огромной кружкой, которую обхватывала обеими руками.

— Спасибо, — улыбнулась Розана.

— Я тоже ягоды собирала, — сказала девочка.

Гелиан усмехнулся и притянул ее к себе, усадив на колени и поделившись с ней овощами.

— А почему у нее нет меток? — спросила Мина, прижавшись к груди шамана.

— Мы это уже обсуждали, — отозвался Гелиан, быстро обогнув присутствующих взглядом.

— Мина! — громко позвала девочку женщина с другой стороны костра. Розана не смогла разглядеть ее лицо за полыхающими языками пламени. — Тебе спать пора!

— Ступай! — отпустил ее Гелиан.

Девочка вздохнула, в последний раз покосившись на него, будто решая возразить ли ей или послушаться наставлений взрослых, но затем сомкнула губки и побрела домой.

— Мы тоже пойдем, — сказал Гелиан, — нам утром в школу.

Розана поблагодарила шаманов за еду и гостеприимство. Уходила она с приятным теплом в сердце и легкостью на душе. Эти люди не показались ей опасными, их не за что было избегать и ненавидеть. Они отличались от людей лишь внешностью, которая по-своему могла завораживать.

Утром в школе, узнав, что Розана провела весь день с Гелианом и вернулась домой поздно ночью, Динасий и Радим набросились на шамана с недовольством и упреками. Розана не успела подойти, когда их разговор только начался, поэтому застала парней уже дерущихся на площадке школьного двора. Гелиан не обладал магией, но превосходно управлялся со стихиями: выставлял перед собой воздушные щиты, сбивал с ног вихрем, подбрасывал дрожащей землей, ранил острыми водными каплями. Он был умен и быстр, ловко приспосабливался к ситуации, но все равно был недостаточно силен против такого волшебника, как Динасий. Принц Менлиса был самым лучшим волшебником в городе. Он быстро одержал над шаманом верх, но не спешил останавливаться.

Розана дернулась в сторону молодых людей, но Радим, отступивший от драки, ухватил ее за руку.

— Что вы оба делаете? — разозлилась Розана.

— Иначе он не понимает! — к удивлению ответил Радим.

Розана вырвала свою руку и подбежала к Гелиану. На подкосившихся ногах, он рухнул на землю и жадно всасывал воздух, разгоряченное ударами Динасия тело немощно дрожало.

— Хватит! — крикнула она сердитому волшебнику.

— Розана… — протянул, оторвав гневный взгляд с шамана.

— Не хочу ничего слышать! Как ты вообще посмел поднять руку на человека, не обладающего волшебством?

— Он не такой уж и безобидный! — отозвался Динасий. — Он притворяется перед тобой. Видела бы ты его пораньше.

— Чертов зазнайка! — прокряхтел Гелиан.

Ученики, глазевшие на драку, которая стремительно принимала обороты избиения, стали постепенно расходиться, как только поняли, что дальнейшего представления не будет.

— Розана, — подошел к ним Радим.

— Хватит вести себя так! — пригрозила Розана, помогая Гелиану подняться на ноги. Если парни и хотели ударить его еще, то воздержались, потому что она была рядом.

— Оставь! Сам справлюсь, — отмахнулся от помощи Гелиан и медленно побрел к своим друзьям, ожидающих его возле выхода.

— Зачем ты общаешься с ним? — раздраженно сказал Динасий. — Я же просил!

— Хватит, прекрати, пожалуйста! — ответила Розана. — Вы оба! Если продолжите в том же духе, то я перестану общаться с вами.

— Но… — хотел возразить Радим, но Розана пресекла его попытки.

— Он действительно не… — все же попытался вставить Радим. Розана не стала его слушать и, резко развернувшись, ушла.

— Прости, Гелиан, — догнала она шамана за пределами школы, — если бы знала, что так выйдет…

— Ты не виновата, — остановил ее Гелиан. — Семья Динасия и шаманы давно недолюбливают друг друга. Он просто нашел повод для драки.

— Но все равно… — Розана с сожалением посмотрела на побитое лицо парня. Из губы сочилась тонкая струйка крови, красной нитью скатываясь по подбородку, покрытые пылью ссадины на щеках.

— Жалко нас не было рядом! — сердито вздохнул друг Гелиана, сжимая кулаки. — Мы бы этому волшебнику показали!

— Не расстраивайся, — скромно улыбнулся Гелиан при виде беспокойного взгляда Розаны. Она не сводила глаз с шамана, не в силах подобрать нужные слова. — Со мной все в порядке.

— Ты больше не будешь со мной общаться? — расстроено протянула Розана.

— Ха! — усмехнулся Гелиан. — Не дам Динасию торжествовать!

Розана рассмеялась хоть ей и не нравились ссоры молодых людей. Она хотела бы, чтобы все трое подружились, но как бы ни старалась, многолетнюю неприязнь было не искоренить.

Общение с Гелианом Розана так и не прекратила. Радим и Динасий не перестали наговаривать на шамана, продолжая огораживать от него. Друг друга же они игнорировали и больше никогда не ввязывались в драки или мелкие стычки. Розана не могла с уверенностью сказать, было ли подобное без нее, но о конфликтах за ее спиной она тоже не слышала.

Однажды утром Розана пришла в школу и заметила шаманов обособленно стоявших возле ворот. Тревога подкралась в ее сердце и лишь укрепилась, когда она заметила довольные взгляды некоторых учеников из класса. Среди них были друзья Динасия и наравне с волшебником они недолюбливали странных для них людей.

— Гелиан? — Розана осторожно подошла к шаманам.

— Я ждал тебя, — оживился Гелиан.

— Что-то случилось? Почему вы не в классе?

Гелиан оглянулся на здание школы, будто опасаясь чудовищного зверя, поджидающего их внутри, и едва слышно вздохнул.

— Мы возвращаемся домой, — ответил он.

— Домой? — повторила Розана. — Но до каникул еще далеко.

— Мы навсегда возвращаемся, — пояснил Гелиан. — Мы больше не будем учиться в этой школе.

Друзья Гелиана медленно и бесшумно отошли, оставляя их наедине.

— Нет? Почему? — обескуражено посмотрела Розана в грустные серо-голубые глаза парня. Ее грудь наполнилась горькой обидой и непониманием. — У тебя талант. Ты хорошо справляешься даже без волшебства в крови. Ты можешь здесь учиться! Здесь ведь не только волшебники учатся, но и обычные люди есть. Ты можешь перевестись в другой класс. Или… или взять дополнительные занятия. Ты не справляешься с волшебством? Я могу помочь! Или с уроками? Скажи… Скажи, что не так? Я могу помочь. Только не бросай школу!

— Не в этом дело, — выдохнул Гелиан.

— Это из-за меня? Ты уходишь из-за Динасия? Я поговорю с его отцом и тебя…

— Нет, Розана. Ни ты, ни кто-либо другой здесь ни при чем.

— Тогда останься! — попросила Розана. К горлу подкатили слезы.

— Не могу, — с тяжестью в голосе ответил Гелиан. — Вождь велел нам вернуться. Наша учеба здесь окончена. Навсегда.

Розана болезненно вдохнула, сопротивляясь охватившей ее горестной волне. Она привязалась к шаману, привыкла к его друзьям, она дорожила дружбой с ним, и не могла подумать, что когда-нибудь им предстоит так скоро попрощаться.

— Ты можешь отказаться? — уже зная ответ, тем не менее, поинтересовалась Розана.

Гелиан отрицательно покачал головой и попытался скрыть свое разочарование.

— Мы должны покинуть эту страну, — медленно сказал он. — Наше место в племени