— это постараться надо. Я специально дала им атаковать первыми — чтобы оценили разницу в уровнях. Но Чи-тян…

— Ага. — мне становится понятна причина беспокойства Акиры. Наемники не могли повредить Акире — после того, как она открыла портал в Мир Огня — ее физическая сущность изменилась. Она стала пламенем в такой же степени, как Юки — льдом, а я — кровью. Чтобы убить ее — надо погасить Пламя Мира или прервать их связь. А как это сделать — даже мы сами не знали. В свою очередь, Читосе могла бы не убивать наемников — увидев, что Акира плевать хотела на их потуги — они могли бы использовать рациональную часть своего мозга, прикинуть свои шансы и расторгнуть контракт с работодателем в силу внезапного форс-мажора, потому что штрафы и санкции по договору не сравнятся с преимуществами жить свою жизнь одним целым куском. Не прожаренным. Но Читосе не дала им такой возможности. И остальным — тоже. Вставая на этот путь — она становилась самой смертью. Она все делала идеально — и убивала тоже. Следуя пути Миямото Мусаси — она не щадила никого. И это беспокоило Акиру. Честно говоря и меня тоже беспокоило. Но что я могу поделать? Она — такая, какая есть. Замечательно, что она на нашей стороне и, конечно, плохо, что мы не можем откалибровать ее не на положение «всех убью, одна останусь», а на положение «вырубить, не причиняя вреда», или хотя бы на «прострелить коленки, жить будет». Или можем? В голову сразу же приходит Мария-сан и ее БТО — бестравматическая оборона. Может у них и парализатор какой есть, вместо Читосиных «восемьдесят пятых»…

— Это ж ты ее ган-файту учил в свое время — продолжает Акира, увидев, что я задумался: — значит ты сможешь и чему другому научить. Этому… дозированному насилию, что ли. Чтобы не ведрами и цистернами. А то мне после произошедшего во дворце Буухэ-батора теперь стыдно появляться. Я после нее тайком на всех бородавки налепила, но — бесполезно. Читосе если что убьет — то навсегда. Только Буухэ-батор в живых остался и то только потому, что я его атаковала. Старый хрен восстановится через неделю, но мне этого никогда не простит.

— Я… попробую — говорю я, прикидывая как бы выцыганить у Марии-сан руководство по БТО и парализатор. Или — паралитические пули, чтобы не переучиваться. Бац! — в лоб и лежишь, слюни пускаешь, думаешь о высоком, сны видишь.

— Хорошо — кивает Акира и гасит сигарету в пепельнице: — а то я беспокоится начала. Чи-тян мне нравится.

— Никто не знает тебя с этой стороны — улыбаюсь я: — заботливая и беспокоящаяся за других Акира.

— Не вздумай меня выдать — пригрозила она пальцем: — это разрушит мой имидж. И пошли уже, нас команда ждет. Если ты не хочешь потом желания Иошико и Читосе исполнять.

— Желание! Одно!

— Хм… допустим «делать это неделю подряд» — это же одно желание, нет? — делает вид, что задается вопросом Акира.

— Наверное нам надо идти — соглашаюсь я: — не то, чтобы я боялся… но проигрывать категорически неохота.

— Или там… приносить кофе в постель в одеянии горничной… сделать фотосессию в женских платьях как Сумераги-тайчо… в купальниках там и с ушками на голове…

— Нам никак нельзя проиграть! — твердо говорю я: — Никак!

Глава 21

— Не могу поверить, что я этим занимаюсь — говорит Акира, закатывая глаза: — но если выборы состоятся прямо сейчас, то мы проиграем. Об этом говорят результаты анализа социологических опросов и рейтингов кандидатов. При этом …

— У нас был проведен опрос? — спрашиваю я. Социологический опрос — это серьезная штука, если он и в самом деле был проведен. Выборка групп, обеспечение анонимности, стимуляция пройти указанный опрос, выделение факторов, влияющих на отношение социальных групп к вашему кандидату…

— Опросы — уточняет Акира: — два опроса. Первый — связанный с выборами непосредственно, а второй — для рекогносцировки социальных запросов избирателей. Кроме того, составлен и в настоящее время действует виртуальный ресурс с указанием рейтингов кандидатов. Это поможет на следующем этапе… когда указанный ресурс завоюет внимание… а он завоюет внимание.

— Но… как мы провели опросы? Когда? У нас времени то не было — резонно замечает Юки, складывая руки на груди: — нам потом мухлеж не засчитают, Акира-сан?

— Не засчитают — отвечает Акира: — эти данные открыты для обеих команд. Зная, что вы все не выросли из детского сада и распашонок — я наняла одну серьезную фирму, которая и провела опросы. Эта фирма будет работать с обеими командами как аналитический центр в течении всей избирательной кампании. Но речь не об этом. Речь о том, что нам категорически нельзя допустить выборов в эти выходные.

— Да, что-то такое я и предполагал. — киваю я: — все правильно.

— Что такое? — хмурится Юки: — в чем дело-то?

— Дело в том, что я не хочу проигрывать — бурчу я: — потому что кое-кто поднял ставки до небес. Мне сейчас проигрывать вот как нельзя, слышал я что они хотят… не, не, только через мой труп!

— Да кто сказал, что мы проиграем-то? — Юки пожимает плечами: — у нас все под контролем.

— Акира-тян — подает голос, до сей поры сидящая в углу Хината-Хикэру: — твоя кохай же Императрицей в Бартаме была? Все эти подвиги Геракла и прочие Славные Походы?

— Точно так — кивает Акира: — была.

— А скажи мне, дитя — поворачивается Хината к Юки и Юки недовольно хмурит брови. Я ее понимаю, сама Хината смотрится как школьница из средней школы, а при этом надо учесть, что чувствует себя Юки старше. Намного старше. Впрочем, эти двое вполне могут быть ровесницами по субъективному времени жизни. Что ни в малейшей степени не мешает Хикэру-доно троллить всех окружающих несоответствием между возрастом и поведением.

— Что? — Юки успокаивается, все-таки не первый год в силовых переговорах участвует, может себя сдерживать, особенно в комнате, полной угроз класса Эс плюс.

— Ты хоть раз в выборах участвовала? Вот только не надо ваши