и 12 июня, когда Патнема должны были доставить и вынести приговор, эмоции накалились до предела. Прежде чем он вошёл в комнату, на Шелби Уорд сработал металлоискатель, и её задержали за ношение пистолета в сумочке. Оружие было завернуто в носок и заряжено. Шелби утверждала, что она просто забыла его вынуть.

— Я не собиралась ни в кого стрелять, — настаивала она позже.

Полиция конфисковала пистолет и позволила Шелби проследовать в зал суда в сопровождении и под охраной сотрудников полиции штата Кентукки. Выйдя из зала суда, она получила письменную повестку, и ей пришлось предстать перед Джоном Полом Раньоном по обвинению в хранении оружия.

Пока все ждали появления Марка Патнема, атмосфера становилась всё более напряжённой. Телевизионные и газетные репортёры заполнили половину зала суда, усилив атмосферу возбуждения, но Билли Джо Дэниелс был единственным родственником Сьюзен, кроме Шелби, в зале суда в тот день. Её родители и дети были слишком расстроены, чтобы присутствовать.

Конечно, не было никаких сомнений относительно того, что произойдёт, как только появится Патнем. Всё было заранее оговорено между адвокатами и согласовано с большим жюри. Патнем отделался 16-летним сроком. Ему предстояло отбыть только половину срока. Через 8 лет он получал право на условно-досрочное освобождение.

Судья Бэйрд Колльер, который вынес приговор, позже объяснил, что у него было только два выхода в отношении соглашения о признании вины, составленного Раньоном и адвокатом Патнема, после подтверждения обвинительного заключения.

— Вы либо принимаете заявление о признании вины на условиях, оговоренных прокурором штата и ответчиком, либо вы говорите ответчику, что я не приму заявление о признании вины, — сказал Колльер. — Я мог бы отклонить заявление о признании вины, но я этого не сделал, потому что в отчёте большого жюри указано, что, если заявление о признании вины будет отклонено, ничто из того, что полиция получила от показаний мистера Патнема, нельзя будет использовать против него. Это было частью соглашения между Патнемом и прокурором штата.

По мнению судьи Колльера, если бы он отклонил заявление Патнема, он не смог бы предъявить Патнему никаких обвинений, поскольку в соглашении о признании вины содержалось условие, в котором оговаривалось, что в случае отклонения заявления о признании вины Патнем заявляет о своей невиновности и отпускается под залог. В этом случае он бы вышел из зала суда свободным человеком.

Судья Колльер оказался в неловком положении.

— Это была единственная информация, которая была у меня в распоряжении. Это правдоподобная история. Я, очевидно, не знал, как всё произошло... У меня такое чувство, как будто, учитывая представленные мне факты, я выбрал единственную возможную альтернативу. Я думаю, что если бы у вас была сотня окружных судей, и их поставили бы в такое же положение, как и меня, они бы сделали то же самое.

Кульминационное выступление Марка Стивена Патнема в суде 12 июня 1990 года длилось менее часа.

Марк Патнем на вынесении приговора

Он вошёл в зал суда в белой рубашке, синих джинсах и кроссовках с высоким берцем через заднюю дверь, расположенную за креслом судьи. Брюс Зимет был справа от него, а полицейский — слева. Колени Патнема подкосились, когда он проходил через дверной проем, и адвокату пришлось поддержать его, крепко схватив за руку, пока его вели к своему месту.

Признание Патнема приобщили к обвинительному заключению большого жюри округа Пайк, и как только судья вынес обвинительное заключение, Джон Пол Раньон ходатайствовал о том, чтобы оно было приобщено к материалам дела до предъявления обвинения. Шелби Уорд и Билли Джо Дэниелс уставились на Патнема, но бывший сотрудник ФБР избегал встречаться с ними взглядом, опустив голову. Зал суда был битком набит полицейскими, представителями СМИ и любопытствующими. Толпа заполнила фойе, но ни Кэти Патнем, ни Рона Пула там не было.

Патнем отказывался смотреть в камеры и на других в помещении, большую часть времени закрывая лицо руками; и перед последним словом судьи, как вспоминает Шелби, стояла такая тишина, что “можно было услышать падение булавки”.

Судья Колльер велел Патнему подойти к скамье подсудимых.

— Вы волнуетесь? — спросил Колльер.

— Нет, сэр, — ответил Патнем.

— 8 июня 1989 года вы лишили жизни Сьюзен Дэниэлс Смит? — спросил Колльер.

— Да, сэр, — недвусмысленно заявил Патнем.

После череды технических вопросов, на которые Патнем неоднократно отвечал утвердительно, Колльер вынес приговор:

— Суд приходит к выводу, что подсудимый понимает характер предъявленного ему обвинения… что имеются фактические основания для признания вины подсудимого… Поэтому постановляем, что подсудимый виновен в совершении непредумышленного убийства первой степени, и суд принимает к сведению рекомендацию обвинения о 16 годах тюремного заключения.

Хотя убийство или непредумышленное убийство является преступлением штата, а не федеральным преступлением, Патнем оказался не в тюрьме штата, а в федеральном исправительном учреждении в Отисвилле, штат Нью-Йорк. Поскольку в сделке о признании вины между Зиметом и Раньоном было оговорено, что Патнем в целях его безопасности не будет содержаться под стражей в штате Кентукки, Раньон через государственный кабинет по борьбе с коррупцией договорился, чтобы Патнема заключили в тюрьму в другом штате, в федеральном учреждении.

Полиция штата Кентукки сопроводила Патнема в наручниках в аэропорт Лексингтон, откуда его перевезли в Нью-Йорк. Во время поездки в Лексингтон Патнем сказал детективу полиции штата Кентукки Клоду Такетту, что возил труп в 3 места, прежде чем выбрал Хармонс-Бранч. Патнем сказал, что сначала поднялся вверх по Айленд-Крик в Пайквилле, рядом со стрельбищем, затем проехал полигон, двигаясь по грунтовой дороге недалеко от вершины горы. Патнему не нравилось это место, потому что он чувствовал, что тело, возможно, не найдут. Затем он отправился в парк Боба Эймоса, также расположенный на вершине холма, но опять же у него было предчувствие, что тело Сьюзен там не найдут.

В Пайквилле журналисты высыпали на ступеньки здания суда, прося брата и сестру Сьюзен Смит прокомментировать исход столь необычного дела.

— Наверное, это заняло бы время, но в данном деле можно было бы добиться доказанного обвинения, — сказал Билли Джо Дэниелс репортёрам местного телевидения. – Тут нужен был другой прокурор и никаких сделок с правосудием, — заявил он.

Шелби Уорд рассказала журналистам, что Раньон не проинформировал её о переговорах, что у неё не было возможности согласиться или не согласиться с чем-либо, и утверждала, что Раньон, ФБР и полиция штата Кентукки отмахивались от неё на протяжении всего расследования.

— Это самый грязный округ, который я когда-либо видела