Беседуя с Гарсиа, Иван понял, что тот, кто послал особиста на встречу с ним, хорошо знает о наличии у него дара характерника. И дабы Ваня не узнал того, чего не надо, лишнего особисту не говорят. А то, что говорят, вовсе необязательно должно быть истиной. Но Гарсиа это з н а е т. Даже если он о чем-то захочет умолчать, или соврать, то хитромудрый Ваня все равно узнает все, что з н а е т Гарсиа, что бы тот не говорил, и какие клятвы не давал. В общем-то, обижаться на это глупо. Каждый преследует в первую очередь свои интересы. Тринидадцы — не исключение. Он ведь и сам сейчас думает — сообщать о том, что узнал, или нет…

В конце концов, с тринидадцев не убудет. Иван решил ничего не сообщать Драгошу. Если тринидадцам надо, сами скажут, чтобы не трогал «Санта Марию» и прочих «святых». Ну, а не скажут… Значит это не тринидадцы. И тогда ему тем более не о чем беспокоиться…

Вернувшись на «Шахин», Иван велел старшему офицеру пока не поднимать шум, поскольку ситуация не так проста, как он считал вначале. Жан Блондо все прекрасно понял, и глупых вопросов задавать не стал. Спросил только, что ему делать, если случайно столкнется в городе со своим заклятым «другом»? Узнавать его, или нет? На что Иван только усмехнулся и ответил, что если он уверен в том, что этого никто не увидит, то вполне может у з н а т ь, если хочет. Большего французскому корсару и не требовалось.

Прошло три дня, но Ивана так никто и не побеспокоил. В том, что информация об уничтожении «Санта Лючии» уже дошла до командования тринидадцев, он не сомневался. Снова побывал в «Стари Граде» в надежде узнать какие-то новости, но никакой реакции по поводу «Санта Лючии» до сих пор не последовало. Мирослав Драгош сообщил о смерти своего непутевого братца, но подробностей он не знал. Очевидно сыщики, которые расследовали это дело, постарались засекретить информацию о некоторых нюансах, обнаруженных в доме Николо. И если тринидадцы не причем, то кто же тогда эту возню затеял? Драгош предполагает, что это либо разведка Папы, либо австрияки, либо сицилийцы. Но причем тут сицилийцы? Теоретически, конечно, они могут приложить к этому руку. Но з а ч е м? Для чего им налаживать такой хлопотный и дорогостоящий канал быстрой связи? Не собираются же они на Дубровник лапу наложить. Ведь Сицилия вассал Испании, и в обход короля Хуана Третьего провернуть такой гешефт не получится. А Хуан против тринидадцев никогда не пойдет. Кто следующий? Австрияки. Эти выглядят наиболее заинтересованными. Да вот только «Санта Лючия» направлялась совсем в другую сторону после выхода из Дубровника. Остается разведка Папы. Но ему это зачем? До сих пор он старался не вмешиваться в давнюю и вялотекущую грызню вокруг Дубровникской республики. Во всяком случае, явно. А если предположить, что это все же венецианцы, но группа, действующая автономно? О которой «официальные» шпионы из посольства Венеции ничего не знают. Возможно такое? Вполне. Поэтому, можно сделать еще одну попытку выяснить, кто же стоит за этой непонятной возней. Как только «Санта Мария» будет готова к выходу, можно выйти чуть раньше и постараться ее перехватить. И аккуратнее работать артиллерией, чтобы остались пленные, пригодные для допроса. А не так, как с «Санта Лючией» получилось…

Можно, конечно, нанести визит в дом, где остановился германец с «Карлсруэ», но… Зачем? Скрыть это не удастся. А увеличивать свое личное кладбище в Дубровнике за счет таких заметных фигур не стоит. В конце концов, ему-то какое дело, на кого этот германец работает? Если тринидадцам это надо, вот пусть они этим и занимаются. А он кто? Правильно, османский контрабандист Хасан, в добровольно-принудительном порядке принятый на военную службу во флот повелителя правоверных… Чтоб ему пусто было, этому повелителю… А поскольку бывших контрабандистов не бывает, то все, что не сулит прибыли, капитана Хасана совершенно не интересует. Вот «Санта Марию» тряхнуть — совсем другое дело! Такое никого не удивит. И если там будет такая же денежная посылка, как и на «Санта Лючии», то вообще прекрасно! А германец… Какой с него навар?

Однако, кровожадным планам Ивана в отношении «Санта Марии» не суждено было сбыться. В этот же день поступил приказ срочно присоединиться к главным силам османского флота в Дираше. Что там за спешка, и чего это вдруг Кемаль-паша захотел их видеть, связной не знал. В итоге «Шахин» вечером вышла в море, а «Санта Мария» осталась в Дубровнике. И ее команда продолжила возносить хвалу Бахусу в «Сирене», даже не подозревая, как им повезло.

Переход вдоль восточного берега Адриатики не прошел без приключений. «Шахин» встретила три венецианских фрегата неподалеку от Дираша, осуществляющих наблюдение за турецким флотом. Ввязываться в бой не стали, а просто ушли от них, используя преимущество в скорости. И вот наконец Дираш — база османского флота.

Первое, что удивило всех при входе на рейд Дираша, это довольно большое количество кораблей под испанскими флагами. Очевидно, Русская Америка и Испания всерьез занялись оказанием помощи Османской империи. Но и среди турецкой эскадры было пополнение. Иван заметил новые линейные корабли и фрегаты, которых раньше в эскадре не было. Названия пока было не разглядеть, но красные турецкие флаги на мачтах были хорошо видны. Это сразу же вызвало бурное обсуждение среди команды «Шахин» откуда они взялись? Впрочем, вскоре все должно было выясниться. Маневрируя между стоящими на рейде кораблями, что для легкой шебеки не представляло сложностей, «Шахин» вскоре добралась до флагманского линейного корабля «Перваз-Бахри» и стала на якорь неподалеку. Сразу же спустили на воду шлюпку, и Иван с Давутом отправились с докладом на флагман.

Командующий принял их незамедлительно, и по его хорошему настроению Иван сразу понял, что дела идут не так уж плохо. С интересом выслушав подробный доклад разведчиков, адмирал задал ряд уточняющих вопросов. И под конец лишь развел руками.

— Не ожидал такого успеха, Хасан! Честно скажу, не ожидал! И никто не ожидал. Думал, слегка пощипаете венецианцев, и они вас потом оттуда все равно вышибут. Как лису, спустив на нее собак. А ты очень хитрым лисом оказался, Хасан! Как тебе это удалось?

— Венецианцы довольно предсказуемы, досточтимый Кемаль-паша. Они до сих пребывают в плену своих иллюзий. Считают, что Адриатика — это их собственность. Вот мы этим и воспользовались. Появлялись там, где нас не ждут, наводили панику, и тут же уходили в другое место. И поскольку не связывались с захватом призов, смогли перехватить и уничтожить гораздо больше купеческих кораблей противника, чем если бы занимались обычной тактикой пиратов. Результат, как видите, налицо.

— Да уж… Такого никто не припомнит… Значит, новые пушки себя хорошо показали?

— Даже очень, досточтимый Кемаль-паша. Мы такого не ожидали. Ведь именно благодаря новым пушкам мы отбились от девяти кораблей противника, уничтожив семь из них.

— А вот здесь давай со всеми подробностями. С самого начала…

Рассказ об этом бое и о том, что ему предшествовало, занял довольно много времени. Если все прежние успехи «Шахин» вполне укладывались в действия обычной охоты на «купцов», то этот случай можно было с полным правом назвать применением новой тактики морского боя, основанной на качественном превосходстве в вооружении. Когда фактически пойманная в ловушку «Шахин» наголову разгромила значительно превосходящего в численности противника. И по вопросам адмирала было ясно, что его одолевает отнюдь не праздное любопытство. Наконец выяснив все, что хотел, командующий подвел итог.