И сегодня не сдастся!

Со всеми предосторожностями проследив за тем, где именно скрылся её ру-ру, Лил со всех ног помчалась к священному озеру. У неё всё получится! У неё всё обязательно получится! И пускай ей всего пятнадцать оборотов, но у неё всё получится!! Не может не получиться!

Когда мы вернулись на берег через час и я по привычке проверила фон, то не поверила своим ощущениям, когда засекла на границе периметра чужое осознанное внимание. Сложно было сказать, что это за существо, его размеры, пол и принадлежность к определенному виду, но я не стала беспокоиться, а скорее обрадовалась. Существо не паникует, не злится, а только наблюдает, причем с искренним интересом. Это очень хороший знак.

К сожалению, я не могла рассредоточить внимание сразу на несколько целей, но как только рык Альфа-самца сделал своё дело и вернул своих собратьев к изначальному облику, я снова проверила присутствие существа и, наконец, сумела поставить на ней крошечную метку. При нашей следующей встрече я обязательно пойму, оно ли это, или кто-то другой, а пока стоило отвести наших пациентов обратно в медблок. Выглядели они не самым лучшим образом.

— Кай… Что эт-то б-было? — слегка заикаясь, выдавил из себя Оливер, нервно кутаясь в поданное Фабишем одеяло.

— Поздравляю, брат! — В отличие от него Кайред выглядел куда бодрее и спокойно надевал протянутые мною брюки. — Ты стал мужчиной!

— Смешно, — неприязненно буркнул Холт-младший. — К твоему сведению, я стал мужчиной в пятна… — Тут Оливер заметил меня и предпочёл проглотить окончание своего такого личного признания. — О, Александра… А вы чего тут делаете?

— Контролирую ваш первый оборот в зверя, — ответила доброжелательно. — Поздравляю, он прошел успешно. Повторим на днях, стоит закрепить результат. А сейчас предлагаю вернуться к кораблю и плотно поесть. Джейкоб?

Я обратилась и к пилоту, отметив, каким угрюмым он выглядит.

— Я… это… Лишнего наговорил, — глядя в сторону буркнул Войс. — Прошу прощения. Шёл вообще просто на обед позвать. Само вырвалось. Кайред был прав, когда хотел убить за такое. Были б в стае, приговор был бы однозначным. У нас не принято сомневаться в выборе пары. Не знаю, что на меня нашло…

— А вот я догадываюсь, что на вас нашло, Джейкоб, — произнесла прохладно, не показывая мужчине ни сочувствия, ни жалости. — Тот валун, на котором мы сидели, может влиять на мысли и чувства окружающих. Он просто притянул на поверхность всю грязь, что живёт в вашей душе. Всё, что вы не решались, но так хотели сказать и сделать на самом деле. Подумайте об этом. А ещё подумайте о том, что в следующий раз я никого не буду останавливать. А теперь идемте, Луи и Глафира уже ждут нас.

Вся эта кОтОвасия с альтернативным лечением заняла не больше двух часов, так что мы как раз успели к завтраку. Шеррианцы, все трое, ели как не в себя, на что Луиджи взирал с восторгом, звезда ортанеан с пониманием, а Кэтрин с ужасом. После плотного завтрака командор в приказном порядке отправил собратьев в медблок к воркующей от восторга Глафире, а меня утащил домой в кабинет — писать срочный и подробный отчет по всему произошедшему.

— Это не может подождать? — уточнила с легким недовольством, планируя заняться совсем иными вещами.

— Нет! Санни, ты просто не понимаешь масштаба случившегося! — Холт взлохматил и без того растрепанные волосы. — Если окажется, что зверя может обрести любой шеррианец, посетивший Никао, то совсем скоро тут будет не протолкнуться от желающих! Ты в курсе, сколько всего представителей моей расы сейчас живёт по всей галактике? Не меньше миллиарда! А сколько среди них преступников и отщепенцев? Да просто мерзавцев! Джейкоб ещё не самый плохой. Да, говнюк, но свой и в целом чтит наши традиции и порядки. Я просто обязан отчитаться обо всем произошедшем в первую очередь своим старейшинам, а во вторую на базу. Если упустить момент, то я даже представить боюсь, во что это может вылиться. Да как бы не в гражданскую войну за право обладания планетой!

— Вот как? — Лично я была довольно далека от политики, интересуясь в первую очередь наукой, но сейчас тоже забеспокоилась. — Скажи, а если мы найдем на планете действительно разумную жизнь. Не кремнидов, а что-то более серьезное. Более понятное. Что тогда?

— Даже если так, их цивилизация вряд ли шагнула дальше первобытно-каменного строя. На планете нет даже городов, не говоря уже о чём-то большем. А контрабандистам, сама знаешь, закон не писан.

— А если найдется такая сила, с которой контрабандисты не смогут справиться? — прищурилась я, торопливо прикидывая, к кому стоит обратиться самой. Потому что перспективы действительно ужасали.

Ладно, если кто-то просто высадится на Никао, поймает «волну» и сдохнет от невозможности совершить первый оборот. А если нет? Если им покажется этого мало? Если они начнут бездумно уничтожать планету в попытке понять, как это работает?

Ну, уж нет!

— Отчёт, Санни. Сейчас мне нужен от тебя отчёт. — Кайред крепко сжал моё плечо, давая понять, что сочувствует, но понимает всю глупость моего вопроса. — Я постараюсь сделать всё, чтобы в Центре осознали всю серьезность ситуации и объявили планету закрытой для частных посещений как минимум до конца нашей экспедиции. Но сама знаешь, просто не будет.

— Ты не против, если я расскажу о наших опасениях отцу?

Холт отмахнулся, давая понять, что вопрос нелеп. Служба внутренней безопасности в таких вопросах ставится в известность в первую очередь.

— А маме? — закинула ещё одну удочку.

— Зачем? — не понял Кай.

— Посоветоваться хочу, — ответила почти честно. — Как ведьма с ведьмой.

— М-м… Да, без проблем.

И я, хитро улыбнувшись, но так, чтобы командор не видел, добросовестно села за отчет.

Я справилась с ним всего за час с небольшим, сопроводив рапорт выводами и рациональными предложениями, после чего отправила оригинал Кайреду на коммуникатор, копию — отцу, дубль с дополнительными комментариями — матери. Сходила до своей каюты и наконец забрала свои вещи, выждала ещё некоторое время и вернулась на «Стремительный». Порадовалась, что на капитанском мостике никого, и бессовестно воспользовалась служебным положением и своим офицерским званием, заняв центральное кресло командора.

— Маруся, отправь запрос на видеозвонок Эванджелине Коулман-Лиамэ, вот её номер.

— Ваша мама?