– Ты так и не признался, но я-то знаю, что ты и есть Предсказатель, – устало сказал Степан.

– Допустим, что так оно и есть. И что из этого следует?

– Ты мог бы помочь. Помочь всем нам…

– Помочь? Но как? Предсказатель уже сделал все, что мог, предсказав последнюю Волну. И как вы воспользовались этой вестью? Может, вы объединились против общей угрозы? Или пошли другим путем – отобрав избранных, чтобы надежно спрятать их в Лавре, другим же предоставив выживать, как придется?

– В Лавре молятся за спасение всех и каждого…

Ведун расхохотался:

– Вы ничуть не изменились за последние сто лет. Очень хотелось посмотреть – стали ли вы лучше, помогли ли вам полученные знания и пророчества. Так вы не придумали ничего лучше, чем сделать из меня идола. Глупцы вы – что тут еще скажешь. Жалкие глупцы, не имеющие будущего…

Странно было слушать это неожиданное признание. Странно и горько – ведь легендарный Предсказатель не давал никаких решений и не предвещал светлого будущего.

Он просто плыл по течению жизни и наблюдал.

Что ж, ничего нового. Никто не принесет спасения, и на голову не посыплется манна небесная. Как всегда, действовать придется самим. И надеяться лишь на собственное оружие, кулаки да верного друга.

Взревев мотором и выпустив под водой шасси, «транспортник» выполз на пологий берег. Над головой с ходу забила зенитная «спарка»: зоркий мимикрон заметил подбирающихся мутов. Твари взвыли голосами, полными боли и ужаса, и оставили металлического зверя в покое – до поры до времени.

– Давай вперед, помаленьку, – встав за командирским креслом, сказал Назар. – Я покажу дорогу.

Последние сотни метров оказались самыми трудными из-за заторов из автомобильных остовов, забивших улицы. Пришлось искать обходные пути и буквально протискиваться меж домов. Хорошо еще, все провода давно сгнили и не болтались, мешая турбинам. Еще немного – и «транспортник» грузно ввалился на хлипкие рельсы.

– Глуши моторы! – крикнул Зигфрид. – А то нас за километры слышно. Нечего сказать – подкрались незаметно!

– А где же бронепоезд? – немного растерянно поинтересовался Инженер.

– Секрет фирмы, – подмигнул ему Зигфрид.

– Маскировка, – пояснил Книжник. – Режим «невидимка».

– Вот оно что… – недоверчиво проворчал Инженер. – Ну-ну…

Тридцать Третий первым спрыгнул на шпалы. Следом – Книжник и Зигфрид. Семинарист поглядел на верхушку Т-образного оперения. Егорка с деловитым видом продолжал неторопливо вращаться на своей стреляющей «карусели». Что ж, на него можно положиться – роль дозорного он выполняет четко.

– Давайте вперед, мы вас прикроем, если что! – выглядывая из-за орудийного щита, пообещал Инженер.

Зигфрид в ответ коротко помахал рукой. Похоже, они успели стать слаженной командой. Даже обидно будет оставить в этом городе такого полезного друга. Впрочем, эгоистами тоже быть нельзя – Киеву, как и Москве, требуется возрождение. А кто возьмет на себя такую задачу, как не личности, подобные Инженеру? Куда лучше, чтобы в чужом краю остался надежный союзник – ради будущих связей, которые, несомненно, наладятся…

Размышляя на эти благостные темы, Книжник продолжал идти вслед за Тридцать Третьим. И вскоре ощутил, что идут-то они слишком долго.

– Ну что там, Три-Три? – крикнул он.

Кио не ответил. Двигался он как-то неуверенно, выставив перед собой руки, будто пытался поймать человека-невидимку, пока, наконец, не остановился и не оглянулся с самым растерянным видом.

– «Дракона» нет! – упавшим голосом сообщил он. – Нет его!

– Как это нет? – не поверил Книжник. – Куда же он делся?

– Может, ты место перепутал? – предположил Зигфрид. – Ну мало ли – просто похожая ветка, а бронепоезд совсем на другой стоит.

– Это вы, люди, можете заблудиться на местности, – хмуро отозвался Тридцать Третий. – А у меня встроенный маршрутизатор, да и память идеальная. Вон тот дом с двумя трещинами видишь?

– Ну?

– Это контрольный ориентир. «Дракона» мы оставили здесь!

– Выходит, его кто-то все-таки нашел, – спокойно сказал Зигфрид. – Не помогла маскировочка. Или отключилась к едрене фене..

– Нашел не «кто-то», – хмуро сказал Книжник. – Есть только трое, которые могли его найти, потому что целенаправленно искали.

– Наши старые добрые друзья, – кивнул Зигфрид.

Они замолчали. Да и о чем тут говорить? Это был серьезный удар. Как говорится, приехали. Дальше только пешком топать. Но далеко ли так утопаешь? «Аннушка» не в счет: как рожденный ползать не может летать, так и птица с отрубленными крыльями по земле далеко не уедет. Не говоря уж о том, что ограничен запас авиационного керосина, синтезированного Инженером. Сам Инженер смотрел на них недовольно и, возможно, начинал подозревать какой-нибудь обман. Нужно было что-то решать, и решать немедленно.

– Выходит, они его починили? – пробормотал Книжник. – Но когда же они успели?

– Это маловероятно, – покачал головой Тридцать Третий. – Нет, это просто невозможно! Там поврежден внешний контур реактора – починить можно только при помощи спецоборудования, которое мы с собой и везем. А у них оно откуда?

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Зигфрид.

– Что его укатили на внешней тяге. Возможно, подцепили каким-нибудь тягачом, роботом…

– Ясно! – оборвал его Зигфрид. – Значит, в любом случае, далеко утянуть его не смогли. Может, догнать успеем?

– Возможно… – произнес Тридцать Третий. С надеждой поглядел на друзей. – Надо попробовать.

– Но как его будем искать? – усомнился Книжник. – Вокруг полно стрелок, развилок. Ошибемся лишь раз – и попремся совсем не в том направлении. А тем временем «Дракона» будут укатывать все дальше!

– На «Аннушке» тоже за ним не поедешь, – упреждая вопрос друга, сказал Зигфрид. – С таким-то ревом похитители успеют хорошо подготовиться и наделают в нас дырок прежде, чем мы успеем сообразить, в чем дело. Так что искать надо пешком – на мягких лапах, но быстро.

– Отыщем по радиоактивному следу, – уверенно заявил кио. – «Дракон» и без того немного «фонил», а после повреждения – тем более…

– Ты не говорил, – побледнев, сказал Книжник. – Мог бы предупредить!

– А толку? Все равно «антирад» давно кончился…

– Ну что вы там решили?! – нетерпеливо окликнул их Инженер. – Часики-то тикают!

И указал на гребень Волны, медленно закручивающийся в зените.

* * *

Тридцать Третий оказался прав: «Дракон» оставил за собой довольно четкий радиоактивный след – его хорошо улавливал счетчик Гейгера, который помимо всего прочего захватили на авиазаводе. В разведку отправились Зигфрид с Книжником и Назаром, да увязавшимся с ними Егоркой. Остальные должны были ждать сигнала, чтобы в случае чего подтянуться на «Аннушке», чьи двигатели до поры до времени были заглушены.