, поговорить о деле.

– Я хотела спросить об испытании пустынников. Что это такое, и почему умирают те, кто хочет их пройти? Ведь, как я поняла, это какой-то сложный артефакт, который создан для обучения магов. Если так, то умирать испытуемые не должны.

– Ты все правильно поняла. Когда-то на месте нынешней южной пустыни находилась богатая страна. А сам артефакт, или точнее система артефактов, располагался в подземелье известной на весь мир магической академии, – начала рассказ Иодель. – Когда началась война, учеников и учителей эвакуировали. Академию перенесли в другое место, а подвал укрепили и законсервировали. Здание временно занимал госпиталь, потом склад, а затем его и вовсе разрушили. Чудом уцелел лишь глубокий подвал. Спустя много лет кхирахи обнаружили вход, а один из старейшин разобрал древние записи и сумел настроить капсулы для погружений. Проблема в том, что сейчас они не все исправны и довольно часто не справляются с нагрузкой. В результате человек погибает.

– И Себастьян тоже может умереть?

– Да, к сожалению, такую вероятность исключать не стоит. Со временем все капсулы выйдут из стоя.

«И убьют еще множество человек,» – закончила мысль я. Но вот если мы как-то их восстановим… у меня под крылом способные маги разных направлений. Мне бы знания…

– А я могла бы починить эти капсулы? Это ведь про подобные пишут наши фантасты, так?

– Да, они даже выглядят примерно так же, как ты их представляешь. Относительно починки… все возможно.

– А знания? Ты вложишь их в мою голову?

– Хорошо. Но учти, они будут неполными, что-то может не закрепиться. Знания слишком специфические, большая часть похожа на программирование, – предупредила Иодель. – К сожалению, нынешние времена откатили прогресс на много лет назад.

– Да, это понятно. Телепорты у нас так и не научились строить, как и капсулы для обучения.

– Что же. Если ты хочешь знаний, пусть будет по-твоему.

Я улыбнулась. Надо заключить договор с пустынниками. Если мы починим капсулы, то они должны открыть доступ не только для своих соплеменников, но и для моих магов. Будет неплохо, если поселенцы в Пустоши поднимут магическую силу и увеличат резерв.

Пока я раздумывала о будущем, вокруг резко потемнело, со всех сторон раздался шепот, перед глазами замелькали яркие пятна, и голова взорвалась от боли. Я проснулась на своей кровати и со стоном потерла виски. Как же больно!

Похоже, чтобы сейчас вложить знания в мою голову, Иодель использовала какой-то другой способ, чем до этого. По крайней мере, в прошлый раз такой сильной боли не было. Знания нужно