фото, по её плечам можно было узнать тот же самый белый верх старомодного платья с длинными рукавами-фонариками.

— Супер, здорово!

— Тебя ничего не смущает?

— Нет, Онре Палмер, мы нашли её!

— Да, но ей восемьдесят девять лет…

Улыбка сползла с лица Коры. Она приложила фотографию к монитору, чтобы вновь убедиться в том, что это действительно один и тот же человек.

— Возможно, на сайте ошибка?

— Нет. Я вспомнил, я видел её на доске почёта. Десять самых выдающихся выпускников. Она там была единственной женщиной, поэтому я её запомнил.

— Что же получается…

— Она вампир! Других вариантов нет, — развел руками Нокки.

— Похоже на то.

— А Рема? Как думаешь, тоже была вампиром?

— Нет, она была человеком, это точно.

— Да, она совсем не была похожа на тебя.

— Большинство вампиров больше похожи на людей, чем на вампиров, Нокки. Таких, как я — с разводами на коже, клыками, когтями, — таких меньшинство.

— Тогда, получается, Рема могла быть вампиром.

— Нет, Рема была человеком. А ещё она очень сильно боялась вампиров. Настолько, чтобы выращивать дома чеснок.

— Кора… Это была ты?

— Что?

— Там, в газете.

— Ах, это. Пожалуйста, только не говори никому.

— Мы с ребятами и так догадывались.

— Отлично, а теперь забудь об этом, ок?

— Ты меня типа… заколдуешь?

— Блин, нет, Нокки! Я просто по-человечески прошу тебя!

— Хорошо, Кора. Я никому не скажу.

Кора укоризненно посмотрела на Джей-Нокка.

— Иногда с тобой просто невозможно общаться.

— Кора, а можно тебя кое о чем попросить?

— Ну?

— Ты можешь… проводить меня до дома?

— Зачем?

— Мне страшно. От всех этих вампирских историй просто мурашки по коже.

— Так ты разве не участвовал в создании вампиров?

— Участвовал! Но, понимаешь, вампир в клетке и вампир на свободе — это две совсем разные истории! А вдруг эта Онре где-то здесь? Ходит по коридорам? Я выйду, а она меня в тёмный угол — и съест?

— Но я ведь тоже вампир, Нокки! А-а-а нет, нет, ничего не отвечай. Просто не говори ничего. Я провожу тебя до дома. Пошли. Пошли одеваться.

Они выключили оборудование, погасили свет, и в комнате остался лишь один источник света — дверь в «медицинский» корпус, где находились подопытные.

— Где ты живёшь?

— В Рейнбурге. Тут недалеко.

— М, плохо, — поморщилась Кора, — мне бы там лучше не появляться.

— Ах да, точно. Что ж, значит, придётся идти одному.

— Один живёшь?

Нокки кивнул.

— Чего так?

— А ты одна живёшь?

— Да, к сожалению, да.

Джей-Нокк прищурился.

— Иногда у меня бывает мой… друг, но он уехал по делам, и…

— И не вернулся?

— И не вернулся.

— Теперь мне ещё страшнее.

— Нет, всё нормально, мы общаемся по телефону.

— Фух.

— Если хочешь, можешь сегодня переночевать у меня. У меня очень большая квартира. Есть две гостевые комнаты.

— А можно?

— Я же предлагаю.

— Вау, я увижу, как живёт настоящий вампир!

— Нокки, у меня обычная квартира, там нет притона, нет трупов выпитых мною людей…

— Кора, какая же ты скучная!

— Ох, Нокки, надеюсь, ты никогда не станешь вампиром.

— Почему?

— Боюсь, что ты окажешься нескучным…

Они сели в машину и отправились в Сан-Мирэль, домой к Коре.

— Не боишься, что мы приедем, а там твой… друг?

— А ты не боишься? Он-то тоже вампир.

— Э-эм-м…

— Да шучу я. Ну то есть он вампир — это не шутка, а то, что его надо бояться — это шутка. И да, он мне просто друг. И даже если он дома, ты всё ещё можешь переночевать в гостевой комнате. Только заедем за ужином.

— А что ты ужинаешь?

— Я буду кровь из пакета. Нормальной еды у меня нет. Но, знаешь, рядом с моим с домом есть ларьки с лапшой. Кажется, они пользуются успехом у местных. Что скажешь?

— Да, давай зайдём.

Выйдя с парковки, они пошли на площадь, где всё ещё было довольно много людей, несмотря на поздний час и прохладную погоду. Пока Нокки покупал себе лапшк, Кора выбрала вино, и они вернулись в квартиру.

В квартире как обычно было довольно тихо. Кора разожгла камин, разлила по бокалам вино, приготовила графин с кровью.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, и тебе, Нокк.

Она выпила залпом стакан крови, и сразу налила себе второй.

— Так что такое — эта жажда?

— Это как сильно хотеть сладкого или курить или всё сразу.

— Значит, ничего необычного, — пожал плечами он.

— Как думаешь, что делать дальше?

— Искать Онре, что же ещё?

— Где искать? Как?

— Да мало ли где. В интернете. В Пустыне, на Горе… куда ей ещё было идти, будучи в топ-десять лучших выпускников?

— Ну не знаю, много куда. Могла бы бизнес открыть.

Нокки хихикнул.

— Не, Кора, так не бывает.

— А что мешает топ-десять выпускнику взять и открыть бар?

— То же, что и мне, и тебе.

Они на некоторое время замолчали.