это её голос. Неужели кошмарный сон, что они расстаются, и что он её теряет навсегда — всего лишь сон.

Арс убрал документы, закрыл рюкзак и откинулся на кресло, закрыл глаза и постарался вспомнить свою любимую.

Вместо этого вспомнилось нечто другое. Печальное, тоскливое и неприятное. Может, поэтому его память решила сделать перерыв в работе. Просто забыть, вычеркнуть неприятные моменты. Послать всё к чертям и продолжить жить как раньше. Но как раньше уже не будет, увы.

Настроение испортилось. Тем временем поезд прибыл на нужную станцию. Арс пошёл привычной дорогой на автопилоте. Потому что сознание до сих пор отказывалось включаться в действительность.

Неожиданно его кто-то поймал за рукав. Он резко повернулся и увидел её.

Нежная, прекрасная, но очень серьёзная Касуми.

— Касуми, я так скучал по тебе, мы не виделись целую вечность! — сказал Арс по-английски.

На лице девушки появилась демоническая гримаса. Злость и негодование.

— Ты опять? Сколько можно? Я — Юрико! Касуми нет, ты, зная мою проблему, специально провоцируешь мою болезнь, чтобы я окончательно сошла с ума? Я, как обещала, отвезу тебя в центр, там меня ждёт Алекс Моррисон, он мой парень, ты должен это запомнить. Наши отношения закончились навсегда.

— Если это так, то почему ты меня встретила?

— Чтобы отдать тебе бумаги. У тебя что, амнезия? Тебя уволили! Помнишь? И теперь твоя виза закончилась, всё закончилось, садись в машину, я спешу. По дороге всё обсудим.

Арс, обескураженный таким обилием негативной информации, послушно сел в маленькую оранжевую машинку Юрико. И первое, что увидел, это двойной портрет Юрико и какой-то мужчина, очень знакомый. Их лица рядом, а пластиковая рамка в форме сердечка и эта гадость висит на самом видном месте в автомобиле.

— Это Алекс Моррисон? — спросил Арс, показывая пальцем на фото?

— Да, это он!

— И ты с ним счастлива?

— Очень! Всё это не твоё дело.

— А какое дело моё?

— Сейчас объясню. На заднем сидении папка с твоими документами. Ты официально уволен из издательства. И так как это касалось и меня, то мне сделали выговор и пару лет о повышении я даже думать не могу не то, что просить.

— Извини, я влюбился в тебя как мальчишка.

— Не начинай! Иначе я передумаю тебе помогать.

— Помогать в чём?

— Мне кажется, что я нашла тебе работу, небольшие заказы на рисование персонажей для компьютерной игры. Нужен художник, который способен создавать реалистичные образы. Не такие, как сейчас все рисуют, аниме.

Юрико ловко вырулила с парковки, маленькая машинка вписалась в сплошной поток авто и когда движение стало рутинной операцией, Юрико продолжила.

— Так вот, им нужны очень реалистичные компьютерные персонажи, как фото или как художники маслом пишут. Один специалист с Алексом случайно зашли ко мне домой и увидели мой портрет, написанный маслом, они поразились твоему мастерству, попросили твои контакты.

— Мне неприятно об этом говорить.

— Значит, ты хочешь на следующей неделе уехать в Россию. Твоя виза рабочая закончилась.

Арс вдруг вспомнил, действительно, ему предстояло в десятидневный срок покинуть Японию. Старая виза и так была продлена дважды. А теперь поводов нет, разве только поступить в университет, устроится на работу или жениться.

— Без тебя мне в Японии делать нечего.

— Знаешь, ты зациклился на мне, и на той, о которой я не хочу вспоминать. И тебе не советую. Если ты меня любишь, то будешь любить Юрико! Так меня зовут. Кроме того, Алекс уезжает в США по делам корпорации, и вернётся он или нет, я не знаю. У нас был роман для отвода глаз. Понимаешь?

Арс оживился, неужели она так всех обвела вокруг пальца, просто ради работы. Ну хорошо, очень ценной работы в крупнейшем издательстве.

— То, что я сейчас услышал, это шутка или правда?

— Правда. Я очень люблю свою работу. Алекс действительно за мной ухаживал, у нас были свидания, и мы целовались. Я выкладывала фотки в соцсеть. И, мне кажется, что меня простили. Вопрос об увольнении больше не поднимается. Ты же знаешь, что корпоративная этика для наших боссов, хуже религии. Они готовы жену убить, если она решит противоречить уставу компании.

Юрико засмеялась!

— Надеюсь, что они не установили жучки в твоей машине.

Теперь они смеялись вместе. Всё не так ужасно, как казалось.

— Ну так, что скажешь про новую работу? Я потому и приехала за тобой, мы сейчас можем съездить к тому человеку, он посмотрит твои рисунки и обсудите условия. А условия у них крутые. Тут же тебе продлят рабочую визу и найдут квартиру ближе к моей. Только при них не оказывай мне знаки внимания.

— Они уже всё увидели в портрете.

— Нет, я сказала, что ты просто занимался и попросил меня позировать. Что наши отношения — это сплетни со старой работы, и тебя просто хотел убрать один завистник.

— И что, поверили?

— Да, я лгунья! Они же американцы, они всему верят!

— Я бы на это не надеялся. Но я тебя понял. Я выбираю работу и жизнь рядом с тобой, пусть хоть так.

Наконец, они приехали к большому офису, где-то в пригороде. Даже не офис, а большой корпус, похожий на сетевые супермаркеты в Америке. Наверное, там самолёты и танки собирают, для реалистических компьютерных игр. Арс не ошибся. Макетов действительно немало. Но скорее для украшения, наверное, функциональности у этих объектов нет, кроме визуального образа.

Их проводили в стеклянные кабинеты, руководители проекта на месте, всё словно ждало художника как главного персонажа.

Оплата высокая. Квартиру снять помогут. Есть ежедневный трансфер до офиса. Страховка и, конечно, виза.

Работа простая, оживлять персонажей. Придавать каждому образу «жизненность» — это главное условие.

Учитывая состояние, в каком Арс обнаружил себя пару часов назад в поезде, он держался вполне нормально, смог понять всё, что от него требуется. Директору понравился факт, что Арс три года жил и учился в США. Испытательный срок три месяца. Оплата с момента начала работы. Визу тоже сделают в ближайшее время.

Арс отдал свои документы секретарю, и после недолгого обсуждения, подписал договор. Получил документы назад, и вернулся к Юрико.

— Ну что?

— Не знаю, но меня взяли!

— Это потому, что ты очень талантливый. Но целовать тебя не буду — прошептала девушка.

Арс выдохнул с облегчением, наконец все его беды отступили. Он даже испугаться не успел по-настоящему.

— Спасибо тебе. Знаешь, твоя забота обо мне говорит гораздо больше, чем слова любви. Я очень ценю это и готов подождать, когда ты разрешишь мне говорить, тогда ты все мои слова и услышишь, а пока,