— Рост вроде подходит. Ну, да он еще и хромает.

— Это ни о чем может не говорить, — не унимался Осокин. — Куприн, насколько я понял, мастер маскировки, и от него всего можно ожидать. Ладно, смотрим, ждём выхода.

Снова ожидание, правда, уже на боевом взводе…

* * *

Прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем интересующий оперативников мужчина вместе с юристом появились во дворе дома, выйдя из коттеджа. Мужчина, гость хозяина, вышел секунд на десять раньше, затем появился и сам химик. Не понравилось Тимофею то, что, находясь внутри коттеджа, они не сказали друг другу ни одного слова. Получалось, что оба знали об установленной в коттедже прослушке? Но этого просто не могло быть. Просто подозревали, что такое возможно и перестраховывались? Никакая утечка из его отдела даже не обсуждалась — этого, как сейчас модно говорить «не могло быть, потому, что не могло быть никогда». Тогда что же это было? Он решил не ломать сейчас над этим голову, а срочно позвонил сыщикам и сообщил, что объект во дворе и возможен скорый выход.

Переговорив во дворе около пяти минут, они расстались. Мужчина вышел к поджидавшему его так долго такси. Вероятнее всего, водитель был предупрежден, и ему было обещано немаленькое вознаграждение, если он столько времени ждал своего клиента. Обычно больше десяти, максимум пятнадцати минут такие ожидания не длятся.

«Толстяк», как его сразу обозвал Миша Куштов, потому что мужчина, очередной их объект, действительно, был довольно крупного телосложения, с трудом запихнул своё тело на переднее пассажирское кресло. Такси медленно тронулось в сторону города. Из Деревянниц, где находился коттедж юриста, до города в два часа ночи ехать не более пяти минут. Дороги были пустыми. Затем по Торговой стороне машина такси приехала в район старого рынка, где находятся множество переплетенных между собой небольших улиц и переулков.

Это было уже очень опасно, грозило утерей или расшифровкой. В два часа ночи в этом районе не было ни одной движущейся автомашины. А чтобы не потерять «Толстяка» на такси, приходилось ехать за ним в пределах его же видимости. Осокин сам вел объект в такси первым на критическом расстоянии, на грани утери. Его парни следовали несколько сзади. А таксист, тем временем, и не думал высаживать пассажира. Они медленно кружили переулками и улицами, несколько раз попадались практически навстречу ведущим наблюдение за ними. Медленно разворачивались и ехали в обратном направлении. Сергей понял, что это уже расшифровка. Можно, конечно, успокаивать себя, что они не могут найти нужный адрес, кружат по району, чтобы обнаружить нужный дом, но это было очень маловероятным. Оставалось только одно — ехать за ними в любом случае, даже если сыщики и были расшифрованы. Сорокин был такого же мнения. Более того, он предложил, если так будет продолжаться еще минут десять, элементарно производить задержание «Толстяка» с доставкой в любой отдел полиции, где с пристрастием задать ряд интересующих их вопросов. На том и решили.

Но делать этого не пришлось. Неожиданно такси выехало на улицу Славную и направилось в сторону центра города. Осокин все-таки решил не пренебрегать конспирацией, так как непонятно, что же происходило на участке старого рынка, и снова отпустил такси с объектом на большое расстояние. Город был пустым. Улицы тоже. Ни одной автомашины ни навстречу, ни в попутном направлении.

Неожиданно на светофоре, находящемся перед подземным переходом, который в это время работал в мигающем режиме желтого сигнала, такси остановилось, из него кто-то быстро вышел и прошел в переход. «Форд» Сергея был достаточно далеко от машины с объектом, но Осокин все же сумел разглядеть, что это был не толстяк. Он резко увеличил скорость, по рации сообщив своим сыщикам, чтобы они срочно догнали такси и сопроводили машину до полной остановки, а сам с Сорокиным на высокой скорости подъехали к подземному переходу. Они оба пришли к твердому решению: если в переходе окажется Куприн, сразу же задерживать его и доставлять в отдел полиции, а лучше для начала — в УВД, к Сорокину.

Выскочив из автомобиля, оперативник и сыщик бегом спустились в переход. Каково же было их удивление, когда у одного из павильонов, единственного открытого почему-то в это ночное время, они увидели двух мужчин. Один из них был пожилого возраста, он же и торговал в павильоне всякой ерундой, а второй молодой, не старше тридцати пяти лет. Куприна среди них не было.

— Кто из вас сейчас приехал сюда на такси? — спросил Сорокин.

Он не успел получить еще ответ, как Осокину позвонил Миша Глухов и сообщил, что они возвращаются, так как они догнали автомашину такси у старого универмага, и обнаружили, что в нем кроме водителя никого не было.

В это время молодой мужчина ответил, что на такси приехал он.

— Где ты в него садился, заказывал или поймал? — раздраженно спросил у молодого мужчины уже Сергей.

— Да нет, не заказывал. Я вообще хотел до отца пешком пройтись. А тут смотрю, на Воскресенском переулке «мотор» разворачивается, из него только что какой-то толстячок вышел, ну, я и попросил подкинуть за сотку до подземного перехода.

Всё! Это был очередной провал! Их просчитали, как маленьких детишек. Давно с Осокиным такого не было. Получается этот «Толстяк» специально поехал в район старого рынка, чтобы уйти от хвоста. Сергей сам неоднократно пользовался этими улочками, чтобы провериться или даже сбросить наблюдение. А тут еще и с внезапным новым клиентом повезло, если это, конечно, не подстава, не очередной спектакль. А учитывая таланты Куприна, ученика «Первого», можно вполне допустить, что роль «Толстяка» сыграл он сам, удачно воспользовавшись маскировкой, а эти отец с сыном просто актеры, принимающиеся участие в его постановке.

Сорокин переписал все данные мужчин к себе в блокнот, обещая в ближайшее время вызвать их в УВД для дачи показаний. Сейчас везти их в какой-нибудь отдел или УВД было бы прямым нарушением прав человека. Оснований для этого в третьем часу ночи не было никаких. Надо было смириться с очередным поражением. Причем, поражением полным. Куприн обвел их вокруг пальца как зеленых, начинающих оперативников.

Сорокин позвонил Тимофею и рассказал о случившемся. В ответ он услышал отборный мат в адрес Сорокина и его частных сыщиков. Когда старший брат несколько успокоился, то сообщил, что юрист лег спать. По телефону больше ни с кем не говорил.

— Ладно, что уж теперь делать? — Тимофей быстро закипал и так же быстро успокаивался. — Объедьте имеющиеся адреса, вдруг где-нибудь свет горит, сделайте маленькую выдержку и дуйте по домам, нужно немного поспать нам всем, иначе завтра нас элементарно снесут на Ермолинское кладбище. Завтра ровно в девять чтобы все были у меня в кабинете, хватит по «Кофемолкам» и машинам прятаться. Надо искать какой-то выход. Возьмите все наработки с собой. Будем думать. Михайлова возьмите тоже, а сыщики Осокина все-таки пусть посмотрят за адресами Куприна. Вдруг, да и повезёт? Мои опера круглосуточно держат вашего… или моего — не знаю, чей он теперь, этого химика-юриста. Если будет хоть малейшее движение, меня сразу же разбудят. А я, разумеется, вас. Всё! До встречи через несколько часиков!