Уже оказавшись в системе Матры, Тумберг стал выяснять, где именно на Азеведии жил Уир Обер. И обнаружил, что это вопрос не такой простой. До присоединения к Межзвездному Союзу планету раздирали внутренние конфликты, и далеко не все там были рады прибытию разведчиков Союза. Насколько Шерлок знал из истории (точнее, из того набора фактов, который предавали огласке), в подобных случаях правительство МС предпочитало не вмешиваться в дела автохтонов, и контакты с такой планетой прерывались. Но с Азеведией поступили иначе — вероятно, были на то свои основания, неведомые широкой публике. Нет, основания-то были оглашены: в целях прекращения кровопролитных войн, создания благоприятных условий для развития цивилизации и прочее… но Тумберг, как и многие другие, понимал, что дело тут совсем не в этом. На Азеведию был введен «ограниченный контингент», сторонники вступления в Межзвездный Союз победили, и только тогда началась перепись населения и выдача союзных карточек личности. Многие коренные азеведцы их до сих пор не имели, и в информации, которую отыскал Шерлок, говорилось, что в течение всех прошедших с момента присоединения к Союзу пятнадцати лет на планете то тут, то там появлялись очаги сопротивления. Да и сейчас на Азеведии хватало повстанцев, ведущих борьбу за разрыв связей с Межзвездным Союзом. Обер получил личную карточку в городе Папгуйе, но это вовсе не значило, что именно там он и жил в то время. Папгуйе просто был одним из тех мест, где получали карточки все желающие их иметь. А жить они могли и за сотню километров оттуда.

Правда, оставалась надежда на то, что перед получением лички азеведцы заполняли анкету и указывали там место своего проживания. С такими деталями посткапитану сталкиваться не приходилось, поэтому он сделал соответствующий запрос.

До Азеведии было еще лететь и лететь, когда следователь получил ответ. Да, Уир Обер заполнял анкету в городе Папгуйе. Как оказалось, ответы на все вопросы анкеты (дата и место рождения, сведения о родителях, семейное положение, образование, род занятий, участие в работе общественных организаций, вероисповедание и прочее) было делом сугубо добровольным. Обязательной к заполнению была только одна графа: «полное имя». Оно должно было совпадать с именем, указанным в прежнем удостоверении личности жителя какого-либо государства Азеведии. Уир Обер щедро заполнил целых две графы. Кроме своего имени, он указал и место постоянного проживания: Крантратрокс. Без указания, деревня это или город. Или что-либо еще.

Нехорошее предчувствие, появившееся у Шерлока Тумберга, усилилось после того, как он узнал, что такое Крантратрокс. Оказалось, это вовсе не населенный пункт, а обширная горная система, изобилующая густыми лесами. Она протянулась по южному краю четвертого континента Азеведии. Континент этот, через который проходил экватор, был малонаселен, и хоть Крантратрокс до вступления планеты в Межзвездный Союз территориально и относился к одному из государств Азеведии, он никаким образом не осваивался и представлял собой «белое пятно» на карте.

Оставалось надеяться только на то, что пусть Обер и проживал постоянно в этих диких краях, но где-то когда-то учился, а может быть, и работал… И еще: город Папгуйе находился за три тысячи километров от горной системы Крантратрокс. С этих ли гор явился в Папгуйе за карточкой Обер? Действительно ли он жил именно там? Шерлок вспомнил слова отца о том, что азеведцы не умеют лгать. Но относилось ли это ко всем автохтонам Азеведии? Впрочем, это не имело значения — правду все равно не установить. Да и какая могла быть связь между местом проживания Обера и его исчезновением через многие годы?…

Тем не менее Тумберг, уже погружаясь в трясину уныния, не оставил попыток узнать хоть что-то еще. Но бесполезно: имя Уира Обера не упоминалось больше нигде на Азеведии.

Кто его родители? Кто тот сапиенс с голограммы? И какое отношение все это имеет к исчезновению Уира Обера?…

Шерлоку пришлось констатировать: о сапиенсе, пропавшем с дальнолета «Пузатик», не удалось узнать практически ничего. И это был вовсе не тот случай, когда можно сказать: отрицательный результат — тоже результат.

Все поймут, какой бездарь этот Шерлок Тумберг. И посоветуют сменить имя, дабы не позорить великого сыщика. С презрением будет глядеть на него Вентор Манжули. С досадой — отец. С сожалением — мама. А Мири… Ни обещанного звания, ни повышения зарплаты… Зачем он будет нужен ей, ни на что неспособный неудачник?

Трясина уныния казалась бездонной…

Шерлок Тумберг в одиночестве летел сквозь космос и не знал, как же ему жить дальше.

И тут в памяти следователя всплыли другие слова отца. Сказанные по поводу Уира Обера не так давно, за тем же завтраком: «Ни у кого не получается, а у него — запросто… Поворочай мозгами, сынок…»

У этого азеведца получается постоянно выигрывать в казино. А еще, возможно, получается проходить сквозь стены и проводить с собой других. Куда проходить и проводить? В смертельную для живых существ среду? Обер — самоубийца? Не слишком ли странный способ самоубийства он выбрал? И кто сказал, что подпространство — это смертельная для живых существ среда? Кто пробовал это выяснить?

Шерлок Тумберг еще некоторое время, стиснув зубы, неподвижно сидел в кресле. Потом резко выдохнул и дал команду глиссеру сбрасывать скорость и поворачивать назад, к Дыре. Другого выхода он не видел.

Описав в пространстве гигантскую петлю, быстроходное полицейское судно ринулось к дальнему углу планетной системы Матры. Теперь Шерлок Тумберг был сосредоточен и суров. Он принял решение и не собирался от него отказываться — не такой это был человек.

Когда прямо по курсу уже показалась Дыра с искоркой КПП неподалеку, посткапитан вынул из сумки ДС-комм и набрал номер полковника Вентора Манжули. В Динтине стояла глубокая ночь, поэтому начальник сектора отозвался не сразу.

— Господин полковник, — с ходу начал Тумберг, — я не смог ничего выяснить об Уире Обере и поэтому решил повторить его предполагаемые действия.

— В каком смысле? — недоуменно похлопал Манжули сонными глазами. — Прокатиться на «Пузатике»? И что это даст?

— Нет, господин Манжули, на «Пузатике» я уже катался. Я собираюсь, войдя в Дыру, покинуть глиссер и погрузиться в подпространство.

Глаза полковника мгновенно прояснились, взгляд стал цепким и строгим.

— Шерлок, что ты пил? — без обиняков спросил он, вплотную приблизив лицо к экрану.

— Чуть-чуть водки и столько же пива, — ответил Тумберг-младший. — Но это было давно, и я постоянно принимал гаситель. Я мыслю вполне трезво, господин полковник. Я…

— А мне кажется, ты вообще потерял способность мыслить! — прошипел Манжули. — Ты соображаешь, что несешь?

— Вполне, госпо…

— Нет, ты не соображаешь! — взревел полковник, и Тумбергу показалось, что экран ДС-комма начал плавиться. — Ты об отце с матерью подумал, балбес?! Как я Тору в глаза посмотрю?! Что я Натте скажу?! Что поручил ее сыну дело, от которого он свихнулся?

— Я не свихнулся, госпо…