– Позвольте возразить, – ненаглядный рыжий красавец хитренько повел светящимися глазами. - Ρазве ваш народ не называет нелианцев прирожденными убийцами? Каждый из нас умеет сражаться с первого дня жизни. Лично я, Эйнар Норри, а не Гoрный Пыльник, прошел обучение под руководством воина среднегo армейского звена Коди Вейка. Могу вам предоставить код его учетной метки для связи. Я умею обращаться с оружием и способен защитить земную гостью. Я обладаю навыками управления космическими кораблями простейших галактических моделей и могу доставить Илону на Дакоррию. Уверен, что мое близкое присутствие для нее приятнее, чем вынужденное соседство с вонючим жуком.

  Эйнар по–человечески подмигнул мне, пробудив счастливую улыбку.

 – Я выбираю нелианца, – сказала, отчаянно уповая на то, что мой голос зачтется.

 – Не бОитесь, чтО хищник сОжрет вас в пути, практикантка ИлОна? – Дядя Сом прищурил большие влажные глаза.

 – Скудные в галактике обобщенные знания о людях. Может, все наоборот, и ему надо меня бояться, как бы я его не съела? – подбежав к Эйнару, я потрогала его защищенную броней правую руку и забрала шлем. - Из молодого нелианца получится отменный шашлык. Захочу, и поджарю его на открытом огне. Земляне обожают жареное мясо под острым соусом. Пусть Эйнар дрожит от страха рядом со мной на корабле!

 – ДОпускаю пОединОк вОинов! – объявил Дядя Сом. – СтрОгΟ пО всеОбщим правилам. Без энергетическОгО вОздействия и укусОв. ПОсмОтрим, на чтО вы спОсобны, Эйнар, без нОрОдных фОкусОв.

***

Вернулись Утон и Адари. Узнав о продолжении турнира, калемейский курсант впервые посмотрел на нелианца как на друга. С понимающим сочувствием и моральной поддержкой.

 Эйнар поручил курсанту и принцессе позаботиться об отважном котенке,так и рвущемся вместе с ним в бой, улыбнулся мне и подошел к сопернику.

 Оценивающе прошелся перед жуком, ңизко пригнувшим плоскую маленькую голову и слабо шевелившим короткими усиками. Ступал почти на мысочки, искусно подогнанная пoд его размер киберброня на эластичной основе не сковывала движений. Эйнар был так хорош, что залюбовавшись им, я чуть не забыла о грозящей ему опасности. Жук-вредитель не привык играть по правилам. Юного калемея он едва не ослепил. Какой пакостный сюрприз готовил для нелианца?

 “Эйнар, будь осторожен”, – сосредоточившись, я отправила ему предупреждающую мысль.

 Рыжий красавец услышал меня.

 “Спасибо, что напомнила, Илона. Я постараюсь не убить жука. Труднее будет не вырвать ему конечности, но… всеобщие правила… Их нужно соблюдать”.

  Подумала, что Эйнар шутит, как я пошутила про шашлык из мяса нелианца. Внесла в перечень личных заслуг то, что пробудила его крепко спавшее от инкубатора чувство юмора.

 С началом схватки поняла, что Эйнар снова говорил серьезно без намека на иронию.

 Жук хотел применить на новом сопернике отработанный удар по ногам. Эйнар мгновенно развернулся, боковым прыжком ушел от контакта со сложенными в меч лапами жука и, перехватив их обеими руками, защищенными перчатками с металлическими пластинками, дернул вверх, согнув во втором cнизу из трех колен в обратном естественному направлении. Мои глаза едва успели все это заметить. Человеческий взгляд не мог поймать столь быстрые движения если только… нелианец не воздействовал на меня, позволяя увидеть его в бою во всей красе.

 Жук потерял равновесие, чуть не упал набок. Помог себе, распахнув крылья. Почти взлетел, оторвавшись от пола задними лапками. Использовал крыло как атакующий щит, пытаясь “срезать” нелианца в движении. Они оба завертелись почти на месте, словно двигались по краю невидимого блюдца. Чувствуя, что не может поймать Эйнара, жук старался защитить лапки, две из них, попавшиеся в руки нелианца не были сломаны, но их подвижность снизилась. Наглый жучара испытывал боль. Так ему и надо, подумала я.

 Эйнар вскочил противнику на спину и прошелся до головы,избегая ловушки защищенных прочным панцирем крыльев, двигавшихся как ножницы, прикоснулся к длинным усикам и, спрыгнув, ухватил жука за голову,избегая острых жвал. Повиснув на жуке, он потянул его своим весом жвалами вниз и, “поймав” ногами опору пола, крепче охватил твердолобую голову, а затем с невероятной легкостью перекинул вонючего громилу через себя. Жук шлепнулся на спину, заворочался, суча лапками и пытаясь развернуть крылья, но встать ему не удавалось, несмотря на все приложенные усилия.

 “Короткое замыкание в усиках. Жук дезориентирован. Я нейтрализовал главный орган его восприятия пространства на некоторое время. Для него все лучше оторванной головы. Как видишь, я тоже нарушил правила. Наш с тобой большой секрет”, – телепатически передал Эйнар, подойдя ко мне.

 “Никому не скажу”, - я улыбнулась, обнимая его шлем.

 Забрав шлем из моих рук, он подарил мне ответную тонкую улыбку.

Илона

 Дяде Сому ничего не оставалось, кроме как признать нелианца победителем “рыцарского турнира” за право сопровождения прекрасной леди.

 Эйнар поручил Утону и Адари заботу о кoтенке Марсике. Сказал, что облизал мясо в контейнерах, оставил свой запах, и посоветовал перед кормлением детеныша показывать ему голограмму хозяина для лучшего аппетита. Принцесса согласилась поселить пушистого друга в роскошных апартаментах, где много места для веселых игр.

 Утон дружелюбно коснулся руки нелианца, поздравляя с победой. Я порадовалась за сплотившуюся наконец-то компанию, за попавшего в хорошие руки Марсика и за себя, разумеется.

 Романтическое путешествие с Эйнаром!

 Вселенная увидела мои мечты и поспешила их осуществить.

 Эйнар сбегал за “личными вещами” и принес небольшой железный кейс. Не то что у меня набилcя полный авиачемодан – яркой тропической расцветки на колесиках. Тот самый, с которым я вылетела из Москвы в живописных мечтах о красотах Парижа.

 С рыцарской галантностью Эйнар открыл передо мной дверцу корабля и подсадил на подножку, легонько подтолкнув под попу. У меня аж щеки вспыхнули в приятном волнении.

 Багаж он разместил позади кресел. Завел двигатель дистанционным пультом-ключом, обошел корабль с носа, поглаживая левой рукой и прислушиваясь к вибрациям. Проверив необычным способом техническую исправность, он сел в кресло пилота.

 – Для тебя в багажном отсеке лежит защитный комбинезон, - сухо проинформировал он как инструктор по безопасности.

 – Мне удобно так, – наивно похлопала глазами, не торопясь заворачиваться с душный скафандр.

 Видела, какое старье мне выделили на станции. Местами потертый широкий серый комбинезон в мелкую складочку, не иначе как вытащенный гуманоидом-пенсионером из пыльных “антресолей”.

 – Я тоже обойдусь без шлема, – Эйнар отнесся с пониманием.

 Он всегда меня понимал. Интуитивно. Как бы его ни путали земные выражения, он чувствовал мои эмоции, а иногда и мысли читал. А ещё он мог просвечивать мое тело насквозь как аппарат МРТ. Думать о том, что нелианец любуется моими внутренностями, было не сказать чтобы приятно, хотя… Льстило, что Эйнар следит за состоянием здоровья хрупкой земной девушки. Иначе в чем смысл сканирования?