Вдруг крепко обнял, поцеловал. У Кати невольно перехватило дух, и она качнулась назад, опустилась на подходящий удобный бугорок.

– Ох…

– Что, соскучилась?

Девушка улыбнулась в ответ, но вдруг мох под её округлым задиком пополз в сторону, и она плюхнулась на дёрн. Потёрла попу рукой, поразилась внезапно изменившемуся лицу Александра.

– Что с тобой?!

Парень молча показал рукой. Катенька перевела взгляд и ахнув, зажала рот руками, чтобы не закричать от ужаса – бугорком оказался череп. Серый, не отбеленный. Он смотрел на неё пустыми глазницами, из которых сыпался торф…

– Боже! Почему его не похоронили?!

– Не нашли. Глухо бросил Александр.

– Может, при бомбёжке завалило. А может, и искать было некому….

Он помог ей подняться, бережно поднял череп руками, вытряхнул коричневую землю. Взглянул на верхнюю челюсть.

– Похоже, что наш… А, всё равно. Солдат должен быть похоронен…

Останки закопали возле стел, отмечающих рубеж обороны. Потом поехали назад. Обратный путь прошёл в молчании, девушка была потрясена тем, что произошло, а так же тем местом, где побывала, до глубины души. ПапА высадил их возле дома, сам поехал ставить машину в гараж. Парочка устроилась на скамейке под окном, поджидая, пока тот вернётся. Катя приникла к будущему супругу, взяла его широкую мозолистую ладонь своими тонкими пальчиками.

– Знаешь, я жалею, что не взяла с собой никого из подруг. Надо будет обязательно свозить их туда. Показать. И – рассказать. Обязательно! Ведь мы там, в Санкт-Петербурге, о вас НИЧЕГО, в сущности, не знаем. А вы… ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ МИЛЛИОНОВ погибших… Это же…

– Павших. Для нас они все – ПАВШИЕ, ЗАЩИЩАЯ СВОЮ РОДИНУ. И МЫ БУДЕМ ПОМНИТЬ О НИХ, ПОКА ЖИВЫ. ДО САМОЙ СВОЕЙ СМЕРТИ. ДО ПОСЛЕДНЕГО, И ЭТО У НАС НИКТО НЕ ОТНИМЕТ.

Девушка задумчиво взглянула в лицо парню, счастливо вздохнула, пристраиваясь рядом поудобней:

– Знаешь, а я рада, что ты такой. Цельный…

Серега Беспалый по кличке «Шнырь» торопился – как говориться – «куй железо не отходя от кассы»! Первые дни после Переноса, его напугали. Военное положение, патрули всех мастей… Но затем все успокоилось. И даже… Сереге показалось, что власть махнула рукой на фарцу. Не на всех конечно…Кое кого гребли…Сопоставив факты, Серега понял, что милиция метет только тех, кто обманывает покупателей. Стоило кому-то впарить лоху одну штанину, так на этого «кого-то» начиналась самая настоящая охота. Финал для таких «шибко умных» стал очень жестоким – Мончегорские рудники. Те самые, где за полгода выпадают волосы, зубы, клочьями слезает кожа. Хоронят таких счастливчиков на персональном кладбище в свинцовых гробах. Чур! Чур! Лучше уж «честно» торговать! В смысле продавать цельные джинсы, естественно, не фирменные, а «фирменные». Сшитые в подпольной мастерской, расположенной в тайном подвале, вырытом под блоком гаражей на окраине города…

Цокот каблучков по асфальту. Стройная, длинноногая, с длинными черными волосами почти до талии, красивое приветливое лицо. А как ей идет «джинса»! Эта курточка и эти джинсы в обтяжку – это что-то с чем-то! А какая «джинса»! Какая строчка! Какая клепка! Черт! Это ведь даже не латунь, а….Но что за модель?

– Девушка! Красавица! Где такую джинсу купили? – вырвалось у Сереги. Красавица улыбнулась и кивнула куда-то назад вправо:

– В «Военторге»…

– Спасибо девушка! – Серега кивнул и развернулся в указанном направлении, чуть не свернув шею, ибо его взгляд намертво приклеился к обольстительно-джинсовым обводам незнакомки.

Красавица, Марина Сергеевна Дьяченко, (а это была она) продолжила свой путь дальше, все так же цокая каблучками, и все так же притягивая взгляды всех встречных-поперечных, а Серега «Шнырь» ринулся через дорогу, рискуя быть раздавленным проезжающим автотранспортом. Вот он заветный «Военторг»!

О БОЖЕ! Глаза «Шныря» округлились от изумления. А затем перед глазами все поплыло, и он тихо стал сползать на пол… Очнулся Серега от запаха нашатыря.

– Пришел в себя! – крикнул кто-то и стоящие вокруг него посетители магазина радостно загалдели.

– Молодой человек! Может вам скорую вызвать?

– Нет! Нет! – заволновался Сергей, – Все в порядке! Это просто от авитаминоза! Такое у меня бывает… Все в порядке!

Сереге пришлось встать, чтобы всех успокоить. Вроде отпустило. Причем не только его, но и его «работу». Да! ДА! ДА! Он снова смотрел на витрину, и понимал, что нужно искать новую работу!

Целый зал в «Военторге» был завешен добротно пошитой джинсой различных фасонов и расцветок! А заклепки! Не только латунь! Серебро! Золото! Платина! А какие лэйблы! Двухглавые орлы, надписи со старинными «Ятями» – «ПоставщикЪ Двора Его Императорского Величества», «МурманЪ СоциалистовичЪ Республика», «СеверЪ», «МурманЪ», «СевероморскЪ», «МончегорскЪ» …. И счастливый крючконосый мужчина (еврей что ли?), одетый в джинсу, у которого в глазах что-то такое мелькало, напоминающее мелькание цифр в кассовом аппарате…

Сергей рассмеялся – так вот почему их не трогали! Готовили замену. Теперь любой… И не нужно платить 250 рублей! Цены – обхохочешься! Конечно же, джинса с золотой и платиновой клепкой стоит дорого, даже дороже, чем у фарцовщиков. Но у фарцы – латунь, а тут – драгметаллы! …И куда теперь? В дорожные рабочие? Или вспомнить про диплом об окончании технаря. Кто он там по специальности? Техник-технолог? Сергей не мог вспомнить. Вроде что-то там с металлургией… или металлообработкой? Нужно срочно найти!…

«Перечитай! «Полярную правду» слева направо, Перечитай! «Малую Землю» и «Возрожденье»,

Перечитай! «Целину», «Чебурашку» …»

Из черных шкафчиков с круглыми решетками неслись незнакомые песни на итальянском языке. Незнакомые итальянскому консулу графу Кончиано, но очевидно знакомые группе подвыпивших русских, абсолютно не знавших итальянского языка (судя по тому, как они коверкали слова распеваемых ими песен).

Это была финальная стадия подписания контракта с русскими – «небольшой фуршет» в новомодном кафе «Огни Заполярья». Кошмарное по своей сути мероприятие. Ему, и его спутникам итальянцам, привыкшим к изысканным винам, предстояло накачать себя русской водкой в неограниченных количествах под бесконечно повторяемый вопрос: «Ты меня уважаешь?». Но дело того стоило – итальянцы сорвали неплохой куш, урвав себе то, что раньше поставляла в Россию Англия и Франция. Турбины, электрооборудование, станки, грузовые автомобили, подряды на строительство в России предприятий. Однако этот коктейль «Арктика"*, будь он неладен! Дьявольская смесь! Граф в итоге не заметил, как оказался в шеренге отплясывающих русских мужчин и женщин, положивших друг другу на плечи руки, и пытавшихся в такт музыке задрать ноги выше головы. Последнее что он помнил – он не только плясал вместе с русскими, но и орал (или напевал?) слова из незнакомой ему итальянской песни: