представителей шкирн, — в таких тварях довольно много вкусного мяса и стоит это мясо намного больше, чем смогу заплатить тебе я.

— А с какого перепоя ты мне будешь за них платить? — Кир поднялся из лежачего положения в положение сидя и внимательно уставился на хозяина свалки, — ты же вроде говорил, что их нужно будет сдавать в пункт приёма биологических отходов?

— Сдать тварей ты можешь любому представителю администрации уровня, разумеется, если таковой согласится, — весомо добавил киборг, — но я повторюсь, я бы на твоём месте не стал сдавать столь крупных тварей представителям администрации. Ну, или сдал бы их не целиком.

— Это как? — землянин окончательно поднялся на ноги и, покосившись на парящий недалеко дроид, подошёл ближе.

— Всё просто, — понизил голос до уровня полушёпота Хламовщик, — ты можешь сдать часть твари, например, уникальную конечность с серпом. Это подтвердит, что одна из шкирн была уничтожена. Ну а с мясом ты уже сам думай, как поступить. Я бы, например, непременно угостил мудрого друга, что почти задаром делится с тобой полезнейшими советами.

— Ну так, зачем дело встало?

Пленные шкирны были довольно шустро уволочены в ангар Хламовщика, где наш герой получил ещё один наглядный урок по разделке туш. Киборг довольно шустро выпотрошил одну из тварей и сейчас перед нашим героем лежало приблизительно два с половиной килограмма свежайшего мяса. Когда дело было закончено, хозяин ангара вызвал одного из своих дройдов с баком для хранения биологических отходов. Лидц оформил приём твари средних размеров, погрузил непригодившиеся останки в бак, а после занялся самым приятным делом. Киборг достал из своих запасов небольшое устройство. Нечто подобное Кирилл не единожды видел на земле, особенно когда гостил у деда в деревне, это была самая простая плитка — пару шамотных кирпичей с проточенными в материале дорожка. В эти дорожки, в свою очередь, укладывалась спираль из нихромовой нити. А источником энергии для всего этого дела послужил хорошо знакомый шар-генератор. После недолгих манипуляций печка заработала. Нить накалилась красным, а Хламовщик вытащил из своих запасов следующий артефакт — диск с загнутыми кверху краями.

— Эту технологию приготовления на разогретом металле мне посоветовал мой дорого́й друг Сидж, — киборг поставил импровизированную сковороду на плитку, — а принцип работы и строение устройства нагрева мне поведал Василий. Так что приготовление пройдёт по земным технологиям.

Хламовщик срезал с разделанного мяса кусок пожирней и принялся мазать им по горячей сковороде. Через минуту кусок начал топиться, жир разошёлся тонкой плёнкой по сковороде и помещение склада наполнилось довольно приятным запахом. Лидц нарезал мясо на стейки и без особых затей пожарил их. Через пятнадцать минут наш герой получил свою порцию на квадрате толстого картона, сам же Лидц чуждыми требованиями культуры далёкой дикой планеты утруждать себя не стал. Нагретое мясо не обжигало металлические пальцы киборга. Хитиновая маска хозяина свалки разошлась где-то в центре, продемонстрировав безгубый рот полный острых зубов. А следом, острые зубы принялись рвать с пылу с жару приготовленное мясо.

— Лидц, я думал, киборги не едят мясо, — с сомнением поглядывая на свой кусок, произнёс Кир.

— Это роботы не едят, — не разжёвывая, проглотив кусок, ответил Хламовщик, — а я киборг. У меня заменены некоторые части тела, в частности, руки и глаза. Я точно так же, как и ты, получаю удовольствие от вкусной пищи.

— Ясно, — произнёс наш герой и впервые в своей жизни попробовал мясо космического паразита.

Мясо на вкус оказалось потрясающим, конечно, катастрофически недоставало соли, да и специи бы не были лишними. Само по себе мясо напоминало какую-то нежную помесь между мясом креветки, рака и краба. Нечто невообразимо прекрасное на родной планете вполне могло сойти за первосортный деликатес, особенно после почти безвкусных батончиков ТЭ3. Весь свой кусок Кирилл Фёдорович умял почти мгновенно и как только с первой партией стейков было покончено, Лидц тут же принялся за вторую, а после и за третью. Остановился наш герой после третьей партии, когда мясо закончилось.

Довольны и сытый Кир, сидел на пятой точке, подпирая спиной стену. Желудок впервые за долгое время был набит до отказа и по телу растеклась приятная лень.

— Ну и как тебе шкирны на вкус? — самодовольно поинтересовался Хламовщик.

— Потрясающий вкус, — честно признался землянин, — у нас на земле водятся твари с похожим по вкусу мясом.

— Ты мне нравишься, человек. Я рад, что ты правильно оценил эту новую возможность заработать, — Лидц подошёл ближе и протянул свой проекционный браслет, — мясо шкирн в нашем районе почти недоступно и стоить оно будет дорого, разумеется, если знать кому его можно продать.

Глава 16. Местный этикет и новые знакомства

Дорогой читатель, порой жизнь загоняет нас в довольно безвыходные ситуации, например, можно из респектабельного относительно молодого человека по мановению чьей-то злой воли превратиться в нищее бездомное существо, или ещё хлеще, оказаться «добровольным» сотрудником в какой-нибудь космической корпорации. Но, как говорили классики даже в самой беспробудной тьме существует крохотный шанс узреть спасительный лучик света. Таковым лучиком для нашего героя и явилась авантюра со шкирнами. Казалось бы, злая воля и интриги представителей местной администрации лишили нашего героя практически всего, а не тут-то было. Вот он, довольный, обряженный и готовый к походу на технический уровень стоит у края спуска.

— Ещё раз тебе повторяю, — наставительно произнёс Лидц, — особи покрупней — это, конечно, очень хорошо. Их мясо восхитительно и стоят немного дороже, но для выполнения условий программы сотрудничества тебе важно количество, а не качество шкирн. Проще говоря, поймай десять мелких тварей, и мы с тобой их сдадим. А вот крупняк, после разделки ты уже сможешь продать за большее количество КэРэ где-нибудь вне свалки.

— Лидц, мне чего-то боязно таскаться не пойми где с этим мясом, — честно признался Кир, — ты сам говорил у многих здесь обострённый нюх на свежее мясо, а ну как и меня вместе с этими шкирнами выпотрошат. Да и охранники правопорядка глаз с меня не спустят.

— Да не дрейфь ты, — презрительно фыркнул киборг, — увальни Кранга тебе ничего не смогут сделать после того, как мы зафиксируем и оформим сдачу шкирн. Ты для них попросту перестанешь существовать. На ближайшую униду ты станешь неприкосновенным и даже сможешь без конфискации КэРэ пользоваться устройствами кейтура.

Хламовщик ненадолго замолчал, киборг одним из манипуляторов подобрал из-под ног какой-то хлам и без затей зашвырнул его вниз. Дождавшись глухого удара о пол технического уровня, Лидц продолжил говорить:

— Послушай, Кир, страх самая распространённая сила во вселенной. Этому противоречивому чувству подвержены все. Кто-то