Бывший директор будапештского филиала Института русского языка Владимир Иванович Клепко рассказал мне о некоторых деталях этой трагедии. Как-то мы ехали с ним в районе будапештского аэропорта Ферихедь. Клепко кивнул головой в сторону памятника Штейнмецу (тогда памятник еще не убрали с места гибели парламентера) и сказал: «На этом пьедестале могла стоять моя фигура». Заметив мой недоуменный взгляд, Владимир рассказал, что когда окружение Будапешта было завершено, встал вопрос о посылке парламентеров. В списке представленных кандидатов была и фамилия Клепко. Отбор производил член Военного совета фронта. Когда Владимир представился генералу, тот без обиняков сказал кадровику: «Кого вы мне предлагаете? Да у него еще молоко на губах не обсохло». Теперь Владимир признался, что генерал был прав: в ту пору он был худеньким, с тонкой шеей, младшим лейтенантом, брился раз в неделю. Кандидата так и не подобрали. Запросили 4-й Украинский фронт. Оттуда прислали опытного, интеллигентного капитана Штейнмеца, венгра по национальности. Это был деликатный в обращении с товарищами, грамотный офицер, по своим внешним данным вполне подходивший для роли представителя советского командования.

Кандидатура Остапенко никаких возражений не встретила. Владимир признался, что тогда его глубоко, до слез обидели слова генерала, в присутствии других офицеров назвавшего его молокососом и отстранившего от выполнения опасной миссии.

Когда автомашина Штейнмеца двинулась к переднему краю обороны, Владимир в группе офицеров в бинокль наблюдал за ней, невольно чувствуя себя на месте парламентера. «Напряжение было так велико, — вспоминал мой собеседник, — что когда у кого-то из наблюдавших под ногами громко хрустнул осколок стекла, все вздрогнули. Неожиданно со стороны обороняющихся блеснула вспышка и послышался хлопок: должно быть, в автомашину выстрелили фауст-патроном. Затем раздался взрыв и “виллис” парламентера охватили пламя и клубы дыма. Никто не мог поверить своим глазам: убить парламентера — это позор, который не смыть никогда. Тогда же, — заметил Владимир, — у меня мелькнула мысль: видно, судьба даровала мне жизнь».

«Убийство наших парламентеров, — продолжал Владимир, — вызвало волну возмущения среди солдат и офицеров».

К сожалению, расплачиваться за злодейское убийство парламентеров сплошь и рядом приходилось мирному населению.

В политорганы фронтов стали поступать жалобы от венгерских граждан о фактах насилия, совершаемых советскими солдатами. Командирам и политорганам приходилось проводить серьезную разъяснительную работу и привлекать к ответственности солдат, совершавших противоправные действия против мирных граждан.

Возвращаюсь к приему у начальника Генерального штаба. Малиновский согласился с моим доводом, что новая венгерская армия не несет ответственности за преступления фашистов, и согласился побеседовать с венгерским военным атташе. Но беседа протекала вяло, и маршал постарался ее побыстрее закончить.

Слова маршала Малиновского оживили в памяти некоторые факты. После взятия Будапешта в Москву доставили группу немецких и венгерских офицеров. Я поехал в Бутырку. Кто-то из переводчиков сообщил мне, что в одном из кабинетов находится бывший командующий будапештской группировкой — немецкий генерал-полковник Пфеффер-Вильденбрух. Я вошел и задал ему единственный вопрос: «Кто приказал расстрелять наших офицеров-парламентеров?» Лицо генерала имело землистый оттенок. Пальцы рук были нервно сцеплены. Он явно волновался. Тем не менее по-военному четко заявил, что ни он, и никто из его ближайшего окружения такого приказа не отдавали. На мой вопрос, как он может объяснить, что одновременно на участках двух фронтов были расстреляны наши парламентеры, направлявшиеся с белыми флагами к командованию окруженной группировки? Нашим войскам по всей линии фронта был заблаговременно дан приказ прекратить огонь из всех видов оружия, о чем противник был оповещен по радио, через громкоговорители.

Пфеффер-Вильденбрух повторил, что ни он, ни его офицеры не виновны в расстреле парламентеров. Что касается боевиков венгерского диктатора Салаши, заметил он, за их действия он ответственности нести не может.

В последние годы в разных странах были частично рассекречены документы разведслужб, которые проливают свет на тайные замыслы руководителей государств, участвовавших во Второй мировой войне.

В начале войны одна за другой страны Западной Европы оказались под пятой вермахта, и Великобритания оказалась один на один с гитлеровской Германией. Немецкая авиация и ракеты ФАУ-1 и ФАУ-2 наносили ощутимые удары по стратегическим объектам на ее территории. От бомбардировок прежде всего страдало мирное население английских городов.

Германская агрессия против СССР коренным образом изменила ситуацию. Англия и США проявили готовность помогать Советскому Союзу, который, как известно, в начальный период войны нес большие потери в живой силе и военной технике.

На вопрос, помогать или не помогать Советскому Союзу, американский сенатор Гарри Трумэн (впоследствии президент США) заявил: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии, и, таким образом, пусть они убивают как можно больше».

Англия и США подписали с Советским Союзом соглашение о поставках Советской армии по ленд-лизу (взаймы или в аренду) военной техники, боеприпасов, стратегического сырья, медикаментов и продовольствия.

Ветераны Великой Отечественной войны до сих пор вспоминают американские автомашины «студебеккер», «додж», отличавшиеся мощностью и высокой проходимостью. Американская консервированная тушенка быстро завоевала популярность среди солдат на фронте. Дефицитные в то время медикаменты, получаемые по ленд-лизу, помогли спасти жизни многим раненым солдатам и офицерам.

Американские и английские моряки проявили беспримерное мужество на кораблях с грузами для Советской армии, следовавших в наши северные порты.

Но после окончания войны Советский Союз должен был вернуть союзникам технику, предоставленную по ленд-лизу. В СССР оставшиеся на ходу автомашины и др. техника после войны были отремонтированы, покрашены и отправлены в страны, осуществлявшие поставки в годы войны.

Наши специалисты, передававшие технику, полученную по ленд-лизу, были поражены: восстановленные в Советском Союзе, пригодные еще для эксплуатации автомашины после разгрузки в американских портах пошли под пресс как металлолом. А как бы они еще могли послужить для восстановления разрушенных в годы войны советских городов, сел, промышленных объектов!

По-видимому, это было продолжением той политики, которая, в частности, объясняет неоднократный перенос сроков открытия второго фронта во время войны.

Союзники в борьбе с фашизмом не могли быть союзниками по идеологии. Именно поэтому уже с самого начала договоренностей по послевоенному устройству западные партнеры, прежде всего США, взяли курс на активную и целенаправленную борьбу по подрыву влияния СССР в странах Восточной Европы, а также на расшатывание изнутри социалистических режимов. Те кто радовался окончанию холодной войны, не хотели признавать, что это, по сути, было связанно с разрушением социалистического содружества, а в СССР — с началом тяжелого «смутного времени» 90-х гг.