— Так уж и быть, пожалею тебя, — сказала Сильвер, не скрывая разочарования в голосе. — Отработаешь удары с применением кодо на набивных мешках завтра утром. — Она подошла ко мне ближе. — Приступим к следующей теме. Урок второй…

Я прищурился, смерив Сильвер взглядом.

Ну уж нет, док. Никакого второго урока не будет, пока мы не отработаем первый.

Одним прыжком я вскочил на ноги.

— Мы не закончили.

Она напряглась, шагнула назад, но это ей не помогло.

Правым кулаком я махнул по воздуху, заставляя Сильвер среагировать и выставить защиту, а левым тут же пробил ей в открытый корпус. Не сильно, практически бережно, зато постарался совместить силу мышц с энергией кодо, покалывание которого снова пытался уловить внутри себя.

Чёрт, лучше б я этого не делал…

Тело Сильвер вспыхнуло трещащими синими молниями, и с тягучим выдохом она отлетела на канаты в противоположный конец ринга. Сила удара оказалась настолько велика, что канаты натянулись, и женщину отбросило обратно на татами, лицом вниз.

— Док! — выкрикнул я.

Она не сразу смогла встать. Оперлась на ладони и подняла на меня лицо. Из её носа на пол ринга закапала кровь.

— Чёрт, док… — Я подошёл и наклонился к Сильвер. — Как вы?

— Уйди, Рэй. Я в порядке. — Она стёрла кровь тыльной стороной ладони и пытливо сощурилась. — Что же происходит с твоим кодо?.. Я не пойму, что с ним не так. Но разберусь… я обязательно разберусь с этим.

Поднявшись на ноги, директор посмотрела на меня уже совсем иначе, чем минуту назад — с уважением и гордым блеском в глазах.

— Итак, продолжим, адепт. Урок второй. Только прошу тебя, не переломай мне кости…

— Поговорим о пяти искусствах кодо. — Сильвер хлопнула в ладоши и ткнула в мою грудь указательным пальцем. — Перечисли мне их.

Я пожал плечами, тут же вспоминая не что иное, как выступление полуголых девушек из «Красного Капкана». Там все искусства кодо были продемонстрированы во всей красе, и с такими жаркими ассоциациями, что они намертво врезались в память.

— Ментальное чтение, искусство элементалей, искусство призыва, искусство мутаций, искусство рун, — быстро перечислил я.

— Верно, — кивнула Сильвер. — Ты должен понимать возможности и уязвимости этих искусств. Ментальное чтение считается редким и самым опасным из всех, однако особых боевых навыков адепту не даёт. Зато ментальный чтец высокого уровня способен пропустить через противника своё кодо и подавить его волю, прочитать мысли, узнать намерения, слабости и секреты. Этот приём называется Фильтрация. Хотя приёмов у ментальных чтецов несколько: Деформация, Чистка, Туман… Но у ментального чтеца есть слабое место. Используя кодо, он переносит практически всю свою энергию на противника, сам же слабеет физически и морально. В этот момент он становится лёгкой добычей.

Я слушал Сильвер, а сам вспоминал, как дрался с Феликсом, ментальным чтецом клана Соло, на пустыре у Гвардейской площади. Сильный был парень, этот Феликс, и физически подготовленный, но ведь в какой-то момент он, и правда, дал слабину.

— А насколько это редкое искусство?

— Самое редкое, — веско ответила Сильвер. — В моей школе присутствует только один ментальный чтец. Точнее, чтица. И сейчас она обучается в восточном крыле. Довольно сильная девушка, кстати.

— И как от таких защититься?

Женщина опять ткнула в меня пальцем.

— Есть основное правило, Рэй, и заруби его себе на носу — не позволяй ментальному чтецу прикасаться к себе. Если ты физически с ним контактируешь, он продолжает тебя читать, даже если ослаблен. А на расстоянии можно использовать щитовой эрг. Как только чтец нападёт, смело применяй ключ «асура вайу».

Я кивнул, и Сильвер продолжила:

— Теперь поговорим об искусстве элементалей. Что ты о нём знаешь?

На ум сразу пришли Генри Ордо и Дарт Орриван.

— Они стихиями управляют, — ответил я. А что тут ещё сказать? Больше о них я ничего не знал.

— Не просто управляют стихиями, — дополнила Сильвер. — Они же им и подчиняются. Чаще всего мастер элементалей выбирает одну любимую стихию, и это его уязвимость, потому что у каждой из четырёх стихий есть Дух. И чем чаще адепт его использует, тем глубже Дух проникает в сознание хозяина, и порой доходит до того, что адепт не может с ним справиться, впадая в забвение. Когда сражаешься с мастером элементалей, делай так, чтобы он терял контроль над своим Духом… Я перечислю их. Дух огня — Горящий Ягуар, Дух воды — Белая Акула, Дух Воздуха — Парящий Беркут, Дух Земли — Древесный Удав. И чем выше уровень адепта, тем мощнее удар его стихии. К слову, мастера элементалей встречаются чаще всего. Это самое распространенное искусство и самое разнообразное по техникам боя. Мы ещё к ним вернёмся. А теперь я расскажу немного об искусстве рун.

Если честно, руны меня мало интересовали.

— А как же призыв и мутации? — с напором уточнил я.

— Призыв и мутации оставим на десерт, — улыбнулась Сильвер. — Итак, руны… Очень хитрое искусство. Все думают, что оно самое слабое из пяти, но это лишь на первый взгляд. Что могут рунные ведьмы и ведьмаки? Ну конечно… все первым делом вспоминают об их рунах фантомного удовольствия, снятия усталости, рунах обезболивания и заживления ран. Только многие почему-то забывают, что рунные адепты способны создавать руны мгновенной смерти, а ещё они имеют одну особенность — очаровывать. И чем выше уровень, тем сильнее влияние. Если ты когда-нибудь увидишь рунного фортиса, то поймёшь, о чём я говорю. Фортис может превратить любого человека во влюблённого идиота за минуту… и легко… поверь мне, очень легко, подчинить его себе, если ему это позволить.

Пришлось коротким кивком согласиться.

Тут не поспоришь. Особенно, если вспомнить, как лихо меня обворожили в медблоке, ещё б чуть-чуть и кинулся бы в объятья рунной ведьмы Габриэль. Сопротивляться желанию в тот момент было всё сложнее. Даже при одной мысли о соблазнительной бригаде ведьм меня и сейчас охватывало нетерпение.

Сильвер понимающе на меня посмотрела.

— Подумал о медблоке? Согласна, опасное влияние. Поэтому в Ронстаде взяли рунных адептов под контроль уже на стадии инфиров. Понимаешь, о чём я?.. Рунные адепты не имеют права жить в Ронстаде без хозяина, который позволяет или не позволяет адепту стать хотя бы медионом. Чаще всего не позволяет, конечно.

— Но у вас в медблоке сплошные медионы, — усмехнулся я.

На лице Сильвер появилась озабоченность. Видимо, ожидаемая проблема с медблоком всё-таки существовала.

— Эти рунные ведьмы принадлежат мне, — нехотя ответила Сильвер. — Я лично позволила им повысить уровень, чтобы они лучше справлялись со своими задачами. Но всё же стараюсь этим не злоупотреблять. Только одной единственной ведьме в медблоке я разрешила стать рунным фортисом, старшей медсестре. И то ради того, чтобы она работала по самым тяжёлым травмам. Я не допускаю к ней пациентов без крайней необходимости. Был у нас случай, когда один молодой человек получил сердечный приступ при виде старшей медсестры. Уж слишком впечатлительным оказался парень.