– Хорошо что у них нет тяжелого оружия! - прокричал Стас, и в это время ухнуло. Большая оранжевая вспышка расцвела в лесу.

– Убегают!- Ирина чуть не прыгала от радости.

– Убегают чтобы под свой огонь не попасть!- сказал Стас, -Алекс, надо мотать отсюда! Прямо сейчас! А то...

Окончание оборвал близкий разрыв.

Я бросил веревку в овраг, Ирина, Даша! Они скользнули вниз без истерик, слез, и разговоров, мне стало легче. Я схватил Стаса в охапку и швырнул его на край обрыва.

– Ты что делаешь?- закричал он, -Давай вниз, за ними!

– Стас, ты лучше водишь, ты сможешь...- Я пнул ему по рукам цепляющимся за край и он поехал вниз хватаясь то за веревку, то за прутики каких-то кустов растущих на обрыве.

Я убедился что он благополучно плюхнулся в ручей и рванулся с проклятого места. В спину ударил горячий ветер близкого разрыва, наше укрытие перестало существовать.

Меня с силой бросило в кусты, где я и лежал не чувствуя ног, вспоминая известную шутку Московских нищих: -Барин, да у тебя вся спина белая!

– А у меня она синяя!- хотелось сказать, но не мог произнести ни слова.

– Куда там все выпадают?

Я вспомнил, как Стас говорил что-то о своих опытах...

– А-а, в осадок!

И я выпал...

В подземелье все было нараспашку и мы зашли беспрепятственно, тут нас тоже ждали, хотя уже не очень, они напомнили мне греческие статуи, я остановил Миньку...

– Смотри!

– Куда?

Сквозь маленькое забранное решеткой окно пробивалось солнце, от людей и предметов на полу лежали четкие тени, но они были двойные! Старые тени мертвые, от момента остановки времени, а вторые живые, которые делал живой свет солнца.

На Мишку было приятно смотреть, как он все это воспринимает, негодяй! Небось уже художником решил стать, но и в самом деле - чертовски здорово!

Надо только найти пейзаж поколоритней, этакие мертвые и живые тени у покосившейся церкви, и все это в черном и белом, ну может серого еще немножко и можно будет выставляться на Флорентийском Биеннали, а не поймут, ну и черт с ними, попрошу Миньку, он им сиреневый квадрат в крапинку намалюет и кружочек, сейчас эта ботва современным искусством называется.

– Минька, не устраивай насилие над природой!- я оторвал его от увлекательного занятия; он старался выковырять из нагрудного кармана замороженного пачку сигарет, пыхтел как паровоз...

– Иди лучше в лабораторию, посмотри что Стас отобрал, там и поковыряй!

Он глянул недовольно на меня, типа кайф ломаешь, но пошел , наверное решил там без меня похулиганить, сломать что-нибудь и посмотреть, что это такое внутри?

Так где я был? Современное искусство, ну как же! Почему была эпоха Возрождения? От чего возрождались? По всему миру прокатилась эта волна и триггером было открытие Америки? Или раньше, победа Испании над маврами например...Хотя это и было только за год до Колумба. Интересно... Где-то в 1480-х Колумб находит в развалинах мавританского замка библиотеку, с вполне современными картами мира и начинает торговать ими, направо и налево, копиями скорее всего, потому как не дурак. Карты всегда были стратегическим секретным материалом.

Так что к королю он попал не случайно, авантюрист наш, правда рановато немного. Испания в те годы вела войну с маврами с целью охристианить, инквизиция гоняла евреев, видимо с той же целью. Исход произошел в 90-91, Франция забрала их всех к себе, так весь юг начиная с Марселя и стал черненьким, зато как по французски шпрехают! Потом они конечно расползлись по всей Европе. А чем это нам может помочь?

Из подвала послышался выстрел и крики Мишеля, вот паразит, на минуту одного оставить нельзя!

На столе валялись осколки кувшина и Минька прыгал вокруг и кричал:

– Получилось! Влад, смотри что я сделал!

– Что теперь, медаль тебе дать, за то что кувшинчик разбил? Такая вешь была старинная...

Я говорил это а сам лихорадочно соображал, неужели этот поросенок нашел способ? Я походя стукнул рукой по стеклянной колбе которая стояла на краю, она была как приклеенная. Способ точечной разморозки времени? Ну, ну!

– И как же ты это сделал? - спросил я, стараясь звучать саркастически.

– Да я тут трогал все подряд...

– Угу, теперь ясно!- думал я, -Минькины шаловливые ручки были притчей во языцех в гарнизоне еще в те счастливые времена, когда.... Всех девок перещупал, маньяк несчастный!

– А эта штука упала!- продолжал он радостно, показывая мне металлическое кольцо диаметром сантиметров пятнадцать.

– Я ее взял и надел на горлышко кувшина, а она прошла сквозь него, и упала на стол!

Я забрал у него кольцо и надел на горло ближайшей реторты, оно повисло и явно никуда не собиралось.

– Ну, и...?

– Да ты неправильно все делаешь!

Он схватил кольцо, покрутил в руках, посмотрел сквозь него на меня и надел на горлышко.

Оно упало на стол с легким звоном.

Я взял его, покрутил в руках, посмотрел на Миньку сквозь кольцо, и повесил на реторту снова. Оно висело как вкопанное.

Я устало сел на лавку.

– Мишка,- сказал, - ты мерзавец и подлец, и тебе нет места в приличном обществе. Чучундра глупая!- заорал я, -Ты можешь обьяснить по человечески?

– Сам дурак!- он явно наслаждался, - С одной стороны оно выпуклое, а с другой плоское...но главное не в этом...

– А в чем?

– Когда надеваешь, надо сказать "Му-у!"

– Му-у? Как корова что-ли?

– Ну!

Я взял кольцо.

– Какой стороной вниз?

– Выпуклой!- обиженно сказал Мишка.

Я опять покрутил его в руках, посмотрел на этого изобретателя с коровьим уклоном сквозь, сказал "му-у" и надел кольцо на реторту. Оно прошло через стекло и упало на стол. Получилось!

Подозрительные звуки заставили меня обернуться, Минька плакал от смеха закрыв лицо руками и посматривал на меня сквозь пальцы.

– У, у тебя так хорошо получается, ха-ха, скажи "Му" еще!

– Глупарь! Если хочешь я буду говорить это каждый день! Плакса! Скажи только зачем ты стрелял?

– Зачем-зачем, от радости конечно!

На столе среди осколков кувшина лежал кубик с разрезанной до половины гранью.

– А это что?

– В кувшине был...

В это время мы услышали эхо далекого взрыва, у меня заныло сердце, Дашенька!

Я сунул кубик в карман и помчался к выходу, по дороге слышали еще два разрыва и тишина...