Словно острый кусок льда.

Когда-то Кристина думала, что сможет быть счастлива с Ярославом и сделает счастливым его…

И Алина…

Её было жаль больше всего, потому что она всего этого ну никак не заслужила. И она ведь так любит отца.

Отца…

Кристина повернулась, натыкаясь на такой же колючий недоверчивый взгляд.

Он ведь никогда не смотрел на неё так, как на свою Барановскую. Весь класс это видел. Все понимали, что Логинов влюбился в новенькую и из-за неё бросил Кристину.

И теперь она не может допустить, чтобы это повторилось. Чтобы на неё снова смотрели с сожалением и скрытыми насмешками. А иногда и явными.

– Хочу, чтобы ты завтра пошёл со мной на встречу одноклассников.

Сказала и замерла. Словно нырнула в пропасть. Задержав дыхание, Кристина смотрела на мужа, надеялась найти в его лице хотя бы каплю сочувствия к ней, понимания…

Но этого не было.

Только глухое раздражение.

– Нет.

Он даже не вникнуть в суть, понять, зачем ей это. Ему было просто неинтересно.

– Пожалуйста.

Кристина ненавидела просить о чём-то, но сейчас была готова умолять.

Всё ради того, чтобы сохранить лицо.

Она не перенесёт ещё одного унижения. Все и так над ней смеются после того видео из библиотеки. А так можно будет сказать, что это просто семейная ссора. Что они всего лишь поругались. Но теперь у них снова всё хорошо.

Он не согласится.

Кристина видела это по выражению его лица.

Неужели Ярослав предпочтёт месяцы борьбы, лишь бы снова её унизить?

– Сразу после встречи я подпишу бумаги, – она пошла ва-банк, – ничего не потребую. Соглашусь только на квартиру для нас с Алинкой и содержание для неё, какое сочтёшь нужным.

Логинов сомневался.

И Кристина выложила свой последний козырь:

– А утром уеду и больше не стану тебе надоедать. Никогда.

И он дрогнул.

Моргнул раз, другой. На лбу проступили две вертикальные складки. Ярослав размышлял о её предложении. Он не хотел идти с ней, наверняка уже пригласил Барановскую, такие слухи не рождались на пустом месте, но возможность избавиться от жены раз и навсегда, его привлекала.

И сейчас Логинов взвешивал, анализировал, принимал решение.

И был готов согласиться…

А Кристина ждала.

Для неё всё уже давно закончилось, но лицо она сумеет сохранить.

* * *

Вечером позвонили из «Космо».

– Александра Сергеевна, у нас изменились сроки. Вам необходимо прибыть в Париж к двадцать пятому июля. Как у вас с документами?

Я похолодела.

Двадцать пятое июля? Это же чуть больше чем через месяц. А у меня ничего не готово.

Тут же закралась трусливая такая мыслишка – а так ли он мне нужен? Этот Париж?

Захочет ли Логинов ехать со мной? А если не захочет?

Что тогда?

Контракт заключался на год. С последующим продлением по желанию сторон. Будет Ярослав ждать меня целый год? Минимум год.

Конечно, мы могли бы приезжать друг к другу в гости. Но мне помимо работы нужно выделять время для Тёмы. Хватит ли его ещё и на редкие встречи с Логиновым? А у него Алина…

Так может…

В России тоже есть работа. И интересные проекты. Пусть и не настолько. Да и уровнем пониже…

Зато я буду с Ярославом.

И похороню свою мечту?

Расторгнуть контракт без последствий я могла не менее чем за тридцать дней до приезда во Францию. А значит, время до понедельника у меня было.

Я поговорю с ним и приму решение.

Стоит Логинов того, чтобы променять его на мечту.

Или нет.

– Спасибо, Стела, что позвонили, – сказала я менеджеру, с которым вела переговоры, – не знаю, как именно обстоят дела с документами, потому что думала, у меня больше времени, и не слишком спешила. Но в понедельник я обязательно разузнаю и сообщу вам.

На том мы и остановились.

До понедельника я должна принять решение и определить свою дальнейшую судьбу.

Париж или Логинов?

Вот в чём вопрос…

Ярослав молча вышел из комнаты и вернулся в кухню, где хозяйничали девчонки.

– Пап, будешь мороженое? – Алина обернулась, услышав его шаги. В руках она держала пакет с замороженной вишней.

Логинов покачал головой и принялся разбирать пакеты, обдумывая предложение Кристины.

С одной стороны, оно было неприемлемым. Ярослав был уверен, что Сашка не простит ему, если он явится на встречу с женой. И это было понятно, сам бы не понял, если бы Барановская явилась с кем-то. И тогда, ещё в школе, когда она заявилась в «Лёд» с Барчуком, он чуть не обезумел от ревности. Неудивительно, что вечер закончился в отделении полиции. Барчук явно напрашивался на мордобой.

Но, с другой стороны…

Соблазн обойтись малой кровью, спокойно развестись и навсегда избавиться от Кристины был велик. В принципе, ну что тут такого? Придёт он на вечер с Кристиной, поздоровается с парой-другой одноклассников и уедет домой.

Так что же делать?

Вечный вопрос…

Надо посоветоваться с Сашкой. Всё-таки она теперь постоянная величина в его жизни. Если скажет, что категорически против, Ярослав никуда не пойдёт, пошлёт Кристину далеко…

А может, и вообще… зачем им идти на эту встречу? Останутся дома, закажут пиццу… Дети наверняка будут рады.

Телефон Барановской был занят. И через пять минут тоже. И через десять.

С кем можно так долго болтать?

А потом позвонил редактор и потребовал переписать одну из ключевых глав. Ярослав сначала спорил с ним, а потом махнул рукой. Иногда проще переспать, чем объяснить, почему не хочется. Да и глава заиграет по-новому, героя выставит в героическом ключе, а читатель получит очередную завуалированную подсказку.

И все в выигрыше.

Логинов поднялся в свой кабинет, забыв телефон внизу. Он вообще забыл обо всём, кроме первой сцены, которая уже складывалась из слов, обретая краски и образы. Ярослав открыл лэптоп и погрузился в работу.

За временем в такие моменты он не следил. Поэтому не заметил, как наступила глубокая ночь.

Просто, закончив работу, поднял голову и увидел, что за окнами царит непроглядная темень, кое-где разбавленная тусклыми пятнами фонарей.

Логинов посмотрел на часы. Было уже слишком поздно, чтобы звонить Сашке. Но, когда он спустился вниз, три пропущенных звонка мигали на экране телефона, сигнализируя, что Барановская хотела с ним поговорить.