— И не вас первого, — заявила Инна. — Мы как раз делом этих красавиц и занимаемся. Заманивают, понимаете ли, хороших мужчин на их же машинах в уединенные места, а там избивают и грабят.

— Меня вроде не грабили, — прошептал уязвленный в самое сердце женским коварством Меченый.

— Значит, вы им оказали достойное сопротивление, — похвалила его Инна. — Оно и понятно, такой видный мужчина! Конечно, вы себя в обиду не дали.

— Это как сказать, по башке я все-таки схлопотал, — засомневался Меченый и неожиданно воскликнул:

— Да! У меня же трофей есть! Я и в самом деле не сплоховал!

С этими словами он умчался в комнату, откуда вернулся спустя несколько секунд, держа в руках что-то лохматое, по виду больше всего напоминающее дохлую кошку. С торжеством он протянул это нечто Инне.

— Парик одной из мародерок, — заявил он. — Возьмите, может быть, пригодится. Собака должна взять след. Немножко испачкался, но запах все равно ведь сохранился.

— Вы его ногами топтали? — недовольно спросила Инна.

Меченый виновато потупился.

— Ладно уж, — простила его девушка. — Мне ваши чувства понятны. Где они попросили их высадить?

— За Ручьями, — с готовностью отрапортовал Меченый.

— Поподробней, пожалуйста, — попросила Инна.

— А чего там подробней. Я и показать могу, — вызвался мужик. — Я место помню, а как называется, не знаю. Там уже почти пригород. Дома такие малость нежилые стоят, и зелени много. Только вы меня потом обратно доставьте. А то у меня после вчерашней стычки с этими мегерами в глазах двоится.

Может, сразу и собаку захватите?

Инна только вздохнула. Сыскной собаки у нее не было. К тому же ночью шел дождь. Меченого со всеми предосторожностями загрузили в Юлькину машину на заднее сиденье, откуда он принялся давать указания.

— Здесь направо! — закричал он, когда подруги выехали на проспект Науки. — А тут налево, и снова налево, а теперь направо.

Следуя указаниям Меченого, который отличался просто феноменальной топографической памятью, которую не могла повредить даже травма головы, девушки и в самом деле выехали на небольшую улочку, застроенную древними двухэтажными домами, утопающими в зелени. Этим их достоинства и ограничивались.

— В таких домах горячей воды обычно и в помине нет, — сказала Инна. — И ванны тоже. Хорошо, если электричество в наличии. Понятно, какой элемент тут селится?

Девушка оказалась права. За те несколько минут, что машина стояла на улочке, мимо нее прошмыгнула стайка чумазых ребятишек, одетых в живописные лохмотья, и парочка ярко выраженных бомжей с разбитыми синюшными физиономиями.

— Ну и местечко, — пробормотала Юля.

После этого было решено, что Юля доставит Меченого домой и вернется обратно. А Инна за это время попытается найти след вчерашних девиц. Они обе, а особенно Вероника в своих развевающихся одеждах, должны были произвести на местное население незабываемое впечатление.

— Ты не боишься оставаться тут одна? — спросила у подруги Юля.

— Не волнуйся, бомжи обычно тихие, — утешила ее Инна. — Просто вонючие, так ведь от этого еще никто не умирал. Потерплю.

— Я не про них, — поморщилась Юля. — Вдруг Вероника и ее сообщница увидят тебя раньше, чем ты их?

— Не увидят, — заверила ее Инна. — Я буду осторожна.

Юля с сомнением покачала головой.

— Да, лейтенант, — неожиданно подал голос Меченый, присваивая Инне звание, — ты так не рискуй.

Мы уж тут с тобой походим. А то мне, честно говоря, страх как этих баб найти хочется. Как подумаю, что доберусь до них, так даже голова болеть перестает.

— Ладно, — согласилась Инна. — Итак, помните, никого из местных милицией не пугать. Тогда они мигом рот на замок замкнут.

— Могла бы и не говорить, — хором обиделись Меченый с Юлей. — Не впервой.

И вся группа пошла по окрестным домам. Увы, прошатавшись без толку битый час, соратники ничего не добились. Лишь Меченый приобрел совсем уж бледную окраску и пошатывался. Морда у него вся перекосилась, отчего шрам уехал куда-то к подбородку, но красоты Меченому это не прибавило. Местные жители и особенно жительницы после одного взгляда на него сразу же цепенели, и от них уже невозможно было добиться ответа даже на самые простые вопросы. Вроде: «Как давно вы тут живете?», «Не могли бы вы подсказать, как нам добраться в центр?»

— Все, девки, — прислонясь к дереву, прошептал наконец Меченый. — Ничего нам тут не узнать. Все этих тварей видели, как они вчера тут проходили, но никто не знает, кто они и где живут. Нужно вам за собакой ехать, может, эти девки тут и после дождя наследили. А мне к врачу надо, совсем я расклеился.

— Похоже на то, — грустно согласилась Юля.

— Вы посидите тут в теньке, а я еще в тот дом загляну, — сказала Инна. — Вроде бы он последний, если и там ничего не знают, тогда тупик.

— Иди, — грустно согласилась Юля.

Инна широкими шагами направилась к небольшому коттеджу. Густая зелень из лопухов и прочих сорных трав, которые тут превышали человеческий рост, очень скоро закрыла Инну от глаз друзей. Внезапно до них донесся ее крик. Юля с Меченым подскочили, словно их током ударило, и бросились бежать. Первой мчалась Юля, так как Меченого здорово пошатывало, и он бежал, как заяц, петлями, теряя на этом время.

— Что? — влетела в подъезд дома Юля.

С первого же взгляда ей стало понятно, что дом необитаем. На лестнице лежал толстый слой пыли, невесть откуда взявшихся листьев и прочего мусора.

И в этой пыли четко просматривались цепочки следов. Одна из них, безусловно, принадлежала Инне, а вот обладателей других что-то не было видно.

— Поднимайся сюда, — раздался сверху голос Инны. — Скорей. Они тут были.

Юля взлетела наверх. Там у разбитого окна стояла Инна. Юля подошла к ней. Из окна открывался отличный вид на всю округу.

— Они следили за нами отсюда, — заявила Инна. — Смотри, мы тут перед ними как на ладони.

Юля с подоспевшим Меченым посмотрели вокруг и убедились в справедливости Инниных слов.

Стоя у окна, они могли видеть Юдину машину и все остальное.

— Ну и дурака же мы сваляли, — прорычал Меченый. — Эти стервы потешались над нашими усилиями. Говорил я, нужна собака. Она бы их мигом вынюхала. Была у нас на зоне одна зверюга. Вот вам бы такую же, она бы на этих девках живого места не оставила.

— Ты уверена, что это были они? — спросила у Инны Юля.

— А кто же еще? — удивилась Инна. — Вообще-то лиц я не видела, только силуэт мелькнул в окне.

Когда я подбежала, еще ветки дерева качались, по нему они и спустились.