Дафна вздернула подбородок.

– Я этого не хочу. Хочу, чтобы мы стали мужем и женой по-настоящему. Сегодня же. Сейчас же!

От удивления глаза Рейфа едва не выскочили из орбит.

– Ты хочешь?.. Извини, не понял. – Рейф склонил голову набок. Он, верно, ослышался.

Дафна принялась развязывать галстук.

– Ты слышал.

Рейф напрягся – тело его превратилось в камень, как и его плоть. Он попятился и уперся спиной в стену, как если бы пытался оказаться от Дафны как можно дальше.

– Не понимаю. Ты же хотела аннулировать наш брак.

А Дафна уже развязала галстук, сорвала его с шеи и швырнула в угол.

– Сейчас я хочу одного: провести с тобой ночь. – Ее голос звучал хрипло, а глаза превратились в озера страсти.

Рейф провел рукой по волосам.

– Как ты сюда попала?

– У меня свои способы. Это имеет какое-то значение?

– Джулиан знает, что ты здесь?

– Нет. – Звонкое слово разбилось о пол, точно хрустальная ваза.

Рейф не мог отвести от Дафны взгляда. Она его точно околдовала. Он тщетно пытался отыскать в голове хоть одну здравую мысль.

– Я думал, тебе нужен титул. Думал…

Дафна сняла шляпу, тряхнула головой – ее длинные светлые волосы рассыпались по плечам.

– Ты ошибался. Я хочу тебя, – заявила она.

– Дафна, я… – Рейф судорожно провел рукой по волосам – думай, думай…

Дафна двинулась к нему с загадочной улыбкой на губах.

– В чем дело, капитан Кавендиш? Я заставляю вас нервничать? Никогда не думала, что такой день настанет. – С этими словами она принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

Рейф едва не карабкался по стене.

– Нет-нет! Я не могу. Свифтон мне кишки выпустит. Он закончит то, что начали французы. Он…

Рейф осекся, когда Дафна стянула через голову рубашку и швырнула ее в угол вслед за галстуком. Рейф нервно втянул носом воздух.

Грудь Дафны была перетянута. Девушка сбросила сапоги и начала разматывать стягивающие грудь ленты.

– Не делай этого, – прошептал Рейф. «Закрой глаза, глупец», – приказал он себе, но не смог этого сделать. Слишком соблазнительно было разворачивающееся перед ним действие.

– Поздно, – отрезала Дафна, когда с ее груди упала последняя лента. Она приблизилась к Рейфу – их разделяло всего несколько дюймов.

Дафна начала расстегивать бриджи.

– Ты меня убиваешь, – выдохнул Рейф.

Дафна закусила губу своими белыми, точно жемчуг, зубами.

– Я не хочу тебя убивать. Я хочу, чтобы мы любили друг друга. А Джулиану мы ничего не скажем.

Тогда Рейф очнулся. Хватит вести себя как робеющий юнец. Он сделал шаг вперед и схватил Дафну за руки. Грудь девушки еле заметно коснулась его груди. Рейф стиснул зубы.

Глаза Дафны подернулись поволокой. Она приоткрыла рот – Рейф как завороженный смотрел на ее скользящий по губам язык. Закусив щеку, он попытался думать о чем-нибудь, кроме своей твердой как камень плоти.

– Я не смогу устоять.

– Это хорошо. – Дафна резко убрала руки, и бриджи упали к ее ногам.

Рейф знал: если он опустит глаза, то увидит ее полностью обнаженной. А это сродни самой мучительной пытке.

– Рейф, ты единственный мужчина, которого я когда-либо хотела. Отнеси меня в постель.

О господи. Дафна действительно стояла перед ним совершенно нагая, и Рейф заставил себя зажмуриться. На его лбу выступили капли пота.

Необходимо мыслить здраво. Дафна, судя по всему, растеряла остатки здравого смысла вместе с одеждой.

– Утром я отплываю во Францию! – взмолился Рейф. Он ощущал исходящее от Дафны тепло.

Она положила руки ему на плечи – должно быть, привстала для этого на цыпочки – и прошептала:

– Я не прошу тебя остаться.

Рейф облизнул губы. От Дафны пахло яблоками и розами.

– Дафна, я… Бог свидетель: я хочу тебя очень сильно. Но…

– Тогда в чем дело?

Девушка развязала галстук Рейфа, и уже в следующее мгновение покрывала поцелуями его шею. Святые небеса! Рейф не решался открыть глаза. Если он их откроет и увидит, что Дафна предлагает ему себя, сопротивление его будет сломлено окончательно. У него не останется шансов поступить благородно – отослать ее домой.

– Меня могут убить. Я могу не вернуться, – пытался вразумить ее Рейф.

В ответ Дафна погрузила пальцы в его волосы на затылке. В ушах капитана зазвучал ее горячий шепот:

– И это еще одна причина провести ночь вместе. Ведь мы женаты, помнишь?

Грудь Дафны коснулась его груди. Ее соски обжигали его кожу сквозь единственную разделявшую их преграду – тонкую рубашку Рейфа. И он не смог противостоять этим чувственным прикосновениям, открыл глаза и позволил своему взгляду скользнуть по телу девушки. Она была само совершенство: кремовая кожа, восхитительные белокурые волосы, изящные округлости груди, тонкая талия и красивые, пусть и не слишком длинные ноги. Дафна могла быть мечтой любого мужчины, но стала его мечтой.

– Я не могу ничего обещать, тебе Дафна, – выдохнул Рейф.

В ответ губы девушки легонько прошлись по его губам, сводя с ума.

– Мне не нужны обещания. Я хочу провести эту ночь с тобой.

Рейф закрыл глаза. Однако, когда его глаза открылись, Дафна поняла, что одержала победу. Глаза Рейфа блестели. Он сделал шаг назад, и теперь его взгляд с вожделением ласкал ее тело.

– Господи, какая же ты красивая, – простонал он.

Дафна подбоченилась.

– Это означает «да»?

Рейф погладил ее по плечу.

– Я же сказал, что не могу перед тобой устоять. – Он притянул Дафну к себе и заключил в объятия.

Потом его губы потянулись к ее губам. Происходило это так медленно, что Дафне хотелось закричать. Теперь Рейф мучил ее. Как быстро они поменялись ролями. И вот наконец их губы слились в поцелуе. Дафне пришлось привстать на цыпочки – она гладила широкие мускулистые плечи Рейфа.

Осторожно подхватив девушку на руки, он опустил ее на кровать. Дафна задрожала. Казалось, прохладный ночной воздух не пропустил ни одного дюйма ее обнаженного тела. Она думала, что будет испытывать смущение под столь пристальным взглядом Рейфа теперь, когда сознание не затуманено алкоголем. Думала, что будет робеть. Однако взгляд его голубых глаз скользил по ее телу, а она испытывала лишь восторг власти над капитаном.

Дафна ощущала, что Рейфу стоит большого труда держать себя в руках. Но она не хотела, чтобы он сдерживался. По телу девушки прокатилась сладкая дрожь. Нужно просто помочь ему.