– Кто это мы?

– Я и Настя.

– У самовара я и моя Маша? – хмыкнул Владимир. – Твой Санчо, как всегда, рядом?

– Ты Насте только скажи, что – она Маша и Санчо, и я гарантирую, что ты мгновенно останешься без волос на макушке, – засмеялась Лера.

– Нет уж, риск, конечно, дело благородное, но я лучше поостерегусь.

– В двенадцать мы тебя ждем.

– Я подумаю.

– Так ты приедешь или будешь продолжать цену набивать? – взвилась Лера.

– Успокойся, ради бога, я пошутил. Сказал, что приеду, значит, приеду, только не в двенадцать, а часа в три.

– Почему так поздно?

– Потому что завтра выходной, и я хочу как следует отоспаться. Скоро у себя в кабинете за столом засыпать начну. Устал, как собака, и тоже бы сейчас в отпуск рванул с удовольствием. Только кто ж меня отпустит? Дед, когда видит у себя чье-нибудь заявление на отпуск, прямо на глазах синеет от злости, – засмеялся Владимир. – Так я посплю завтра… вместо отпуска? – шутливо спросил он.

– Ну, хорошо, отсыпайся, – милостиво позволила Лера. – Будем ждать тебя в три часа, спокойной ночи, я позвонила, чтобы напомнить, целую тебя капитан.

– И тебе, и тебя, – буркнул тот и отключился. – Вот сорока любопытная, ни днем, ни ночью покою от нее нет, – невольно улыбнулся он. – Хорошо, что она в отпуск улетает, хоть две недели все поживут спокойно, без приключений и внезапных происшествий.

На следующий день, как и обещал, ровно в пятнадцать часов он стоял у двери квартиры Валерии с тортом в руках. Дверь ему открыла Анастасия и радостно улыбнулась.

– Привет, Володька, проходи, раздевайся. Чайник уже вскипел, коньяк еще не прокис, а твои любимые голубцы уже утомились тебя ждать в духовке, – протараторила она, чмокнула гостя в щеку и, выхватив из его рук торт, унеслась в кухню.

– Вот непоседа рыжая, – засмеялся тот, глядя девушке вслед. – Пропеллер у нее, что ли, в заднице вмонтирован?

Владимир неторопливо разделся и пошел на кухню. Там вокруг стола суетились Валерия с Настей, завершая сервировку.

– Привет, капитан, – улыбнулась Лера. – Смотри, какую поляну мы ради тебя накрыли, – кивнула она на стол. – Нравится?

– Чтоб я так жил! – засмеялся он.

– Вот и отлично, присаживайся.

Когда все выпили по рюмочке коньячку, для аппетита, и дружно съели обед, Лера нетерпеливо заерзала на стуле.

– Ну все, Трофимов, хватит расслабляться, рассказывай.

– Ага, Володя, начинай, а я пока кофе сварю, – поддержала подругу Настя. – Будем его смаковать и слушать интересную историю.

– Для кого-то она, может, и интересная, а для кого-то – очень трагическая, – вздохнул тот. – Ну, ладно, каждый сам выбирает свою судьбу, и никто в этом не виноват. Вся беда произошла оттого, что Андрей Суворов – очень азартный игрок и кое-кто решил этим воспользоваться. Помнишь, Лера, ты мне показывала фотографию, где Кривошеев сидит с каким-то типом в кафе, и просила, чтобы я узнал все об этом человеке?

– Конечно, помню.

– Так вот, этот человек является одним из соучредителей компании «Геракл», а, как вам уже известно, они соперничают с компанией Тихомирова, они – конкуренты. Когда им стало известно, что Руслан собирается жениться на Надежде, они, естественно, прозондировали почву, узнали, что у нее есть брат, который очень любит проводить время за карточным столом. Короче, подослали к нему шулера, и тот обчистил парня, как липку. Андрей проиграл огромную сумму, да еще и в долг. Мало того, он еще брал кредит в банке для развития своей фирмы и пока что не расплатился. Короче говоря, попал парень в такую долговую яму, что хоть в петлю лезь. И тут неожиданно появляется «добрый дядя» и предлагает ему сделку, на которой можно неплохо заработать. Он обещает, что, если дело выгорит, это покроет все долги, и карточный, и кредитный, да еще и самому Андрею останется. Для этого нужно всего-навсего скачать с персонального компьютера своего будущего родственника данные о его зарубежных партнерах по бизнесу. Мол, твоя сестра – его будущая жена, живет в его доме, и ты спокойно сможешь это сделать, не вызывая подозрений. Как только мы заимеем диск с этими сведениями, взамен ты получаешь деньги, и мы разбегаемся, как в море корабли. Андрей попросил срок на обдумывание, и ему дали три дня. Эти три дня пролетели, деньги у Андрея так и не появились, даже наоборот, и ему пришлось согласиться.

– Я не поняла, что значит – наоборот? – переспросила Валерия.

– Все очень просто. Он решил рискнуть еще раз, вдруг повезет, и снова пошел играть. Думал, если выиграет, ему не придется соглашаться на эту аферу, – объяснил Владимир. – Но фортуна категорически не хотела поворачиваться к нему лицом, и Андрей снова проиграл. А через две недели нужно было платить кредит. А еще через две недели – возвращать карточный долг. Что делать? Остается одно – соглашаться, и он согласился.

– А не проще было все рассказать Руслану и попросить денег у него? – хмуро поинтересовалась Настя. – Зачем такой огород городить?

– Я ему задал тот же вопрос, на что он мне ответил:

– Если бы вы были на моем месте, вы смогли бы это сделать? Брат будущей жены – игрок, красиво звучит, не правда ли?

– Андрей действительно любит свою сестру, он не захотел разрушать ее счастье.

– Ничего себе – любит, – фыркнула Настя. – Да в гробу я такую любовь видала! То, что он собирался сделать против ее будущего мужа, – разве это можно назвать любовью?

– Андрей посчитал, что не очень навредит своему будущему родственнику, ведь у него миллионы. И потом, своя рубашка ближе к телу, как ни крути. Он был в отчаянном положении и уже не думал, навредит или не навредит, ему были нужны деньги, и этим все сказано. Он скачал нужные сведения, но не отдавал их, все тянул время, а тем людям говорил, что пока нет такой возможности. Диск он положил в абонентский ящик одного из почтовых отделений, а ключ отдал Надежде, чтобы она его спрятала. Сказал, что там лежат очень важные документы и надежнее места, чем в доме под охраной, для этого ключа нет. Наивная девочка во всем доверяла своему брату и спокойно взяла ключ.

– А мы всю голову сломали, что это за ключ, – вспомнила Анастасия. – Собирались его сначала Тихомирову показать, а потом и Андрею, да не успели. Вот был бы прикол, если бы действительно показали, его бы, наверное, инфаркт хватил!

– Слушайте дальше, девочки, начинается самое интересное, – проговорил Владимир. – Андрей все не отдавал и не отдавал диск, и ему очень конкретно пригрозили, что в один прекрасный момент может случиться так, что его сестра исчезнет. Он, конечно же, сначала испугался, а потом, немного подумав, успокоился. Если Надя и выезжает из дома, то обязательно с охраной, и в самом доме тоже охрана, поэтому бояться нечего, это всего лишь блеф. Но те люди на этом не успокоились. В фирму «Гном» устроился на работу молодой парень, небезызвестный вам Кривошеев Андрей, опытный аферист и шантажист. Туда же устроился Кузин. Для чего они это сделали, вы уже догадываетесь. Эта фирма обслуживает дома, в том числе и дом Тихомирова. Этот Кривошеев – парень не промах, решил заодно совместить приятное с полезным: решил поволочиться за мамашей Руслана, а заодно и разнюхать все, касающееся распорядка жизни в доме Тихомирова. Короче говоря, началась серьезная охота. Андрей почувствовал неладное и разработал план. Для этого ему пришлось рассказать сестре все и добиться ее согласия на то, чтобы он ее увез на время из дома. Он сказал ей, что ему срочно нужно исчезнуть, уехать из страны, а для этого нужны деньги. Кроме как у ее жениха, взять их негде. Для того чтобы он дал их добровольно, ему придется рассказать все, и тогда он никогда не женится на Наде. Наверное, этот факт и убедил Надежду согласиться с планом брата: она действительно очень любит Руслана. Но как ей выйти из дома, чтобы не увидела охрана? И тогда Андрей нанимает трех бомжей, чтобы они стянули несколько метров провода. Сам же ломает реле в запасном генераторе, бац – и поселок обесточен на целых четыре часа. В это время он увез свою сестру из дома и спрятал в надежном месте. На следующий день он поехал на работу, а по дороге вспомнил, что забыл дома документы. Они были нужны ему прямо сегодня. Ему пришлось развернуться и поехать обратно, и вдруг он застает в своей квартире Кузина Виктора, который перевернул там все вверх дном, пытаясь найти диск. Кузин, увидев Андрея на пороге, вытащил пистолет и начал ему угрожать. Андрей вроде согласился отдать диск и пошел в спальню якобы за ним. Проходя мимо Кузина, он изловчился и выбил из его рук оружие. Завязалась нешуточная драка, и, когда Андрей понял, что перевес на стороне противника, он дотянулся до пистолета и выстелил Кузину в голову. Поняв, что только что он убил человека, Андрей просто убежал.