В одном письме в газете "Lexington Herald Leader" осуждалась вся правоохранительная система за то, что позволила одному из своих “легко отделаться”. В письме говорилось, что согласно фактам это было предумышленное убийство, а не непредумышленное. “Это было не простое убийство из страсти, — писал возмущенный мужчина. — Агент Патнем выбросил обнажённое тело Сьюзен Дэниелс Смит вместе с её нерождённым ребенком на мусорную свалку, чтобы оно сгнило, как объедки со стола. Это было нечто большее, чем незаконный аборт, который большая часть общественности называет убийством. Это было хладнокровное убийство с целью сокрытия, с переводом в Майами, подальше от места преступления”.

Гэри Джонсон, адвокат по апелляциям в офисе государственного защитника штата Кентукки, сказал репортёру, что 10 агентов ФБР, которых направили в округ Пайк, “владели самыми совершенными методами расследования и могли раскрыть дело и без признания”. Конечно, Раньон ответил на критику Джонсона, назвав его “полной нелепицей”. Но Джонсон, выражая мнение многих жителей региона, настаивал журналистам из Кентукки, что, если бы это был кто угодно, а не бедная девушка из лощины в округе Пайк, всё было бы совершенно по-другому.

Энтони Буза, бывший начальник полиции из Бронкса в Нью-Йорке, так заявил газете "Lexington Herald Leader": “Полиция штата Кентукки потеряла драгоценное время, не занявшись Патнемом раньше… Эти дела очень скоропортящиеся, и чем дольше их не раскрывают, тем труднее их раскрыть потом… Они могли достать множество вещественных улик. Записи должны, по крайней мере, отражать более искренние и тщательные усилия”.

Джеймс Старрс, профессор криминологии в Университете Джорджа Вашингтона в округе Колумбия, также обвинил правоохранительные органы в плохой работе. Старрс отметил, что полиция не проводила лабораторного обследования номера мотеля, где остановилась Сьюзен, или вещей, которые она оставила. Он также упомянул, что полиции не удалось быстро найти арендованную машину Патнема и проверить её. Не сразу стали задаваться вопросами о том, где он был и с кем во время исчезновения Сьюзен Смит.

— Я думаю, что это вопиющий пример вопиющей недооценки судебной медицины и средств расследования, доступных полиции, — сказал Старрс журналистам, — вероятно, вызванный тем, что он был агентом правоохранительных органов, с которым они работали.

Джордж Пэрри, бывший глава отдела специальных расследований окружного прокурора Филадельфии, сказал журналистам, что занялся бы Патнемом раньше, и раскритиковал ФБР за то, что оно позволило Рону Пулу неофициально расследовать исчезновение Сьюзен, заявив:

— ФБР должно было немедленно направить независимых следователей навести порядок в офисе, который, очевидно, был проблемным.

Снова и снова газеты винили ФБР в том, что оно знало об интрижке Патнема и беременности Сьюзен, а также за то, что они отказывались расследовать дело Патнема. Общее впечатление было таково, что задержка с разработкой Патнема указывала на то, что сотрудники правоохранительных органов, особенно ФБР, грудью встали на защиту одного из своих.

Специальный агент Джим Хаггинс, ответственный за расследование дела Патнема, был в ярости из-за негативной волны в прессе. Позже он заявил:

— Это беспокоило меня больше всего... Мы занялись этим делом 7 мая и проделали большую работу. Мы с другими агентами отдались расследованию сердцем и душой и нашли её труп в течение 4 или 5 недель... Марка осудили, ему был вынесен приговор. Я доволен результатом.

В ответ на шквал негатива в прессе Терри О'Коннер, ответственный специальный агент в Луисвилле, публично выступил в защиту усилий ФБР, заверив в редакционной статье газеты, что внутреннее расследование этого дела “положит конец вопросам о неподобающем поведении или практике сотрудников ФБР”. Затем О'Коннер похвалил ФБР за то, что оно занялось расследованием дела Сьюзен Дэниелс Смит, как похищения.

Когда появилась ещё одна редакционная статья в газете с призывом генеральному прокурору штата Фреду Коуэну назначить независимого адвоката для расследования действий полиции штата, главный чиновник полиции штата Кентукки, министр юстиции У. Майкл Труп, провёл пресс-конференцию в защиту расследования убийства Сьюзен Смит.

— Я не собираюсь стоять в стороне и позволять пятнать честь мундира полиции штата Кентукки, — заявил Труп журналистам. – В редакционной статье хотели знать, как в полиции штата Кентукки отреагировали, когда агент ФБР оказался убийцей. Что ж, могу рассказать, как мы отреагировали. Мы отправили его в тюрьму. Я не собираюсь кого-то защищать в понедельник утром, когда конечный результат и так виден.

Майор полиции штата Джерри Ловитт созвал пресс-конференцию и заявил журналистам:

— Улики против Патнема основывались на слухах.

Он добавил, что даже если бы любовная связь продолжалась, “у нас не было никаких оснований полагать, что она была убита”. Ловитт сказал, что Патнем не был подозреваемым, потому что полиция штата рассматривала случай Сьюзен Смит как дело о пропаже человека. Ловитт похвалил полицию за тщательное расследование, в рамках которого, по его словам, потребовалось провести почти 100 допросов.

Но общественность не удовлетворили эти заверения сотрудников правоохранительных органов. Все не одобряли сделку Патнема о признании вины. Люди видели лишь очевидные признаки преднамеренного убийства: Патнем летал в Хантингтон, Западная Вирджиния, когда у него были дела в Лексингтоне, штат Кентукки; Патнем пользовался арендованной машиной, а не правительственным транспортным средством; Патнем пытался скрыть преступление, выбросив одежду в одном месте, коврик из багажника — в другом, и так далее.

И казалось, что больше всего общественность и семью Сьюзен расстроил даже не ход расследования, а его результат. Патнем имел право на условно-досрочное освобождение после отбытия всего половины 16-летнего срока, который он отбывал в Федеральном медицинском центре в Рочестере, штат Миннесота, учреждении с низким уровнем безопасности и атмосферой, напоминающей загородный клуб.

Тем временем Джон Пол Раньон защищал свою репутацию перед жителями Кентукки. Выступая в шоу “Ваше правительство” на WLEX-TV, ведущим которого была Сью Уайли, популярная местная новостная фигура, Раньон отвечал на вопросы группы журналистов, которые не понимали, почему он договорился с Патнемом о признании вины в такой тайне и с использованием таких неортодоксальных методов.

— Три недели шли чрезвычайно деликатные переговоры. Я искренне и честно говорю, что изо дня в день не знал, буду ли разговаривать с ними на следующий день, — говорил Раньон журналистам. — Не было никаких причин привлекать семью и расстраивать их из-за чего-то, чего они не понимают. Конечно, необычно заявлять о признании вины до предъявления обвинения, — объяснил Раньон, — однако немногие заявляются ко мне офис и говорят: ”Послушайте, я преступник, я нарушил закон и хочу, чтобы меня отправили в тюрьму“.

Далее Раньон выразил сильное удивление тем, что кто-то может настолько